Plusquamperfekt: Bildung, Verwendung und Beispiele
So wird aus zwei vergangenen Handlungen eine klare Zeitfolge
Das Plusquamperfekt drückt aus, dass etwas vor einem anderen Zeitpunkt in der Vergangenheit geschah. Es besteht aus der Präteritumform von haben oder sein und dem Partizip II. In dem Satz Nachdem sie die Daten geprüft hatte, schrieb sie den Bericht ist die Prüfung früher abgeschlossen als das Schreiben. Diese Anleitung zeigt die Bildung, die Wahl des Hilfsverbs und sinnvolle Zeitwechsel.
Was bedeutet Vorvergangenheit?
Das Plusquamperfekt wird auch Vorvergangenheit genannt. Es ordnet zwei Ereignisse, die beide in der Vergangenheit liegen. Das frühere Ereignis steht im Plusquamperfekt, das spätere meist im Präteritum oder Perfekt: Als der Bus kam, hatte Lea bereits zehn Minuten gewartet. Erst begann das Warten, danach kam der Bus.
Ohne einen zweiten vergangenen Bezugspunkt ist die Form oft unnötig. Gestern hatte ich ein Buch gelesen klingt unvollständig, solange nicht deutlich wird, was danach geschah oder worauf zurückgeblickt wird. Natürlicher wäre je nach Kontext Gestern las ich ein Buch oder Gestern habe ich ein Buch gelesen.
Die Zeitform sagt nicht automatisch, wie viel Zeit zwischen den Vorgängen lag. Eine Minute und mehrere Jahre sind möglich. Entscheidend ist nur die Reihenfolge: Der Vorgang im Plusquamperfekt liegt vor dem anderen vergangenen Geschehen. Eine einfache Probe hilft: Formuliere zuerst beide Ereignisse als Stichpunkte und ordne sie mit zuerst und danach. Nur der zuerst abgeschlossene Vorgang braucht beim späteren Rückblick die Vorvergangenheit.
Die Form mit hatte oder war bilden
Für die Bildung brauchst du zwei Verbteile. Zuerst setzt du haben oder sein ins Präteritum, danach folgt das Partizip II des Vollverbs. Beispiele mit haben sind ich hatte gelernt, du hattest geschrieben, wir hatten gewartet. Mit sein entstehen Formen wie sie war gegangen und wir waren angekommen.
Das Hilfsverb wird nach Person und Numerus verändert. Das Partizip bleibt gleich: ich hatte geprüft, er hatte geprüft, sie hatten geprüft. In einem Hauptsatz steht die finite Hilfsverbform an zweiter Stelle und das Partizip am Ende. In einem Nebensatz stehen beide Verbteile am Ende: weil sie die Quelle geprüft hatte.
Bei trennbaren Verben steht ge meist zwischen Vorsilbe und Stamm: aufstehen wird zu aufgestanden, einkaufen zu eingekauft. Nicht trennbare Vorsilben wie be-, ent-, er-, ver- erhalten gewöhnlich kein ge: bearbeitet, entdeckt, erklärt, verstanden.
Haben oder sein richtig auswählen
Die meisten Verben bilden die zusammengesetzten Vergangenheitsformen mit haben. Dazu gehören Tätigkeiten wie lesen, prüfen, erklären und warten: Sie hatte den Text gelesen. Wir hatten lange gewartet. Auch reflexive Verben verwenden haben: Er hatte sich vorbereitet.
Sein steht typischerweise bei einer Ortsveränderung oder einem Zustandswechsel, wenn das Verb kein Akkusativobjekt hat: Sie war gefahren. Das Wasser war gefroren. Der Versuch war misslungen. Außerdem bilden sein, werden und bleiben ihre Formen mit sein: Er war geblieben.
Manche Verben wechseln je nach Bedeutung. Sie war nach Berlin gefahren beschreibt eine Bewegung ohne Akkusativobjekt. Sie hatte den Wagen in die Garage gefahren enthält dagegen ein Akkusativobjekt. Prüfe deshalb nicht nur das einzelne Verb, sondern seine Verwendung im Satz.
