Genus bei Abkürzungen: der, die oder das?
Die Regel vom Grundwort, die Ausnahmen und der Plural
Das Genus bei Abkürzungen folgt einer einfachen Regel: Die Abkürzung übernimmt das Geschlecht ihres letzten Wortes. Der LKW folgt dem Wagen, die EU der Union, das BGB dem Buch. Wer die Langform kennt, kennt damit den Artikel. Schwierig wird es nur bei Abkürzungen, deren Langform unbekannt ist oder aus einer anderen Sprache stammt, und bei Kunstwörtern, die gar kein Grundwort mehr haben.
Die Grundregel
Eine Abkürzung trägt das Geschlecht des letzten Wortes ihrer Langform. Dieses Wort heißt Grundwort und bestimmt wie bei jeder Zusammensetzung.
Beispiele: der LKW (der Lastkraftwagen), die EU (die Europäische Union), das BGB (das Bürgerliche Gesetzbuch), der BMW (der Wagen aus den Bayerischen Motorenwerken).
Diese Regel gilt auch für englische Abkürzungen, sobald ein deutsches Entsprechungswort existiert: die CPU (die Zentraleinheit), das USB-Kabel (das Kabel), die URL (die Adresse).
Bekannte Abkürzungen und ihre Artikel
Maskulin: der LKW, der PKW, der BMW, der IQ, der USB-Stick, der PC, der ICE, der TÜV, der DAX, der EU-Vertrag.
Feminin: die EU, die UNO, die WHO, die NATO, die AG, die GmbH, die DIN, die CD, die DVD, die URL, die IP-Adresse.
Neutral: das BGB, das ZDF, das FBI, das Wi-Fi, das Kfz, das ABC, das EEG, das BAföG.
Bei einigen schwankt der Gebrauch, weil die Langform nicht mehr bekannt ist: der oder das Laser, der oder das Radar. Beide sind Abkürzungen englischer Wortgruppen.
Wenn die Langform unbekannt ist
Manche Abkürzungen sind zu eigenständigen Wörtern geworden, und ihre Langform kennt kaum noch jemand: Laser, Radar, Aids, Laser steht für light amplification by stimulated emission of radiation.
In solchen Fällen entscheidet das gefühlte Entsprechungswort. Der Laser folgt dem Strahl, das Radar folgt dem Gerät, und beide Formen sind verzeichnet.
Ist auch das nicht eindeutig, setzt sich meist das Neutrum durch, weil es die unauffälligste Zuordnung ist. Dasselbe gilt für unbekannte Fremdwörter allgemein.
Bei Firmennamen aus Abkürzungen entscheidet die Rechtsform: die BASF SE folgt der SE, die Siemens AG der AG. Ohne Rechtsform folgt der Name dem Grundwort oder bleibt artikellos.
Der Plural von Abkürzungen
Die meisten Abkürzungen bleiben im Plural unverändert: die LKW, die AG, die BGB. Nur der Artikel zeigt die Mehrzahl an.
Ein angehängtes s ist ebenfalls zulässig und bei manchen üblicher: die CDs, die DVDs, die PCs, die LKWs. Beide Formen stehen im Wörterbuch.
Bei Abkürzungen, die wie ein Wort gesprochen werden, ist das s die Regel: die NGOs, die SUVs. Bei buchstabierten Abkürzungen ist beides möglich.
Nicht zulässig ist der Apostroph: die CD's ist falsch. Diese Schreibung stammt aus dem Englischen und begegnet trotzdem regelmäßig auf Schildern.
Häufige Fehler und Zweifelsfälle
Die BGB: Falsch. Das Grundwort ist das Buch, also heißt es das BGB.
Das EU: Falsch. Das Grundwort ist die Union, also die EU.
Die LKW's: Falsch. Richtig sind die LKW und die LKWs, beide ohne Apostroph.
Der Genitiv: Abkürzungen bleiben meist unverändert: des BGB, der EU. Mit Artikel ist das eindeutig, ohne Artikel steht gelegentlich ein s: des BGBs.
Punkte in Abkürzungen: Buchstabenwörter wie EU und BGB stehen ohne Punkte, gekürzte Wörter wie z. B. und u. a. mit Punkten und Leerzeichen.
Abkürzungen in wissenschaftlichen Arbeiten
Jede Abkürzung wird bei der ersten Nennung ausgeschrieben, gefolgt von der Kurzform in Klammern: die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG).
Ab drei Vorkommen lohnt sich die Einführung. Bei zwei Vorkommen ist die Langform durchgehend die bessere Wahl, weil die Abkürzung dann mehr Aufwand erzeugt als sie spart.
Ein Abkürzungsverzeichnis ist bei mehr als drei Abkürzungen üblich. Es steht vor dem Textteil und listet alle in alphabetischer Reihenfolge.
Allgemein bekannte Abkürzungen wie EU, USA und GmbH müssen nicht eingeführt werden. Was allgemein bekannt ist, regelt der Leitfaden des Fachbereichs.
Fazit: Genus bei Abkürzungen auf einen Blick
Eine Abkürzung trägt das Geschlecht ihres Grundworts: der LKW folgt dem Wagen, die EU der Union, das BGB dem Buch.
Im Plural bleiben die meisten unverändert, ein angehängtes s ist ebenfalls zulässig. Ein Apostroph gehört nie dazu.
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