Genus bei Abkürzungen: der, die oder das?
Die Regel vom Grundwort, die Ausnahmen und der Plural
Das Genus bei Abkürzungen richtet sich häufig nach der ausgeschriebenen Form. Der LKW folgt dem Wagen, die EU der Union, das BGB dem Buch. Wer die Langform kennt, kann den Artikel oft daraus ableiten. Bei Abkürzungen mit nicht geläufiger Langform, bei Fremdwörtern und bei verselbstständigten Kurzwörtern hilft ein Wörterbuch weiter.
Die Grundregel
Eine Abkürzung trägt das Geschlecht des letzten Wortes ihrer Langform. Dieses Wort heißt Grundwort und bestimmt wie bei jeder Zusammensetzung.
Beispiele sind der LKW (Lastkraftwagen), die EU (Europäische Union) und das BGB (Bürgerliches Gesetzbuch).
Bei englischen Abkürzungen richtet sich der Artikel nach dem etablierten deutschen Gebrauch, etwa die CPU und die URL. Bei Zusammensetzungen bestimmt das Grundwort den Artikel, zum Beispiel das USB-Kabel.
Bekannte Abkürzungen und ihre Artikel
Männliche Beispiele: der LKW, der PKW, der IQ, der USB-Stick, der PC, der ICE, der TÜV, der DAX und der EU-Vertrag.
Weiblich: die EU, die UNO, die WHO, die NATO, die AG, die GmbH, die DIN, die CD, die DVD, die URL, die IP-Adresse.
Neutrum: das BGB, das ZDF, das FBI, das Wi-Fi, das Kfz, das ABC, das EEG, das BAföG.
Bei Radar variiert der Gebrauch: das Radar, außerhalb der Fachsprache auch der Radar.
Wenn die Langform unbekannt ist
Manche Abkürzungen sind zu eigenständigen Wörtern geworden, deren Langform kaum noch bekannt ist, etwa Laser, Radar und Aids. Laser ist ein Kurzwort aus dem Englischen „light amplification by stimulated emission of radiation“.
Für Laser ist der Artikel maskulin. Bei Radar steht meist das Neutrum; außerhalb der Fachsprache ist auch das Maskulinum belegt.
Für unbekannte Fremdwörter gibt es keine verlässliche allgemeine Regel zur Artikelwahl. Im Zweifel hilft der Blick in ein aktuelles Wörterbuch.
Bei Firmennamen mit einer Rechtsformabkürzung hängt der Artikel davon ab, ob die Rechtsform oder der Name als grammatischer Kern verstanden wird. Die Rechtsform allein entscheidet daher nicht in jedem Fall.
Der Plural von Abkürzungen
Initialwörter erhalten im Plural meist ein s: die AGs, die GmbHs und die LKWs. Nur bei einzelnen Abkürzungen ist daneben eine Form ohne s belegt, etwa die Lkw.
Die Pluralform richtet sich nach der einzelnen Abkürzung. Der Duden führt zum Beispiel die Lkws als übliche und die Lkw als seltenere Form.
Auch bei wie Wörter gesprochenen Abkürzungen sollte die Pluralform im Wörterbuch geprüft werden, zum Beispiel die NGOs und die SUVs.
Vor dem Plural-s steht kein Apostroph: „die CDs“ ist korrekt, „die CD's“ nicht.
Häufige Fehler sowie typische Zweifelsfälle
Die BGB: Unzutreffend. Da „Buch“ neutrum ist, lautet es das BGB.
Das EU: Fehlt. Weil „Union“ femininum ist, schreibt man die EU.
„Die LKW's“: Korrekturbedarf. Richtig sind „die LKW“ oder „die LKWs“, jeweils ohne Apostroph.
Der Genitiv: Bei Initialwörtern wird die Endung s im Singular oft weggelassen: des BGB. Die Form „des BGBs“ ist ebenfalls möglich.
Punkte in Abkürzungen: Initialwörter wie EU und BGB verzichten darauf, verkürzte Begriffe wie z. B. und u. a. nutzen dagegen Punkte samt Abstand.
Abkürzungen in wissenschaftlichen Arbeiten
Ob eine Abkürzung bei der ersten Nennung ausgeschrieben wird, richtet sich nach dem Leitfaden des Fachbereichs. Häufig steht zunächst der vollständige Begriff mit der Abkürzung in Klammern: die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG).
Ob sich die Einführung einer Abkürzung lohnt, hängt von Lesbarkeit, Häufigkeit und den Vorgaben des Fachbereichs ab. Für wenige Nennungen kann die ausgeschriebene Form verständlicher sein.
Ob ein Abkürzungsverzeichnis erforderlich ist und wo es steht, regelt der Leitfaden des Fachbereichs. Wird ein Verzeichnis verwendet, werden die Einträge häufig alphabetisch geordnet.
Ob allgemein bekannte Abkürzungen wie EU, USA und GmbH eingeführt werden müssen, regelt der Leitfaden des Fachbereichs.
Fazit: Genus bei Abkürzungen auf einen Blick
Das Geschlecht richtet sich bei vielen Abkürzungen nach der ausgeschriebenen Form: Der LKW folgt dem Wagen, die EU der Union, das BGB dem Buch.
Bei Initialwörtern ist im Plural meist ein angehängtes s üblich. Ein Apostroph steht vor dem Plural-s nicht.
Ergänzende Informationen finden sich unter Genus Regeln, Genus bei Fremdwörtern sowie Komposita.