Was bedeutet die Abkürzung ff.?

Fachlich geprüft von Benjamin Lohrer, Lektor bei korrektur.de · Stand: 15. August 2026

Fortlaufend: Abkürzung und Bedeutung

Die Abkürzung „ff.“ steht in Quellenangaben und Fachtexten für „folgende [Seiten]“ und kennzeichnet mehrere fortlaufend nummerierte Textstellen. Obwohl im Alltag häufig der Begriff „fortfolgende“ als vermeintliche Langform genannt wird, ist diese Auflösung sprachlich nicht korrekt. Dieser Leitfaden klärt die genaue Bedeutung, zeigt die richtige Schreibweise mit Punkt und gibt dir praxisnahe Prüfschritte für deine eigenen Belege an die Hand.

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Abkürzungen richtig schreiben: Merkzettel

Die Abkürzung ff. für fortfolgende Seiten, dazu zum Ausdrucken der Merkzettel über Abkürzungen: Punkt oder kein Punkt, geschütztes Leerzeichen, Plural und Beugung, dann die 30 häufigsten Kürzel aus wissenschaftlichen Arbeiten, unter ihnen vgl., Hrsg. und ebd. Zwei Seiten stark.

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Bedeutung von ff.: Was das Kürzel in Quellenangaben aussagt

Wer in wissenschaftlichen Arbeiten oder Fachbüchern auf die Frage stößt: Was bedeutet die Abkürzung ff. eigentlich, erhält im Wörterbuch eine eindeutige Antwort: Das Kürzel steht für folgende [Seiten]. Es wird unmittelbar hinter eine Seiten- oder Paragraphenangabe gesetzt, um anzuzeigen, dass sich ein Gedanke, ein Zitat oder eine Regelung nicht nur auf die genannte Startstelle, sondern auch auf mehrere direkt anschließende, fortlaufend gezählte Stellen erstreckt.

Gerade bei der Recherche nach einer Abkürzung für fortlaufend oder unter dem verbreiteten Stichwort „ff.: Abkürzung für fortfolgende“ entsteht oft ein Missverständnis. Das Wort „fortfolgende“ hat sich zwar umgangssprachlich als Merkhilfe eingebürgert, ist jedoch in Duden online nicht als gültige Auflösung verzeichnet. Sprachlich präzise liest und versteht man das Kürzel stets als „folgende“ mit Bezug auf die vorangehende Einheit.

Welche konkreten Abschnitte einer Quelle durch den Verweis abgedeckt werden, lässt sich niemals allein aus dem Kürzel ablesen, sondern ergibt sich erst aus dem inhaltlichen Zusammenhang der zitierten Vorlage. Falls in einem älteren Druck oder Manuskript die Buchstabenfolge schwer zu entziffern ist, sollte zunächst die exakte Zeichenkette in der Originalquelle kontrolliert werden, bevor man sie als „ff.“ interpretiert.

Wichtig für die formale Einordnung: Das Kurzzeichen selbst begründet weder inhaltliche Pflichten noch eine eigenständige Rechtswirkung und schreibt auch kein bestimmtes Zitiersystem vor. Ob und wie du fortlaufend anschließende Seiten mit „ff.“ abkürzen darfst, hängt immer vom gewählten Zitierstil und den Richtlinien deiner Hochschule, Redaktion oder Fachpublikation ab.

Korrekte Schreibweise, Langform und typischer Gebrauch

Für fehlerfreie Belege im Text müssen die sprachliche Langform „folgende [Seiten]“ und die formale Schreibweise „ff.“ sauber auseinandergehalten werden. Geschrieben wird das Kürzel ausnahmslos mit zwei direkt aufeinanderfolgenden Kleinbuchstaben und einem abschließenden Abkürzungspunkt nach dem zweiten Buchstaben; zwischen der vorangehenden Zahl und dem Kürzel steht ein Leerzeichen, idealerweise als geschütztes Leerzeichen, damit am Zeilenende kein unschöner Umbruch entsteht.

Seinen festen Platz hat das Kürzel vor allem in Fußnoten, Klammerbelegen, Literaturhinweisen und juristischen Texten. Dort bündelt es mehrere folgende Seiten eines Buches oder Aufsatzes und wird nach demselben Prinzip auch hinter fortlaufend nummerierten Paragraphen, Artikeln oder Randnummern eingesetzt, wenn ein zusammenhängender Abschnitt gemeint ist.

