Woher stammt das Wort Hängematte?

Hängematte: Herkunft und Wortgeschichte im Überblick

Hängematte geht über spanisch hamaca auf ein Taíno-Wort für Schlaf- und Tragnetze zurück. Im Deutschen wurde das Fremdwort an hängen und Matte angepasst, was eine Umdeutung ist und nicht der Ursprung.

Woher kommt das Wort Hängematte?

Hängematte geht über spanisch hamaca auf ein Wort der Taíno (Arawak) auf Haiti für Schlaf- und Tragnetze zurück und wurde im Deutschen und Niederländischen an hängen und Matte angepasst. Kurz gesagt liegt der Ursprung in einer indigenen Sprache der Antillen, nicht im deutschen Wortschatz. Das DWDS, der Duden und das Wiktionary nennen alle drei spanisch hamaca als Glied der Kette. Eine Hängematte ist eine aufgespannte Liegestatt, also ein Netz oder Tuch, das zwischen zwei Punkten gespannt wird, damit man darin liegen kann. Wie die Tomate stammt die Hängematte letztlich aus einer indigenen Sprache Amerikas, wie die Herkunft von Tomate zeigt.

Nach dem DWDS, das sich auf Pfeifer beruft, trugen die Aruaks (Taíno) auf Haiti die Bezeichnung für diese Schlaf- und Tragnetze, und sie wird mit spanisch hamaca wiedergegeben. Der Duden führt niederländisch hangmat, älter hangmak, über französisch hamac und spanisch hamaca auf das Arawakische zurück. Die Anpassung an hängen und Matte nennt das DWDS eine sekundäre Anpassung, der Duden eine volksetymologische Umdeutung. Diese nachträgliche Angleichung erklärt also nicht, woher das Wort stammt, sondern nur, wie es später gedeutet wurde. Das Wort ist daher ein Fremdwort mit indigener Wurzel.

Der Verlauf führt vom Taíno über das Spanische zu den europäischen Sprachen, und erst danach erscheinen deutsche Formen in Reisebeschreibungen.

Welche Stufen führen zu Hängematte?

Der Weg vom indigenen Wort bis zum deutschen Stichwort lässt sich in mehreren Stufen nachzeichnen. Das Wiktionary führt als ältesten Anhaltspunkt eine urarawakische Wurzel -maka an, die ein Stück Tuch bezeichnet, erweitert um einen Pseudopräfix (h)a. Laut Wiktionary lernte Kolumbus auf dem Gebiet des heutigen Haiti die Schlaf- und Tragnetze der Taíno kennen, die sie hamaka nannten.

Das französische hamac steht in der Wortgeschichte der Hängematte wie andere Fremdwörter aus dem Französischen als Zwischenstufe. Als Exotismus taucht das Wort in deutschen Reisebeschreibungen des 16. und 17. Jahrhunderts auf. Wegen der eigentümlichen Gestalt der Liegestatt wird es an hängen und Matte angepasst. Laut DWDS wurden die Schlafvorrichtungen der Matrosen auf Schiffen nach dem Vorbild der Taíno-Netze gestaltet, und das Wiktionary nennt die Verbreitung unter Matrosen.

Was ist gesichert und was nicht?

Gesichert ist nach DWDS, Duden und Wiktionary der Weg über spanisch hamaca. Das spanische Wort führt auf eine Sprache der Antillen zurück, nämlich das Taíno beziehungsweise Arawakische. Laut Wiktionary traf Kolumbus im heutigen Haiti auf die Schlaf- und Tragnetze der Taíno, die diese hamaka nannten. Unter Matrosen verbreitete sich die Bezeichnung weiter. Das DWDS gibt den Weg so wieder, dass die Bezeichnung für diese Netze mit spanisch hamaca wiedergegeben wird.

Die Wurzel erklärt die Form nur teilweise: Laut Wiktionary liegt die urarawakische Wurzel -maka zugrunde, die mit der Bedeutung ein Stück Tuch um den Pseudopräfix (h)a erweitert ist. Der Duden führt die Herkunft ebenfalls auf arawakisch (h)amaca zurück. Damit stimmen die Angaben zur Ausgangsform überein.

