Englische Abkürzungen richtig verstehen und verwenden
Englische Abkürzungen: Bedeutung, Zeichensetzung und Gebrauch
Englische Abkürzungen wie e.g., i.e. oder et al. kommen auch in deutschen Texten vor. Dieser Artikel erklärt ihre Auflösungen und Bedeutungen, grenzt etc. von et al. ab und zeigt, wie die APA-7-Richtlinie der Universität Heidelberg die Einführung von Abkürzungen beschreibt. Eine Tabelle stellt zentrale Formen gegenüber. Ein dreistufiger Prüfweg hilft dabei, die passende Bedeutung, die Einordnung im Duden und die Einführung im eigenen Text getrennt zu prüfen.
Bedeutung von e.g., i.e. und vgl.
Englische Abkürzungen wie e.g., i.e. oder et al. tauchen auch in deutschen Texten immer wieder auf. E.g. ist die Kurzform von exempli gratia und bedeutet for example oder for instance, also „zum Beispiel“. I.e. steht für id est und bedeutet that is oder in other words, also „das heißt“ oder „mit anderen Worten“.
Vgl. bedeutet „vergleiche“ und ist eine deutsche Abkürzung. Lateinische Kurzformen und diese deutsche Kurzform stehen damit nebeneinander. Die Auflösung von vgl. macht die Form nicht zu einer lateinischen Abkürzung. Für den eigenen Satz kann die Bedeutung der jeweiligen Kurzform geprüft werden.
Für ein Beispiel lässt sich zunächst der vollständige Satz formulieren und dann prüfen, ob e.g. den Sinn wiedergibt. Für eine Erläuterung kann dieselbe Prüfung mit i.e. erfolgen. Beim Thema Abkürzungsverzeichnis für die Bachelorarbeit kann ein passender Leitfaden geprüft werden. E.g. und i.e. haben unterschiedliche Bedeutungen und sind keine bloßen Schreibvarianten.
Die lateinische Herkunft erklärt die Auflösung, bestimmt aber keine allgemeine Regel für deutsche Texte. Prüfe zusätzlich die Vorgaben des jeweiligen Texttyps. Für vgl. bleibt die Einordnung als deutsche Abkürzung wichtig. In wissenschaftlichen Texten kann außerdem geprüft werden, ob der volle Ausdruck verständlicher ist als eine Abkürzung.
Weitere englische Abkürzungen und ihre Bedeutungen
Abkürzungen zitieren setzt voraus, dass die verwendete Kurzform zunächst in ihrer Bedeutung geprüft wird. Cf. wird von confer abgeleitet. Wörtlich bedeutet dies „bring together“; gemeint ist compare, also „vergleichen“. A.m. steht für ante meridiem und bedeutet before midday, auf Deutsch „vor Mittag“. P.m. steht für post meridiem und bedeutet after midday, also „nach Mittag“; die Form gehört zur Zwölf-Stunden-Uhr.
- cf.: confer; gemeint ist „vergleichen“.
- a.m.: ante meridiem; „vor Mittag“.
- p.m.: post meridiem; „nach Mittag“ in der Zwölf-Stunden-Uhr.
- et al.: et alii; „und andere“.
- etc.: et cetera; „und so weiter“.
Et al. ist als Abkürzung für et alii im Duden geführt. Etc. ist als Abkürzung für et cetera im Duden geführt. Diese beiden Angaben betreffen die Auflösung und die Wörterbuchaufnahme. Sie ersetzen nicht die Prüfung, ob die jeweilige Kurzform zum eigenen Satz passt. Für cf., a.m. und p.m. ist die oben genannte lateinische Auflösung mit der jeweiligen deutschen Bedeutung zu vergleichen.
Ein neutraler Beispielsatz kann die Bedeutung sichtbar machen: „Die beiden Positionen werden verglichen.“ Für Uhrzeiten lässt sich zunächst die ausgeschriebene Bedeutung prüfen und erst danach die Kurzform einsetzen. Bei et al. und etc. ist zusätzlich der Bezug zu Personen oder Dingen zu kontrollieren. So bleibt die Auswahl an der belegten Bedeutung orientiert.
Etc. und et al. nicht verwechseln
Etc. steht für et cetera und bezeichnet unbelebte Dinge. Et al. steht für et alii und wird bei Personen verwendet. Die beiden Formen bezeichnen daher nicht dasselbe. Bei einer Aufzählung prüfst du das Bezugsobjekt: Für unbelebte Dinge steht etc.; für Personen prüfst du et al.
Im Duden erscheinen etc. und et al. als getrennte Einträge. Bei etc. lautet die Auflösung et cetera; bei et al. lautet sie et alii. Die getrennten Auflösungen zeigen, dass es zwei verschiedene Kurzformen sind. Entscheidend ist zunächst, ob der Bezug im eigenen Satz belebt oder unbelebt ist.
Prüfe vor der Verwendung daher zwei Punkte: Welche Auflösung steht hinter der Kurzform, und worauf verweist die Aufzählung? Wenn der Satz Personen nennt, prüfe et al.; wenn er unbelebte Dinge nennt, prüfe etc. Bei abweichenden Vorgaben des eigenen Fachtexts sind diese Vorgaben zusätzlich zu lesen.
Abkürzungen nach der APA-7-Richtlinie einführen
Abkürzungsverzeichnis für die Bachelorarbeit und die Einführung einzelner Kurzformen sind zwei verschiedene Fragen. Die APA-7-Richtlinie der Universität Heidelberg rät dazu, Abkürzungen sparsam einzusetzen und sie möglichst zu vermeiden. Wird eine Abkürzung verwendet, steht beim ersten Auftreten der volle Wortlaut; die Kurzform folgt in runden Klammern. Diese Aussage beschreibt die genannte Richtlinie und ist nicht als allgemeine Zusage für jeden wissenschaftlichen Text zu lesen.
