Die 5 Stolpersteine beim wissenschaftlichen Schreiben auf Englisch

Fachlich geprüft von Benjamin Lohrer, Lektor bei korrektur.de · Stand: 21. September 2026

Fünf Stolpersteine in wissenschaftlichen Texten

Fünf Stolpersteine machen Deutschsprachigen beim wissenschaftlichen Schreiben auf Englisch besonders häufig zu schaffen: 1. False Friends wie eventually oder actually, 2. aus dem Deutschen übernommene Kommas (etwa vor that), 3. zu tief geschachtelte Sätze mit weitem Abstand zwischen Subjekt und Verb, 4. Nominalstil statt klarer Verben und 5. unpassendes Hedging samt starrem Passiv. Die folgenden Abschnitte zeigen für jeden Punkt die Regel, Beispielformulierungen und die bessere Variante.

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1. False Friends

False Friends sind Wörter, die im Englischen ähnlich aussehen wie im Deutschen, aber etwas anderes bedeuten. Sie fallen in Fachtexten besonders auf, weil sie den Sinn einer Aussage verdrehen, ohne dass der Satz falsch klingt.

Diese häufigen Beispiele verdienen einen Blick ins Wörterbuch: eventually bedeutet meist „schließlich, am Ende“ und nicht „eventuell“; dafür passt je nach Kontext possibly. Actually bedeutet meist „tatsächlich, in Wirklichkeit“ und nicht „aktuell“; dafür steht häufig currently. Sensible kann „vernünftig“ bedeuten, während für „sensibel“ oft sensitive passt. To become bedeutet „werden“; „bekommen“ heißt je nach Zusammenhang beispielsweise to receive.

Auch concept, control, meaning, character und genial können je nach Kontext zu Fehlübertragungen verleiten. Lege vor der Abgabe eine Liste mit Wörtern an, bei denen du unsicher bist, und prüfe sie im Wörterbuch oder in fachlichen Beispielen.

2. Warum deutsche Kommaregeln nicht einfach übertragbar sind

Die Kommasetzung folgt im Deutschen und Englischen unterschiedlichen Konventionen. Im Deutschen sind etwa dass-Sätze und Relativsätze grundsätzlich durch Kommas abgegrenzt; bei Infinitivgruppen hängt die Setzung vom jeweiligen Fall ab. Auch im Englischen ist das Komma nicht rein rhetorisch, sondern richtet sich nach Satzbau, Bedeutung und Stilkonvention. Übernimm deutsche Kommas deshalb nicht schematisch.

Drei nützliche Orientierungspunkte: Erstens steht vor that in einem Ergänzungssatz wie „I argue that the model fails“ in der Regel kein Komma; „I argue, that…“ ist falsch. Zweitens werden restriktive Relativsätze mit that oder who nicht durch Kommas abgetrennt; nicht-restriktive Relativsätze mit which oder who stehen dagegen gewöhnlich zwischen Kommas. Drittens steht vor einer unmittelbar anschließenden Infinitivkonstruktion wie „We aim to show“ normalerweise kein Komma; bei vorangestellten oder eingeschobenen Infinitivgruppen können andere Regeln gelten.

Ein verbreitetes Fehlerbild sind doppelte Kommas um restriktive Relativsätze: The method, that we used, is established ist falsch, richtig ist The method that we used is established. Und nach einem einleitenden Satzglied steht im Englischen ein Komma, wo das Deutsche keines kennt: In the first experiment, we varied the temperature. Eine hörbare Pause allein entscheidet im Englischen nicht über ein Komma.

3. Zu tiefe Schachtelsätze, die niemand mehr versteht

Im Deutschen darf das Hauptverb weit hinten stehen („dass die Ergebnisse der zweiten Messreihe die Annahme nicht stützen können“). Im Englischen stehen Subjekt und Verb dicht beieinander; wird die deutsche Struktur übernommen, entstehen Sätze, in denen der Leser das Verb suchen muss. Beispiel für die Fehlübertragung: The results, which were obtained after the second measurement series had been repeated under modified conditions, do not support the assumption. Besser: The second measurement series was repeated under modified conditions. The results do not support the assumption.