Hängen und Matte sind dagegen nicht der Ursprung des Wortes. Sie treten erst auf, wenn das Fremdwort im Deutschen an bekannte Wörter angelehnt wird. Der Duden spricht von einer volksetymologischen Umdeutung, das DWDS von einer sekundären Anpassung. Eine solche Anpassung erklärt, wie das Wort später klang und gedeutet wurde. Den Ursprung bestimmt sie dagegen nicht.

Ein Vorbehalt betrifft die niederländische Seite. Das Wiktionary nennt für das Niederländische den Beleg hangmat aus dem Jahr 1669. Zugleich hält es fest, dass das deutsche Wort über 40 Jahre früher belegt ist. Deshalb führt es eine Lehnübersetzung aus dem Niederländischen nur als vermutlich an, ohne sie zu sichern. Der Duden nennt für das Niederländische die ältere Form hangmak. Die Einordnung des Verhältnisses beider Sprachen bleibt damit offen.

Für die Einordnung zählt die Reihenfolge der Formen. Am Anfang steht die spanische Form hamaca. Im 16. Jahrhundert folgen italienisch amaca, mittelfranzösisch amacca, hamaca und hamaque, wie DWDS und Wiktionary angeben. Die deutschen Belege des 16. und 17. Jahrhunderts zeigen Formen wie Hamacos, Amakken, Hamacca und Hamach, bevor die Form Hengmatten 1627 auftritt. Diese Reihe betrifft die Stufen des Wortes und nicht die Frage, woher es kommt.

Die Umdeutung erklärt also, warum das Wort im Deutschen nach hängen und Matte klingt, ohne den Ursprung zu bestimmen.

Die Hängematte ist ein Beispiel für Lehnwörter, die durch Anpassung an deutsche Wörter ihre Form veränderten.

Bei den Herkunftsangaben betreffen folgende Punkte unterschiedliche Stufen:

• spanisch hamaca (DWDS, Duden, Wiktionary)
• Taíno beziehungsweise Arawakisch (DWDS, Duden, Wiktionary)
• niederländisch hangmat (Duden, DWDS, Wiktionary)
• Umdeutung zu hängen und Matte (Duden volksetymologisch, DWDS als sekundäre Anpassung)
• Lehnübersetzung aus dem Niederländischen (nur Wiktionary, vermutlich)

Welche verwandten Wörter gibt es?

Verwandte Formen finden sich in mehreren Sprachen. Laut DWDS und Wiktionary gehören französisch hamac, englisch hammock, italienisch amaca und mittelfranzösisch hamaque dazu. Die Reihe der Formen umfasst damit Spanisch, Italienisch, Französisch, Englisch und Niederländisch. Die niederländische Form hangmat hat laut DWDS, Duden und Wiktionary eine ältere Schreibung hangmak.

Die älteren deutschen Formen führen DWDS und Wiktionary an: Hamaco, Amakken, Hamacca, Hamach und Hengmatten. Hamaco ist laut Wiktionary auf 1529 datiert, Hengmatten auf 1627. Amakken, Hamacca und Hamach gelten laut Wiktionary als Belege aus Reisebeschreibungen, während Hengmatten als Anpassung an hängen und Matte geführt wird. Der Duden führt den Plural als die Hängematten und den Genitiv als der Hängematte an.

Auch die Matratze gehört zum Bereich des Schlafens, und zur Herkunft von Matratze lohnt ein Blick ins Wörterbuch.

Über Sprachgrenzen hinweg wechselte das Wort mehrfach seine Gestalt, bevor es die heutige Schreibung erreichte. Laut Wiktionary bezeichnet das Wort eine Liegefläche aus Tuch oder Netz, die an zwei Punkten befestigt wird. Hengmatten und Hamach erscheinen ohne Umlaut, die heutige Form trägt den Umlaut. Die älteren Schreibungen zeigen unterschiedliche Formen in den Reisebeschreibungen.

Verwandte Wortformen in der Übersicht:

• hamaca (DWDS, Wiktionary)
• hamac (DWDS, Wiktionary)
• hammock (DWDS, Wiktionary)
• hangmat (DWDS, Duden, Wiktionary)
• Hengmatten (DWDS, Wiktionary)

Wie wird das Wort heute verwendet?