Weil „ff.“ immer an eine vorangestellte Bezugsangabe gekoppelt ist, bleibt das Zeichen ohne diese vorangehende Nummerierung unvollständig. Erst das Zusammenspiel aus genannter Ausgangsstelle, der Abkürzung „ff.“ für „folgende [Seiten]“ und dem thematischen Rahmen des Satzes macht für Lesende nachvollziehbar, wo der relevante Textbereich beginnt und worauf sich der Beleg stützt.

Wer fremde Quellen auswertet oder eigene Manuskripte überarbeitet, sollte deshalb stets drei Elemente gemeinsam dokumentieren: die exakte Ausgangsangabe, die korrekte Kurzform und den inhaltlichen Umfang in der Vorlage. Ob im eigenen Text die pauschale Angabe mit „ff.“ genügt oder der exakte Seitenbereich von der ersten bis zur letzten Seite genannt werden muss, regeln die jeweiligen Fach- und Publikationsvorgaben.

Drei typische Beispiele und Stolpersteine beim Auflösen von ff.

Die nachstehenden Fallbeispiele veranschaulichen anhand typischer Arbeitssituationen aus Studium, Lektorat und Textprüfung, wie das Kürzel im Alltag oft falsch aufgelöst wird und worauf es bei der Korrektur ankommt. Sie dienen der praktischen Einordnung, ersetzen jedoch weder ein Wörterbuch noch verbindliche Zitierrichtlinien.

1. Anmerkung bei der Quellenlektüre: „In der Fußnote des Aufsatzes steht hinter der Seitenzahl die Abkürzung ff., wofür am Seitenrand handschriftlich die vermeintliche Langform fortfolgende ergänzt wurde.“ Korrekturhinweis: Diese Randnotiz greift einen häufigen Irrtum auf, denn „fortfolgende“ ist standardsprachlich nicht korrekt; „ff.“ steht vielmehr für folgende [Seiten].
2. Rückfrage in einer Arbeitsnotiz: „Bitte kontrolliere die Fundstelle mit dem Zusatz ff. und gleiche ab, ob unser Glossar dort noch die umgangssprachliche Deutung fortfolgende aufführt.“ Korrekturhinweis: Ein solcher Glossareintrag muss berichtigt werden, da „ff.“ im Wörterbuch als folgende [Seiten] ausgewiesen wird und nicht für fortfolgende steht.
3. Korrekturschritt im Lektorat: „Beim Redigieren des Manuskripts wird ff. im Abkürzungsverzeichnis erfasst und zunächst mit der Erklärung fortfolgende versehen.“ Korrekturhinweis: In einem fachlich sauberen Abkürzungsverzeichnis darf „fortfolgende“ nicht als Auflösung stehen bleiben; einzutragen ist stattdessen die Bedeutung folgende [Seiten] beziehungsweise folgende Stellen.

Überträgst du diese Prüfung auf deinen eigenen Text, betrachte niemals nur das isolierte Kürzel, sondern immer zuerst die unmittelbar vorangehende Seiten-, Paragraphen- oder Abschnittszahl. Lies danach den gesamten Satz im Zusammenhang und schlage die referenzierte Originalquelle auf, damit zweifelsfrei feststeht, auf welchen gedanklichen Abschnitt sich „ff.“ bezieht.

Weicht der Satzbau in deinem Entwurf ab oder wird das Kürzel mitten im Fließtext verwendet, ist besondere Sorgfalt geboten. Da „ff.“ keine festgelegte Anzahl anschließender Seiten oder Paragraphen definiert, bleibt das Ende des zitierten Bereichs offen; für einen präzisen wissenschaftlichen Nachweis solltest du daher in der Vorlage genau ermitteln, bis zu welcher Stelle das Argument tatsächlich reicht.

Aussagekraft und Grenzen der Abkürzung „ff.“ beim Zitieren

Obwohl „ff.“ ein etabliertes Hilfsmittel für fortlaufend nummerierte Fundstellen ist, stößt das Kürzel bei der Genauigkeit schnell an Grenzen. Es signalisiert zwar, dass nach der genannten Stelle noch mehrere weitere Seiten oder Paragraphen folgen, lässt aber völlig offen, wo genau der gemeinte Abschnitt endet, und entfaltet für sich genommen auch keinerlei rechtliche Bindungswirkung.

