Woher das Wort Havarie wirklich stammt

Havarie: Herkunft und Wortgeschichte im Überblick

Havarie klingt seemännisch und genau dort liegt sein Ursprung: in einem arabischen Wort für beschädigte Ware, das über mehrere Sprachen nach Norddeutschland wanderte.

Die kurze Antwort

Havarie geht über französisch avarie und italienisch avaria auf arabisch ʿawārīya zurück, was durch Meerwasser beschädigte Ware bedeutet. Das DWDS nennt nach Pfeifer als Ausgangsform arabisch ʿawārīya, abgeleitet von einem Wort für Fehler oder Mangel. Von dort gelangte der Ausdruck früh ins Italienische, als avaria um das Jahr 1300, und von dort weiter ins Französische. Gegen Ende des 16. Jahrhunderts wurde das Wort als Haverye ins Niederdeutsche entlehnt, so das DWDS. Das Wiktionary setzt diese Entlehnung früher an, in der Mitte des 16. Jahrhunderts, und nennt dabei niederländisch averij und niederdeutsch haverye als vermittelnde Formen aus dem französischen avarie. Der Duden geht einen eigenen Weg: er nennt wohl nach russisch avarija als Herkunft, allerdings ausschließlich bei der Bedeutung Schaden an größeren Maschinen und technischen Anlagen, nicht bei der seemännischen Bedeutung. Nach dem Duden meint Havarie den Unfall von Schiffen und Flugzeugen, dazu einen Schaden an Schiffen oder ihrer Ladung. Die Form avarie ist französisch; zur Wortgruppe siehe Fremdwörter aus dem Französischen. Die Kette reicht also von einer arabischen Warenbezeichnung über zwei romanische Stationen bis zur niederdeutschen Seemannssprache, aus der das Wort schließlich in die deutsche Standardsprache übernommen wurde.

Der Weg des Wortes ins Deutsche

Wie bei der Herkunft von Zucker steht auch bei Havarie ein arabisches Wort am Anfang der Wortkette.

Laut DWDS und Wiktionary führt die Kette vom Arabischen über das Italienische und Französische zum Niederdeutschen. Nach Angabe des DWDS ebnete der Handel zur See den Weg des Wortes ins Italienische. Das Wort wanderte von dort weiter in romanische und schließlich germanische Sprachen, wobei jede Station eine eigene Lautform hervorbrachte. Das DWDS nennt zusätzlich die Form niederländisch haverij, die volksetymologisch an niederländisch haven angeglichen wurde, also an das Wort für Hafen angepasst erscheint, ohne dass diese Angleichung die eigentliche Herkunft verändert. Am Ende dieser Kette steht die deutsche Form Havarie, die sich laut DWDS erst im 19. Jahrhundert literatursprachlich durchsetzte, nachdem sie zuvor lange auf den seemannssprachlichen Bereich beschränkt geblieben war. Das Wort durchlief mehrere Sprachräume und Jahrhunderte, bevor es als Havarie in der deutschen Standardsprache ankam.

Deutungen und offene Widersprüche

Wie die Herkunft von Kompass führt auch Havarie in die Welt der Seefahrt. DWDS und Wiktionary führen das Wort auf das Arabische zurück und zeichnen die Kette über Italienisch und Französisch nach. Der Duden dagegen nennt ausschließlich wohl nach russisch avarija, und das nur für die Bedeutung Schaden an größeren Maschinen und technischen Anlagen. Welche Linie für das Wort insgesamt gilt, ist nicht geklärt. Ein zweiter Vorbehalt betrifft die Datierung der Entlehnung ins Niederdeutsche: Das Wiktionary nennt die Mitte des 16. Jahrhunderts, das DWDS dagegen das Ende des 16. Jahrhunderts. Welche der beiden Datierungen zutrifft, ist nicht geklärt. Der Duden formuliert seine russische Herleitung zudem ausdrücklich mit dem Wort wohl, was als Vermutung zu lesen ist, nicht als gesicherte Angabe.

• arabisch ʿawārīya (DWDS, Wiktionary)
• italienisch avaria (DWDS, Wiktionary)
• französisch avarie (DWDS, Wiktionary)
• niederdeutsch haverye (DWDS, Wiktionary)
• russisch avarija (nur Duden, mit wohl, nur für die Maschinenbedeutung)
• die volksetymologische Angleichung an haven (nur DWDS)

Während DWDS und Wiktionary die seemännische Herkunftslinie betonen, hält der Duden an seiner russischen Herleitung fest, allerdings strikt begrenzt auf den technischen Wortsinn. Der Vorbehalt wohl beim Duden markiert die russische Herkunftsangabe als Vermutung, nicht als gesichertes Wissen. Auch die abweichenden Datierungen von Wiktionary und DWDS für die niederdeutsche Entlehnung lassen keine gesicherte einheitliche Jahresangabe zu.