Zeitfolgen mit nachdem, bevor und als
Nachdem leitet häufig den früheren Vorgang ein: Nachdem die Gruppe die Messung beendet hatte, wertete sie die Daten aus. Die Kombination aus Plusquamperfekt und Präteritum macht die Abfolge sofort sichtbar. In der Gegenwart steht entsprechend oft Perfekt plus Präsens: Nachdem sie gemessen hat, wertet sie aus.
Bei bevor ist die Reihenfolge schon durch die Konjunktion erkennbar. Bevor sie den Bericht abgab, hatte sie alle Quellen geprüft ist möglich, aber nicht jede Handlung braucht zwingend eine besondere Vorzeitigkeit. Häufig genügt eine einheitliche Erzählzeit: Bevor sie den Bericht abgab, prüfte sie alle Quellen.
Als markiert einen einmaligen Zeitpunkt in der Vergangenheit. Der Kontext entscheidet, welches Ereignis früher liegt: Als der Vortrag begann, hatten alle ihre Plätze gefunden. Das Finden der Plätze war abgeschlossen, bevor der Vortrag einsetzte. Weitere Regeln zum Grundtempus erklärt die Seite Präteritum.
Rückblenden in Erzählungen dosieren
Eine Rückblende beginnt häufig mit dem Plusquamperfekt. Beispiel: Mara öffnete den Brief. Sie hatte ihn am Morgen im Flur gefunden und ungeöffnet eingesteckt. Die erste Form setzt die Erzählgegenwart in der Vergangenheit, die zweite blickt auf ein noch früheres Ereignis zurück.
Wenn eine längere Passage eindeutig in dieser früheren Zeitebene angekommen ist, kann ein Text nach der Einleitung ins Präteritum wechseln. Beim Ende der Rückblende muss der Bezug wieder klar sein. Zu viele Hilfsverben machen eine Erzählung schwerfällig, zu frühes Wechseln kann dagegen die Zeitordnung verwischen.
Setze die Form deshalb als Orientierungssignal ein. Am Anfang der Rückblende und an entscheidenden Übergängen ist sie besonders hilfreich. Zeitangaben wie zuvor, schon, noch nie oder am Tag davor unterstützen die Ordnung, ersetzen aber nicht immer die grammatische Zeitstufe.
Häufige Fehler bei der Vorvergangenheit
Der erste Fehler ist ein Hilfsverb im Präsens: Sie hat geprüft, bevor sie schrieb enthält Perfekt, nicht Plusquamperfekt. Für die Vorvergangenheit lautet die Form Sie hatte geprüft, bevor sie schrieb. Der zweite Fehler ist eine falsche Partizipform, etwa hatte geschreibt statt hatte geschrieben.
Auch Doppelmarkierungen kommen vor. Nachdem sie zuvor schon geprüft gehabt hatte ist in einem neutralen Text unnötig schwer. Meist reicht Nachdem sie geprüft hatte. Regional übliche doppelte Perfektformen sind nicht die normale Form, die in schulischen oder wissenschaftlichen Standardtexten erwartet wird.
Ein dritter Fehler betrifft die Logik. In Nachdem sie den Bericht abgab, hatte sie ihn geschrieben ist zwar klar, dass Schreiben vor Abgabe liegt, die Zeitformen sind aber ungünstig verteilt. Deutlicher lautet der Satz: Nachdem sie den Bericht geschrieben hatte, gab sie ihn ab.
Eine Zeitachse als Kontrollprobe
Schreibe bei schwierigen Sätzen die Ereignisse in tatsächlicher Reihenfolge auf. Beispiel: 1. Literatur suchen, 2. Kapitel schreiben, 3. Datei abgeben. Aus dem Rückblick wird: Bevor sie die Datei abgab, hatte sie das Kapitel geschrieben. Zuvor hatte sie die Literatur gesucht.
Unterstreiche danach die finiten Hilfsverben und kreise die Partizipien ein. Jede Plusquamperfektform braucht beides. In einem Nebensatz müssen geschrieben hatte oder gegangen war gemeinsam am Ende stehen. Im Hauptsatz werden sie getrennt: Sie hatte das Kapitel geschrieben.
Prüfe zuletzt, ob wirklich zwei vergangene Ebenen gemeint sind. Wenn der Satz nur ein einzelnes vergangenes Ereignis nennt, ist meist Präteritum oder Perfekt passender. Für wissenschaftliche Texte hilft zusätzlich die Übersicht Zeitformen in wissenschaftlichen Arbeiten.