Zudem darf „ff.“ nicht unbesehen mit ähnlich aufgebauten oder benachbarten Kürzeln im Zitierapparat verwechselt werden. Jede Abkürzung in wissenschaftlichen Quellenangaben besitzt eine eigene Funktion; im Zweifelsfall sollte die genaue Buchstaben- und Punktfolge immer in einem verlässlichen Nachschlagewerk wie Duden online oder im jeweiligen Leitfaden des Fachbereichs nachgeschlagen werden.

Auch fachlich ist der Einsatz keineswegs auf Gesetzestexte und juristische Kommentare beschränkt, selbst wenn das Kürzel dort hinter Paragraphen besonders häufig begegnet. In den Geistes-, Sozial- und Wirtschaftswissenschaften tritt „ff.“ ebenso regelmäßig hinter Seitenzahlen auf, wobei stets die konkrete Quelle und der gewählte Zitierstil bestimmen, wie die Angabe zu bewerten ist.

Viele aktuelle Zitierleitfäden an Hochschulen raten inzwischen sogar dazu, auf das unbestimmte „ff.“ zugunsten exakter Start- und Endseitenzahlen zu verzichten, weil nur so der genaue Umfang des Belegs sofort überprüfbar bleibt. Aus der bloßen Existenz der Abkürzung lässt sich also kein universelles Recht ableiten, Seitenbereiche pauschal abzukürzen; entscheidend sind allein die Vorgaben deiner Institution oder deines Zitierstils.

Sollte eine Textstelle in einer Quelle ungewöhnlich formuliert sein oder im Fachkontext eine andere Deutung nahelegen, verlasse dich niemals auf bloßes Raten. Kontrolliere stattdessen die vollständige Quellenangabe im Originaldokument und ziehe bei Unsicherheiten das einschlägige Abkürzungsverzeichnis des Werkes oder die geltenden Zitierregeln heran.

Schritt-für-Schritt-Kurzcheck für deine eigene Fundstelle

Mit dieser praktischen Prüfliste kannst du jede Quellenangabe im eigenen Manuskript oder in einer zitierten Vorlage systematisch kontrollieren:

1. Schreibweise der Kurzform kontrollieren: Prüfe zuerst, ob im Text exakt die Zeichenfolge „ff.“ aus zwei Kleinbuchstaben mit abschließendem Punkt und vorangestelltem Leerzeichen steht. Weicht die Buchstabenfolge ab, handelt es sich womöglich um ein anderes Kürzel, das separat geklärt werden muss.
2. Korrekte Langform zuordnen: Löse „ff.“ gedanklich und im Abkürzungsverzeichnis stets als „folgende [Seiten]“ auf und vermeide die umgangssprachliche Fehldeutung „fortfolgende“. Behalte dabei immer die unmittelbar vorangestellte Zahlenangabe im Blick.
3. Bezugseinheit im Kontext bestimmen: Kläre anhand der vorangehenden Angabe, ob das Kürzel auf Buchseiten, Gesetzesparagraphen oder andere fortlaufend nummerierte Abschnitte verweist. Die genaue Einordnung richtet sich nach der zitierten Quelle und dem verwendeten Zitierstil.
4. Eignung im eigenen Beleg abwägen: Setze „ff.“ in eigenen Fußnoten oder Kurzbelegen nur dann ein, wenn sich dein Verweis tatsächlich über mehrere anschließende Stellen erstreckt und dein Zitierleitfaden keine exakte Angabe von Start- und Endseite verlangt.
5. Originalquelle gegenprüfen: Schlage die genannte Startstelle im Originaltext auf und verfolge den Gedankengang auf den direkt anschließenden Seiten. Nur durch den Blick in die Quelle lässt sich sicher eingrenzen, bis wohin der mit „ff.“ markierte Abschnitt inhaltlich reicht.
6. Einbettung im Satzkontext lesen: Prüfe abschließend den gesamten Satz rund um den Beleg darauf, ob der Verweis auf mehrere folgende Stellen sprachlich und logisch sauber zum formulierten Argument passt.

Dieser Ablauf verbindet die formale Kontrolle von Schreibweise und Bedeutung direkt mit der inhaltlichen Quellenarbeit. Er hilft dir, Flüchtigkeitsfehler zu vermeiden, ersetzt aber nicht den Blick in die Originalquelle und die verbindlichen Zitierrichtlinien deines Fachbereichs.

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