Verwandte Wörter und Varianten

Havarie gehört in die Reihe der Lehnwörter im Deutschen, die über mehrere Sprachen nach Norddeutschland kamen, und das Wort hat im Deutschen eigene Ableitungen und Verwandte hervorgebracht. Das DWDS nennt havarieren, das im 19. Jahrhundert zunächst in der Form avarieren auftrat, bevor sich die heutige Form durchsetzte. Im 20. Jahrhundert weitete sich die Bedeutung laut DWDS aus: Havarie und havarieren bezeichnen seitdem nicht mehr nur Unfallschäden an Schiffen, sondern auch an anderen Fahr- und Flugzeugen sowie Betriebsstörungen an Maschinen und technischen Einrichtungen. Das Wiktionary ergänzt dazu ein Synonym und mehrere Wortbildungen: Schiffsunglück als Synonym zu Havarie, Unfall und Unglück als Oberbegriffe, dazu die Ableitungen Haverei, Havariekommissar und Havarist. Das DWDS nennt außerdem ältere Formen, die dem heutigen Wort vorausgingen, nämlich Haverye und Haferye, die im Niederdeutschen vor der literatursprachlichen Form Havarie gebräuchlich waren. Diese älteren Formen werden nur als frühere Sprachstufen genannt, nicht als eigenständige, bis heute gebräuchliche Varianten.

• havarieren (DWDS)
• Haverei (Wiktionary)
• Havariekommissar (Wiktionary)
• Havarist (Wiktionary)
• Schiffsunglück (Wiktionary)
• Unfall (Wiktionary)

Havariekommissar und Havarist bezeichnen laut Wiktionary Wortbildungen zu Havarie und stehen damit in der Nähe der Bedeutung Unfall, Unglück. Diese Ableitungen stehen erkennbar in Zusammenhang mit dem Ausgangswort und seiner seemännischen Herkunft.

Gebrauch des Wortes heute

In der Wortherkunft ist Havarie ein Beispiel für ein Wort, das aus der Seefahrt in den Alltag gewandert ist. Nach DWDS und Duden ist Havarie ein Substantiv im Femininum, der Genitiv lautet der Havarie, der Plural die Havarien. Der Duden nennt mehrere Bedeutungen: den Unfall von Schiffen und Flugzeugen im Seewesen und Flugwesen, den durch einen Unfall verursachten Schaden an Schiffen oder ihrer Ladung und an Flugzeugen, den Schaden an größeren Maschinen und technischen Anlagen sowie, besonders im österreichischen Sprachgebrauch, den Unfall eines Kraftfahrzeugs und den dadurch entstandenen Schaden. Für das Schiff: Die Havarie des Frachters führte zum Verlust eines Teils der Ladung. Für die Maschine: Nach der Havarie der Pumpe stand die Anlage mehrere Stunden still. Für den Plural: Der Bericht listet mehrere Havarien aus den vergangenen Jahren auf, jeweils mit einer kurzen Beschreibung des Schadens. Das Wort stammt ursprünglich aus der Seemannssprache, in der es den Schaden an Schiff und Ladung während einer Fahrt bezeichnete, und steht heute, wie die Bedeutungsangaben des Dudens zeigen, auch für Unfälle an anderen Fahrzeugen und für Schäden an Maschinen und technischen Anlagen. Diese Ausweitung über den ursprünglichen seemännischen Bereich hinaus entspricht der im DWDS beschriebenen Bedeutungsentwicklung im 20. Jahrhundert, in der der Begriff auch für Fahr- und Flugzeuge sowie für technische Einrichtungen allgemein verwendet wird. Havarie bleibt dabei stets an einen konkreten Schadensfall gebunden, sei es an einem Schiff, einem Flugzeug, einer Maschine oder, im österreichischen Sprachgebrauch, an einem Kraftfahrzeug.

Was offen bleibt

Trotz der nachvollziehbaren Kette vom Arabischen bis zum Deutschen bleiben einzelne Punkte zur Herkunft von Havarie ungeklärt.

• Ob der Duden mit russisch avarija einen späteren Einfluss neben der arabisch-romanischen Linie meint oder eine davon unabhängige eigene Linie, ist nicht geklärt, denn der Duden nennt diese Herleitung nur mit dem Wort wohl und ausschließlich bei der Bedeutung Schaden an Maschinen.
• Ob die Entlehnung ins Niederdeutsche in der Mitte oder gegen Ende des 16. Jahrhunderts anzusetzen ist, wird von Wiktionary und DWDS unterschiedlich angegeben, eine einheitliche Zeitangabe ist nicht geklärt.
• Wie genau die Angleichung der Form haverij an niederländisch haven ablief, steht nur als volksetymologische Beobachtung beim DWDS und ist darüber hinaus nicht geklärt.
• Wann die Form Havarie in einzelnen deutschen Texten erstmals auftrat, ist nicht geklärt, das DWDS nennt für die literatursprachliche Durchsetzung nur das 19. Jahrhundert insgesamt.

Als Merksatz: von arabisch ʿawārīya über italienisch avaria und französisch avarie zu niederdeutsch haverye und schließlich zum deutschen Havarie, das laut DWDS im 19. Jahrhundert literatursprachlich wurde. Der Duden leitet nur die Maschinenbedeutung wohl aus russisch avarija her.

Quellen und Stand

• DWDS: Havarie, Etymologie nach Pfeifer: www.dwds.de (geprüft am 2026-10-09)
• Duden: Havarie, Herkunft, Grammatik: www.duden.de (geprüft am 2026-10-09)
• Wiktionary: Havarie, Herkunft: de.wiktionary.org (geprüft am 2026-10-09)