Darstellen Synonym: zwei Bedeutungen, zwei Listen

Warum eine einzige Synonymliste hier falsch ist

Darstellen ist eines der häufigsten Verben in wissenschaftlichen Arbeiten und zugleich eines der unschärfsten, weil es zwei getrennte Bedeutungen trägt. „Abbildung 3 stellt den Verlauf dar“ heißt zeigen. „Das stellt ein Problem dar“ heißt sein. Ein Synonym, das für die eine Bedeutung passt, ist für die andere falsch: Man kann einen Verlauf veranschaulichen, aber kein Problem veranschaulichen, wenn man meint, dass es eines ist. Deshalb stehen hier zwei Listen statt einer.

Bedeutung 1: etwas zeigen oder wiedergeben

In dieser Bedeutung beschreibt darstellen, dass ein Medium oder ein Text einen Sachverhalt sichtbar macht. Die neutralsten Alternativen sind zeigen und abbilden. Zeigen ist das kürzeste und in fast jedem Kontext richtig. Abbilden passt, wenn es um Grafiken, Diagramme und Fotos geht, also um eine tatsächliche Abbildung.

Präziser wird es mit veranschaulichen (der Sachverhalt wird verständlicher gemacht), illustrieren (ein Beispiel stützt eine Aussage), verdeutlichen (ein bereits genannter Punkt wird klarer) und wiedergeben (etwas wird unverändert übernommen, etwa eine Aussage aus einer Quelle). schildern und beschreiben gehören ebenfalls hierher, betonen aber die sprachliche Ausführung statt der Anschauung.

Bedeutung 2: etwas sein oder ausmachen

Hier ist darstellen ein Ersatz für ein einfaches ist. „Die kleine Stichprobe stellt eine Einschränkung dar“ bedeutet: Sie ist eine Einschränkung. Die passenden Alternativen sind bilden, ausmachen, gelten als und schlicht sein.

In dieser Bedeutung ist die beste Alternative meistens die Streichung des Verbs. „Die kleine Stichprobe ist eine Einschränkung“ ist kürzer, klarer und sagt dasselbe. Darstellen wirkt hier nur wissenschaftlicher, ohne es zu sein: Es verlängert den Satz um zwei Wörter und schiebt das Verb ans Satzende, wo es der Leser länger sucht. Das ist einer der häufigsten Fälle von Aufblähung in Hausarbeiten.

Die Alternativen im Satz

• zeigen: Abbildung 3 zeigt den Verlauf. Neutral und kurz.
• veranschaulichen: Abbildung 3 veranschaulicht den Verlauf. Der Zweck ist die Verständlichkeit.
• wiedergeben: Die Tabelle gibt die Originalwerte wieder. Unverändert übernommen.
• ist: Die kleine Stichprobe ist eine Einschränkung. Statt „stellt eine Einschränkung dar“.
• bildet: Die Befragung bildet die Grundlage der Auswertung. Statt „stellt die Grundlage dar“.

Grammatik: trennbar und im Passiv

Darstellen ist ein trennbares Verb. Im Hauptsatz wandert dar ans Ende: „Die Grafik stellt den Verlauf dar.“ Im Nebensatz bleibt es zusammen: „..., weil die Grafik den Verlauf darstellt.“ Im Partizip steht es ebenfalls zusammen: dargestellt. Ein häufiger Fehler ist die getrennte Schreibung im Nebensatz („weil die Grafik den Verlauf stellt dar“), die vor allem beim Umstellen von Sätzen entsteht.

Im wissenschaftlichen Schreiben tritt darstellen oft im Passiv auf: „Die Ergebnisse werden im Folgenden dargestellt.“ Das ist korrekt, aber leer, wenn nicht gesagt wird, wie. Präziser ist „Die Ergebnisse werden nach Fachbereich getrennt ausgewertet“. Wer das Passiv sparsamer einsetzen will, findet die Regeln unter wissenschaftliches Schreiben.

Die Substantivierung: Darstellung

Häufiger als das Verb steht in Arbeiten das Substantiv Darstellung, und dort wiederholt sich das Problem in verschärfter Form. „Im Rahmen der Darstellung der Ergebnisse erfolgt eine Einordnung“ enthält drei Substantive und ein inhaltsleeres Verb. Die Fassung „Die Ergebnisse werden eingeordnet“ sagt dasselbe in vier Wörtern. Solche Ketten entstehen, weil Substantive sachlicher klingen als Verben, und sie sind der Hauptgrund, warum Hausarbeiten schwer lesbar werden, ohne einen einzigen Fehler zu enthalten.

Als Faustregel: Wo ein Substantiv auf -ung mit einem blassen Verb wie erfolgen, vornehmen oder durchführen kombiniert ist, steckt darin fast immer ein einfaches Verb. Aus „die Darstellung erfolgt“ wird dargestellt oder besser gezeigt, aus „eine Überprüfung wird vorgenommen“ wird geprüft. Zulässig bleibt Darstellung dort, wo sie ein Ding bezeichnet und keine Handlung, etwa in „Diese Darstellung stammt aus der Primärquelle“.

Wann darstellen bleiben darf

In Abbildungsunterschriften, Verzeichnissen und formelhaften Verweisen ist darstellen etabliert und unauffällig: „Abbildung 5: Darstellung der Altersverteilung“. Auch in der Bedeutung wiedergeben ist es präzise, weil es die Neutralität der Wiedergabe betont. Kritisch ist nur die zweite Bedeutung, also darstellen als aufgeblähtes ist. Ein einfacher Test: Ersetzen Sie „stellt ... dar“ durch „ist“. Bleibt der Satz richtig, war das Verb überflüssig. Verwandte Fälle sind das Adjektiv wichtig und das Partikel auch, alle bearbeiteten Wörter stehen in der Übersicht Synonyme.