Meter Artikel: heißt es der oder das Meter?
Die Standardform, die schweizerische Nebenform und die Regel
Beim Meter Artikel lautet die Standardantwort: Es heißt der Meter. In der Schweiz und in der Fachsprache der Technik begegnet daneben das Meter, und Wörterbücher führen diese Form als schweizerisch beziehungsweise fachsprachlich. Wichtiger als der Artikel ist im Alltag allerdings eine andere Regel: Nach Zahlen bleibt die Einheit im Singular. Es heißt drei Meter, nicht drei Metern, und diese Regel gilt für fast alle Maßeinheiten.
Die kurze Antwort
Standardsprachlich ist der Meter die richtige Form. Sie gilt in Deutschland und in Österreich.
Das Meter ist schweizerisch und in Teilen der technischen Fachsprache verbreitet. Auch diese Form ist verzeichnet.
Der Plural lautet in beiden Fällen die Meter, ohne Endung. Nach Zahlen steht die Einheit im Singular: drei Meter.
Die Formen in allen vier Fällen
| Fall | maskulin | neutral (CH) | Plural |
|---|---|---|---|
| Nominativ | der Meter | das Meter | die Meter |
| Genitiv | des Meters | des Meters | der Meter |
| Dativ | dem Meter | dem Meter | den Metern |
| Akkusativ | den Meter | das Meter | die Meter |
Meter in Zusammensetzungen
Bei Vorsilben bleibt das Geschlecht erhalten: der Zentimeter, der Millimeter, der Kilometer, der Quadratmeter, der Kubikmeter.
Bei Messgeräten wechselt es dagegen ins Neutrum: das Thermometer, das Barometer, das Tachometer, das Chronometer. Dort ist das Gerät gemeint, nicht die Einheit.
Diese Verteilung ist zuverlässig: Wo eine Länge oder Fläche gemeint ist, gilt das Maskulinum; wo ein Messgerät gemeint ist, das Neutrum.
Maßeinheiten nach Zahlen
Die wichtigste Regel lautet: Nach einer Zahl bleibt die Maßeinheit im Singular, wenn sie maskulin oder neutral ist.
Richtig: drei Meter, fünf Kilogramm, zehn Grad, zwei Liter, vier Euro, sieben Zentimeter.
Feminine Einheiten stehen dagegen im Plural: drei Tonnen, fünf Meilen, zwei Sekunden, vier Wochen, sechs Minuten.
Ebenfalls im Plural stehen Flächen- und Raummaße mit Vorsilbe: fünf Quadratmeter bleibt Singular, aber drei Hektar und zwei Ar folgen derselben Singularregel.
Herkunft und Wortgeschichte
Das Wort kommt über das Französische aus dem Griechischen metron für Maß. Dieselbe Wurzel steckt im Barometer, im Thermometer und in der Geometrie.
Der Meter als Einheit wurde 1793 in Frankreich festgelegt, ursprünglich als der zehnmillionste Teil des Erdmeridianquadranten. Heute ist er über die Lichtgeschwindigkeit definiert.
Das maskuline Geschlecht folgt der französischen Vorlage, wo le mètre maskulin ist. Die schweizerische neutrale Form dürfte dem Maß als Entsprechungswort folgen.
Bemerkenswert ist der Bedeutungsunterschied bei Zusammensetzungen: Das Barometer und das Thermometer sind neutral, weil dort das Messgerät gemeint ist, nicht die Einheit.
Verwandte Einheiten und ihre Artikel
Maskulin: der Meter, der Liter, der Kilometer, der Zentimeter, der Quadratmeter, der Kubikmeter, der Euro, der Cent.
Feminin: die Tonne, die Meile, die Sekunde, die Minute, die Stunde, die Woche, die Elle, die Unze.
Neutral: das Gramm, das Kilogramm, das Pfund, das Grad, das Volt, das Watt, das Byte, das Hektar.
Bei Liter gilt dieselbe Doppelung wie bei Meter: der Liter ist standardsprachlich, das Liter schweizerisch. Beide sind verzeichnet.
Bei Währungseinheiten gilt dieselbe Singularregel: fünf Euro, zehn Cent, drei Dollar. Nur bei femininen Währungen steht der Plural: zehn Kronen, fünf Lira.
Bei Prozentangaben richtet sich das Verb nach dem folgenden Substantiv: 20 Prozent der Befragten stimmten zu, 20 Prozent des Umsatzes entfällt darauf.
Häufige Fehler und Zweifelsfälle
Drei Metern: Falsch als Mengenangabe. Nach Zahlen steht der Singular: drei Meter. Der Dativ Plural den Metern gilt nur ohne Zahl.
Die Meter im Nominativ Plural: Richtig, aber ohne Endung. Eine Form die Metern gibt es nur im Dativ.
Das Meter in überregionalen Texten: Zulässig, aber auffällig. In Publikationen für ein deutschlandweites Publikum ist der Meter die sichere Wahl.
Die Abkürzung: m steht ohne Punkt und ohne Plural-s: 3 m, nicht 3 ms. Zwischen Zahl und Einheit steht ein Leerzeichen.
Quadratmeter: Abgekürzt m² mit hochgestellter Zwei, nicht qm. Die Form qm ist überholt, begegnet aber in Immobilienanzeigen weiterhin.
Fazit: Meter Artikel auf einen Blick
Standardsprachlich heißt es der Meter, in der Schweiz und in der Fachsprache auch das Meter.
Nach Zahlen bleibt die Einheit im Singular: drei Meter. Der Plural lautet die Meter, im Dativ den Metern.
Zu Zahlen und Formen Zahlwort, Singular und Plural und Schwankendes Genus.