Brief Artikel: heißt es der, die oder das Brief?
Die kurze Antwort, alle Formen und die Artikel verwandter
Brief Artikel: Die eindeutige Antwort lautet der Brief. Als maskulines Substantiv bildet es einen regelmäßigen Plural auf -e und stammt ursprünglich aus dem Lateinischen. In zusammengesetzten Wörtern bestimmt hingegen das letzte Element die grammatische Kategorie, sodass man beispielsweise die Briefmarke, das Briefpapier, der Briefkasten sagt. Im Folgenden werden alle relevanten Formen dargestellt und passende verwandte Schriftstücke eingeordnet.
Die kurze Antwort
der Brief ist korrekt. Das Nomen ist maskulin; andere Varianten existieren nicht.
Plural: die Briefe. Dabei kommt die Standardendung -e zum Tragen, während ein Vokalwechsel entfällt.
Im Genitiv Singular steht ein s oder es: des Briefs oder des Briefes. Beide Formen sind zulässig, die kürzere ist heute die üblichere.
Formen in allen vier Fällen
| Fall | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Nominativ | der Brief | die Briefe |
| Genitiv | des Briefs oder Briefes | der Briefe |
| Dativ | dem Brief | den Briefen |
| Akkusativ | den Brief | die Briefe |
Brief im Kontext der Geschäftskorrespondenz
In der DIN 5008 finden sich Gestaltungsregeln für den Geschäftsbrief, etwa zum Aufbau und zur Anordnung von Angaben.
Für Sichtfensterumschläge müssen Anschriftenfeld und Umschlagformat zusammenpassen.
Die Grußformel wird üblicherweise ohne Satzzeichen geschrieben und mit einer Leerzeile vom Brieftext abgesetzt. Für die Unterschrift gibt die DIN 5008 keine feste Zahl von Leerzeilen vor.
Für die Anschrift gilt: Herrn im Akkusativ, nicht Herr. Diese Endung gehört zur n-Deklination und wird auf Umschlägen ständig vergessen.
Herkunft und Wortgeschichte
Das Wort geht auf das spätlateinische breve zurück, ein kurzes Verzeichnis; es ist ein substantiviertes Neutrum von lateinisch brevis für „kurz“. Diese Wortfamilie umfasst auch Brevier und die musikalische Brevis.
Über das Mittel- und Althochdeutsche geht das Wort auf spätlateinisch breve zurück.
Im Deutschen ist „Brief“ maskulin. Das spätlateinische „breve“ ist ein substantiviertes Neutrum; daraus folgt keine allgemeine Regel für das Genus deutscher Entlehnungen.
Die historische Bedeutung verweist auf ein kurzes Schriftstück.
Zusammensetzungen und ihre Artikel
Entscheidend fürs Geschlecht ist das letzte Glied, nicht das erste. Genau darum verschiebt sich die grammatikalische Kategorie.
Männliches Geschlecht: Dazu zählen der Briefkasten, der Briefkopf, der Briefumschlag, der Briefträger, der Briefwechsel und der Geschäftsbrief.
Weibliches Geschlecht: Dazu zählen die Briefmarke, die Briefpost, die Briefsendung, die Brieftaube und die Briefform.
Neutrales Geschlecht: Dazu zählen das Briefpapier, das Briefgeheimnis und das Briefporto.
Weitere verwandte Schriftstücke
Männliches Genus: der Brief, der Antrag, der Bescheid, der Vertrag, der Bericht, der Vermerk, der Beleg.
Weibliches Genus: die Mail, die Nachricht, die Mitteilung, die Rechnung, die Urkunde, die Bescheinigung, die Karte, die Postkarte.
Neutrales Genus: das Schreiben, das Fax, das Formular, das Dokument, das Protokoll, das Gutachten, das Zeugnis.
Substantive mit der Endung -ung gehören stets zum weiblichen Genus. Solche Begriffe tauchen in der Amtssprache sehr häufig auf.
In Bewerbungsunterlagen ist Anschreiben eine gängige Bezeichnung. Welche Unterlagen verlangt werden, ergibt sich aus der jeweiligen Ausschreibung.
Auch das Motivationsschreiben ist neutral. Es kann in Bewerbungs- oder Stipendienverfahren verlangt werden und erläutert in der Regel die eigene Motivation.
Häufige Fehler und typische Zweifelsfälle
Das Brief: Diese Form entspricht nicht der Standardgrammatik.
Die Briefen im Plural: Im Nominativ falsch. Die Form „den Briefen“ steht nur für den Dativ Plural.
Des Briefs oder des Briefes: Beide Formen sind zulässig.
Brief oder Schreiben: Behörden nutzen bevorzugt die neutrale Bezeichnung Schreiben, beispielsweise Ihr Schreiben vom 5. Mai. Brief klingt persönlicher und ist in der Geschäftskorrespondenz seltener.
Die E-Mail: Standardsprachlich feminin, weil die Post und die Mail die Entsprechungen sind. In Österreich und der Schweiz ist das E-Mail verbreitet und dort ebenfalls korrekt.
Fazit: Brief Artikel auf einen Blick
Der richtige Begriff lautet der Brief. Der Plural lautet die Briefe; im Genitiv stehen des Briefs und des Briefes.
Das Wort stammt vom spätlateinischen breve, einem kurzen Verzeichnis. Bei zusammengesetzten Wörtern bestimmt das letzte Glied das Geschlecht: die Briefmarke, das Briefpapier, der Briefkasten.
Dazu passende Beiträge finden Sie unter Komposita, Genus Regeln sowie Bescheid Artikel.