Schwankendes Genus: Wörter mit zwei Artikeln
Die Gründe, die regionale Verteilung und eine Liste zum Nachschlagen
Schwankendes Genus bedeutet, dass ein Wort mehrere zulässige Artikel haben kann; Wörterbücher weisen die Varianten und mögliche Gebrauchshinweise aus. Der, die oder das Joghurt, der oder das Laptop, die oder das Cola. Mögliche Gründe sind unterschiedliche Zuordnungen bei Entlehnungen, regionale Verteilung und Sprachwandel. Keine Variante passt jedoch in jedem Kontext: Innerhalb eines Textes sollte nur eine zum Kontext passende Form verwendet werden.
Die drei Ursachen
Konkurrierende Entsprechungswörter: Bei Entlehnungen können verschiedene Zuordnungsprinzipien zusammenwirken, etwa die Orientierung an einem deutschen Wort für dieselbe Sache. Beim Laptop lassen sich die Wörterbuchformen beispielsweise mit „der Computer“ und „das Gerät“ erklären.
Regionale Unterschiede: Im Norden und Süden gelten unterschiedliche Konventionen. Standardsprachlich lautet die Bezeichnung „die Butter“, während im Süddeutschen „der Butter“ verwendet wird. Für das Getränk gilt „das Cola“ im Österreichischen, während „die Cola“ überregional verbreitet ist.
Sprachwandel: Der Sprachgebrauch kann sich verändern. Wörterbücher dokumentieren dann mehrere Varianten und ordnen sie, soweit möglich, regional oder fachsprachlich ein.
Wörter mit zwei Formen
Aus dem Englischen: Hier schwanken Laptop, Blog, Podcast und Tablet (im alltäglichen Gebrauch) zwischen maskulinem und neutralem Artikel. Auch bei Event variiert die Zuordnung zwischen Neutralklasse und Maskulinum.
Regional verteilt: Bei Cola und Radio sind Varianten regional markiert. Duden führt bei Cola „das“ für den süddeutschen, österreichischen und schweizerischen Gebrauch; bei Radio ist „der“ süddeutsch, österreichisch und schweizerisch verzeichnet.
Fach- und Alltagssprache: Beim Wort Virus sind beide Genera verzeichnet. Im medizinischen Fachgebrauch ist „das Virus“ üblich; außerhalb der Fachsprache kommt auch „der Virus“ vor.
Drei Formen: der, die oder das Joghurt. Diese Konstellation betrifft nur wenige Wörter.
Wie sich Schwanken auflöst
Sprachwandel verläuft nicht nach einem festen Schema. Wörterbuchausgaben und Gebrauchshinweise können zeigen, welche Varianten für Regionen oder Fachsprachen verzeichnet sind.
Das Wort Meter ist ein Beispiel für eine dokumentierte Veränderung: Duden führt heute „der Meter“ und vermerkt „das Meter“ als früher fachsprachlich.
Bei neu übernommenen Begriffen lässt sich nicht allgemein vorhersagen, welche Form sich durchsetzt. Wer jetzt schreibt, kann daher nicht sicher sein, welche Variante später üblich sein wird.
Für die Praxis gilt: Sind mehrere Formen für den jeweiligen Kontext zugelassen, erleichtert eine einheitliche Verwendung das Lesen.
Nicht zu verwechseln: Bedeutungsunterschied
Zu unterscheiden ist echtes Schwanken von Wörtern, bei denen das Geschlecht die Bedeutung trägt. Dort können die Formen Verschiedenes meinen.
Illustrationen: der See (Binnengewässer) und die See (Meer); der Band (Buch), das Band (Streifen) und die Band (Musikgruppe); der Teil (Abschnitt) und das Teil (Einzelstück).
Zusätzliche Gegenstücke: der Leiter (Person) und die Leiter (Gerät); der Kiefer (Knochen des Kausystems) und die Kiefer (Baum); der Gehalt (Inhalt oder Wert) und das Gehalt (Vergütung); der Verdienst (Einkommen) und das Verdienst (erbrachte Leistung).
Hierbei handelt es sich um keine stilistische Präferenz, sondern um eine Sachfrage. Die Wahl einer falschen Variante verändert die Aussage.
Wie Wörterbücher verzeichnen
Die Reihenfolge einer Artikelangabe ist keine allgemeine Rangfolge der Korrektheit. Entscheidend sind die Angaben zum Gebrauch und zum jeweiligen Kontext.
Kennzeichnungen wie landschaftlich, österreichisch, schweizerisch, umgangssprachlich oder fachsprachlich geben Orientierung. Sie helfen dabei, eine Form passend zum jeweiligen Kontext zu wählen.
Fehlen Gebrauchshinweise, gibt das Wörterbuch zunächst keinen Hinweis auf eine regionale oder fachsprachliche Einschränkung. Für einen Text ist dennoch eine einheitliche Form sinnvoll.
Bei Markennamen kann der Gebrauch schwanken. Nutella ist ein bekanntes Beispiel: Wörterbücher führen dafür verschiedene Artikel.
Umgang mit Texten
Die Kernaufgabe lautet: eine Form wählen und durchhalten. Ein Wechsel innerhalb eines Dokuments kann die Einheitlichkeit beeinträchtigen.
Für überregionale Texte kann eine unmarkierte Wörterbuchform eine gute Wahl sein. Eine regional markierte Form ist nicht falsch, sollte aber zum erwarteten Leserkreis passen.
In Fachtexten ist die jeweilige Fachkonvention wichtig. Im medizinischen Fachgebrauch ist „das Virus“ üblich, während außerhalb der Fachsprache auch „der Virus“ vorkommt.
Teams können von einer festen Hausregel profitieren. Wo mehrere Personen schreiben, helfen klare Vorgaben dabei, Texte einheitlich zu gestalten.
Fazit: schwankendes Genus auf einen Blick
Bestimmte Wörter haben mehrere gültige Artikel. Mögliche Gründe sind konkurrierende Entsprechungswörter bei Entlehnungen, regionale Unterschiede und fortlaufender Sprachwandel.
Anders liegt es bei Begriffen, deren Semantik vom Genus abhängt: der/die See, der/das Teil, der/die Leiter. Hier ist die Wahl für die Bedeutung sachlich relevant.
Für einzelne Wörter mit mehreren Artikeln bietet dieser Überblick eine erste Orientierung.
Referenzmaterial finden Sie unter Genus Regeln, Joghurt Artikel sowie Laptop Artikel.