Hängematte ist ein weibliches Substantiv, die Hängematte, der Hängematte, die Hängematten, wie DWDS und Duden angeben. Laut DWDS bedeutet es ein ausgespanntes Netz oder Segeltuch, das als Liegestatt dient. Das Wiktionary beschreibt es als Ruhelager aus Tuch oder Netz, das an zwei Befestigungspunkten gespannt wird, mit Schnüren an beiden kurzen Enden.

Im Gebrauch steht das Wort für die Liegestatt, also für ein Liegenetz, in dem man liegt.

• Im Garten hängt zwischen zwei Bäumen eine Hängematte, in der du den Nachmittag verbringen kannst.
• Am Strand liegt er nach dem Schwimmen in der Hängematte und liest.
• Auf dem Schiff wurde die Hängematte am Abend zwischen zwei Befestigungspunkten aufgespannt, um darin zu schlafen.
• Am Abend hängt an Deck eine Hängematte zwischen den Pfosten.

Das Wort sieht aus wie eine Zusammensetzung aus hängen und Matte, ist aber ursprünglich ein Fremdwort. Die Wortherkunft von Hängematte führt vom Taíno über das Spanische bis zur Anpassung an hängen und Matte. Die Bedeutung meint demnach ein aufgespanntes Liegenetz oder Segeltuch, das als Liegestatt dient.

Im Satz steht es mit dem Artikel die, im Genitiv als der Hängematte und im Plural als die Hängematten, wie DWDS und Duden angeben.

Gemeint ist damit das Netz oder Segeltuch selbst, das zwischen zwei Befestigungspunkten aufgespannt wird, und nicht der Ort, an dem es hängt.

Was bleibt offen?

Mehrere Punkte der Wortgeschichte sind noch nicht geklärt.

• Ob die deutsche Form eine Lehnübersetzung aus dem Niederländischen ist, nennt nur das Wiktionary als vermutlich.
• Wie die Taíno-Form genau lautete, wird als hamáka, (h)amaca und hamaca unterschiedlich geschrieben.
• Wann die Anpassung an hängen und Matte einsetzte, ist über das Jahr 1627 hinaus nicht geklärt.

Die erste Lücke betrifft das Verhältnis zum Niederländischen. Das deutsche Wort ist über 40 Jahre früher belegt als das niederländische, und trotzdem bleibt die Richtung des Übergangs ungeklärt. Eine Lehnübersetzung ist damit nur eine Vermutung, die das Wiktionary ausdrücklich vorsichtig formuliert.

Die zweite Lücke liegt bei der Schreibung der Taíno-Form. Hamáka, (h)amaca und hamaca stehen nebeneinander, und ihre Schreibweisen unterscheiden sich.

Die dritte Lücke betrifft den Zeitpunkt. Der früheste Beleg der Form Hengmatten liegt laut DWDS bei 1627. Wann die Anpassung tatsächlich einsetzte, ist damit nicht bestimmt.

Das Datum 1627 bezeichnet nur den frühesten Beleg der Form Hengmatten, nicht den Beginn der Anpassung an hängen und Matte. Belegt ist damit nur, dass die Form ab diesem Beleg vorkommt.

Die Frage nach dem Anfang bleibt also offen, ebenso die Frage nach der genauen Schreibung der Taíno-Form. Beides ist nicht geklärt.

Die Wortgeschichte der Hängematte bleibt an diesen Stellen unvollständig, auch wenn die Stufe spanisch hamaca gesichert ist.

Merksatz: aus Taíno hamáka über spanisch hamaca zu Hängematte, im Deutschen an hängen und Matte angepasst.

Quellen und Stand

• DWDS: Hängematte, Etymologie nach Pfeifer, Bedeutung: www.dwds.de (geprüft am 2026-10-06)
• Duden: Hängematte, Rechtschreibung, Bedeutung, Herkunft: www.duden.de (geprüft am 2026-10-06)
• Wiktionary: Hängematte, Herkunft, Bedeutung: de.wiktionary.org (geprüft am 2026-10-06)