Die Richtlinie macht eine Ausnahme für Abkürzungen, die auch im Duden stehen. Sie nennt z.B., usw. und etc. als Beispiele. In dem behandelten Manuskriptkontext ist für diese Formen keine Einführung mit dem vollen Wortlaut nötig. Für eine andere englische Kurzform prüfst du deshalb zuerst die Vorgaben des geforderten Texts. Aus einer Duden-Aufnahme folgt keine allgemeine Regel für jeden Texttyp.
Ein mögliches Prüfmuster lautet: Schreibe zuerst den vollständigen Begriff, setze die Kurzform in runden Klammern dahinter und verwende danach die eingeführte Form. Bei einer im Duden aufgeführten Abkürzung prüfst du, ob die genannte APA-7-Richtlinie für den eigenen Text maßgeblich ist. So wird zwischen einer belegten Richtlinienaussage und einer eigenen Vermutung unterschieden.
Die Richtlinie beschreibt die sparsame Verwendung, die erste Einführung und die genannten Duden-Beispiele. Bei offenen Fragen lies die Vorgaben des geforderten Zitierstils und der betreuenden Stelle. Entscheide erst danach, ob die Kurzform im eigenen Text stehen soll.
Tabelle der wichtigsten englischen Abkürzungen
Englisches Apostroph und lateinische Abkürzungen erfüllen unterschiedliche Funktionen. Die folgende Tabelle konzentriert sich auf vier belegte Formen und stellt ihre Auflösung sowie die deutsche Bedeutung gegenüber. E.g. und i.e. werden über ihre lateinischen Auflösungen erklärt; etc. und et al. werden über die im Duden genannten Auflösungen erfasst.
| Abkürzung | Auflösung | Bedeutung |
|---|---|---|
| e.g. | exempli gratia | zum Beispiel |
| i.e. | id est | das heißt |
| etc. | et cetera | und so weiter |
| et al. | et alii | und andere |
Die Tabelle ist eine Bedeutungsübersicht, keine allgemeine Gebrauchserlaubnis. E.g. verweist auf ein Beispiel, während i.e. eine Erläuterung oder Umformulierung bezeichnet. Etc. und et al. bleiben getrennt: Die erste Form steht für unbelebte Dinge, die zweite für Personen. Die Auflösungen machen sichtbar, warum die Kurzformen nicht beliebig gegeneinander ausgetauscht werden.
Prüfe vor der Übernahme einer Form den Satz, in dem sie stehen soll. Frage zuerst, ob ein Beispiel, eine Erläuterung, unbelebte Dinge oder Personen gemeint sind. Danach vergleiche die Kurzform mit der Tabelle und lies die Vorgaben des verwendeten Zitierstils. Die Übersicht ersetzt keine Prüfung des konkreten Textzusammenhangs.
Drei Schritte zur Prüfung englischer Abkürzungen
Englische Hausarbeit: Prüfe jede verwendete Kurzform im konkreten Textzusammenhang. Prüfe zuerst, ob die Abkürzung im Duden geführt wird. In der genannten APA-7-Richtlinie der Universität Heidelberg dürfen Duden-Abkürzungen ohne Einführung verwendet werden. Diese Ausnahme beschreibt den dort behandelten Manuskriptkontext und gilt nicht automatisch für jeden wissenschaftlichen Text.
Ergänze bei einer Abkürzung, die nicht im Duden geführt wird, vor der ersten Nutzung den vollen Wortlaut und setze die Kurzform in runde Klammern. Prüfe bei etc. und et al. außerdem das Bezugsobjekt: etc. verweist auf unbelebte Dinge, et al. auf Personen.
- Prüfe die Kurzform im Duden und in der genannten APA-7-Richtlinie.
- Führe eine nicht im Duden geführte Kurzform beim ersten Auftreten mit vollem Wortlaut und Kurzform in Klammern ein.
- Prüfe bei etc. und et al. das Bezugsobjekt sowie die Auflösung.
Wissenschaftlich schreiben bedeutet hier, die belegte Richtlinienaussage nicht weiter auszudehnen. Eine Duden-Aufnahme beantwortet keine Gebrauchsfrage, die der Eintrag nicht behandelt. Lies bei Unsicherheit die Vorgaben des konkreten Fachtexts und kläre offene Punkte mit der betreuenden Person.
Abkürzungen richtig schreiben beginnt mit der Bedeutung und endet mit einer sorgfältigen Prüfung vor der Abgabe der Hausarbeit. Kontrolliere dabei Auflösung, Einführung und den Bezug zu Personen oder Dingen.
Quellen und Stand
- Duden: et al., Rechtschreibung, Bedeutung, Definition: www.duden.de (geprüft am 2026-09-16)
- Duden: etc., Rechtschreibung, Bedeutung, Definition: www.duden.de (geprüft am 2026-09-16)
- Duden: vgl., Rechtschreibung, Bedeutung, Definition: www.duden.de (geprüft am 2026-09-16)
- Wikipedia: List of Latin abbreviations: en.wikipedia.org (geprüft am 2026-09-16)
- Universität Heidelberg, Institut für Psychologie: Richtlinien zur Manuskriptgestaltung nach APA 7: www.psychologie.uni-heidelberg.de (geprüft am 2026-09-16)