Praxisnah: Zerlege umfangreiche deutsche Schachtelbildungen in zwei bis drei getrennte englische Sätze. Greife stattdessen zu Bindeworten wie however, therefore, thus oder in contrast am Satzanfang, statt Informationen in einen einzigen komplexen Zusammenhang zu packen. Starte neue Argumentationsgänge direkt mit Subjekt und Prädikat („This result indicates…“) und verzichte auf ausgedehnte Vorbemerkungen („In the context of the present analysis it can be shown that…“).

Formuliere eine Idee pro Satz und setze das Verb direkt hinter das Subjekt. Eine feste Höchstlänge gibt es nicht, aber ein Satz, der über drei Druckzeilen läuft und mehr als zwei Nebensätze enthält, ist im Englischen fast immer teilbar.

4. Nominalstil: unnötig schwere Formulierungen erkennen

Deutsche Fachprosa arbeitet mit Substantivierungen auf -ung, -heit und -keit: „Die Durchführung der Untersuchung erfolgte unter Berücksichtigung…“. Wörtlich übertragen entsteht The performance of the investigation took place under consideration of…, und das liest im Englischen niemand freiwillig. Englische Fachtexte tragen die Handlung im Verb: We investigated X and considered Y.

Entwickle einen Verb-Reflex: Steht im Deutschen ein -ung-Terminus, prüfe im Englischen eine verbale Formulierung. Aus the implementation of the method kann etwa we implemented the method werden. Ebenso lässt sich an analysis was conducted je nach gemeinter Handlung durch we analyzed ersetzen. a comparison with prior work shows ist bereits eine vollständige Formulierung; compared with prior work, X shows passt nur, wenn X den Vergleich tatsächlich trägt.

Das typische Fehlerbild ist die Kette aus mehreren Substantiven mit of: the evaluation of the optimization of the process wird besser zu we evaluated how the process was optimized. Als Faustregel gilt: mehr als zwei of-Verbindungen hintereinander deuten auf Nominalstil. Achte zugleich darauf, dass Fachtermini Substantive bleiben: regression analysis, sample size oder significance level schreibst du nicht in Verben um.

5. Hedging und aktive Stimme sinnvoll einsetzen

Hedging heißt, die Stärke einer Aussage an die Beweislage anzupassen. Deutschsprachige greifen dabei zu unpersönlichem Passiv („Es kann angenommen werden, dass…“), englische Fachtexte benennen in vielen Disziplinen die Handelnden. Ob ein autorbezogenes we zulässig ist, legen die Autorenhinweise des Zieljournals fest; in Medizin und Naturwissenschaften ist es üblich, in Teilen der Rechtswissenschaft nicht.

Hedging mit aktiver Stimme kann helfen, die Stärke einer Aussage an die Evidenz anzupassen. Statt it can be assumed that können, je nach Befund, we argue that, this suggests that oder the data indicate that passen. it was found lässt sich häufig durch we found präzisieren, sofern die Autorinnen und Autoren die Untersuchung durchgeführt haben. Als vorsichtige Ausdrücke dienen unter anderem suggest, indicate, imply, point to, appear to, tend to. Für stärker gestützte Befunde kommen je nach Nachweis show, demonstrate, confirm, establish infrage; keines dieser Verben ersetzt die Begründung durch Daten und Methode.

Faustregel: behaupte, was deine Daten hergeben, und hedge dort, wo du extrapolierst. Nicht umgekehrt.

Schnelltest vor der Abgabe

1. Suche im Text nach eventually, actually, sensible, become und control und prüfe jede Stelle einzeln.
2. Suche nach „, that“ und nach „, to“ und streiche die Kommas, wo ein Ergänzungssatz oder eine direkt angeschlossene Infinitivgruppe folgt.
3. Markiere alle Sätze über drei Zeilen und prüfe, ob Subjekt und Hauptverb nah beieinanderstehen.
4. Suche nach -tion, -ment und -ance und prüfe, ob ein Verb klarer wäre.
5. Suche nach it can be assumed, it was found und it is shown und entscheide je Stelle, ob die Evidenz eine stärkere oder vorsichtigere Formulierung trägt.

Quellen und Stand

• Akademie für Politische Bildung Tutzing, zur Rolle des Englischen in Forschung und Lehre. apb-tutzing.de (geprüft am 2026-10-29)
• DWDS, Wörterbuchartikel als Abgleich für deutsche Entsprechungen. dwds.de (geprüft am 2026-10-29)
• Wikipedia, Überblick zu falschen Freunden. de.wikipedia.org (geprüft am 2026-10-29)

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