Plusquamperfekt: Bildung, Verwendung und Beispiele

So wird aus zwei vergangenen Handlungen eine klare Zeitfolge

Das Plusquamperfekt drückt aus, dass etwas vor einem anderen Zeitpunkt in der Vergangenheit geschah. Es besteht aus der Präteritumform von haben oder sein und dem Partizip II. In dem Satz Nachdem sie die Daten geprüft hatte, schrieb sie den Bericht ist die Prüfung früher abgeschlossen als das Schreiben. Diese Anleitung zeigt die Bildung, die Wahl des Hilfsverbs und sinnvolle Zeitwechsel.

Was bedeutet Vorvergangenheit?

Das Plusquamperfekt trägt zusätzlich den Namen Vorvergangenheit. Es ordnet zwei Vergangenheiten einander zu. Das ältere Geschehen erscheint im Plusquamperfekt, das neuere meist im Präteritum oder Perfekt: Als der Bus kam, hatte Lea bereits zehn Minuten gewartet. Zuerst begann das Warten, danach kam der Bus.

Fehlt ein zweiter vergangener Referenzpunkt, erscheint die Struktur oft redundant. Gestern hatte ich ein Buch gelesen wirkt lückenhaft, solange nicht erkennbar ist, welche Handlung folgte oder worauf Bezug genommen wird. Passender wären je nach Zusammenhang Gestern las ich ein Buch oder Gestern habe ich ein Buch gelesen.

Die Zeitform sagt nicht automatisch, wie viel Zeit zwischen den Vorgängen lag. Eine Minute und mehrere Jahre sind möglich. Entscheidend ist nur die Reihenfolge: Der Vorgang im Plusquamperfekt liegt vor dem anderen vergangenen Geschehen. Eine einfache Probe hilft: Formuliere zuerst beide Ereignisse als Stichpunkte und ordne sie mit zuerst und danach. Nur der zuerst abgeschlossene Vorgang braucht beim späteren Rückblick die Vorvergangenheit.

Die Form mit hatte oder war richtig bilden

Für die Bildung brauchst du zwei Verbteile. Zuerst setzt du haben oder sein ins Präteritum, danach folgt das Partizip II des Vollverbs. Beispiele mit haben sind ich hatte gelernt, du hattest geschrieben, wir hatten gewartet. Mit sein entstehen Formen wie sie war gegangen und wir waren angekommen.

Das Hilfsverb wird nach Person und Numerus verändert. Das Partizip bleibt gleich: ich hatte geprüft, er hatte geprüft, sie hatten geprüft. In einem Hauptsatz steht die finite Hilfsverbform an zweiter Stelle und das Partizip am Ende. In einem Nebensatz stehen beide Verbteile am Ende: weil sie die Quelle geprüft hatte.

Bei trennbaren Verben steht ge meist zwischen Vorsilbe und Stamm: aufstehen wird zu aufgestanden, einkaufen zu eingekauft. Nicht trennbare Vorsilben wie be-, ent-, er-, ver- erhalten gewöhnlich kein ge: bearbeitet, entdeckt, erklärt, verstanden.

Haben oder sein richtig auswählen

Viele Verben bilden die zusammengesetzten Vergangenheitsformen mit haben. Dazu gehören Tätigkeiten wie lesen, prüfen, erklären und warten: Sie hatte den Text gelesen. Wir hatten lange gewartet. Auch reflexive Verben verwenden haben: Er hatte sich vorbereitet.

Sein steht bei Verben ohne Akkusativobjekt häufig, wenn sie eine Fortbewegung oder Zustandsveränderung ausdrücken: Sie war gefahren. Das Wasser war gefroren. Der Versuch war misslungen. Die Wahl des Hilfsverbs hängt auch von der Bedeutung im Satz ab; bei einzelnen Verben gibt es regionale Varianten. Außerdem bilden sein, werden und bleiben ihre Formen mit sein: Er war geblieben.

Manche Verben wechseln je nach Bedeutung. Sie war nach Berlin gefahren beschreibt eine Bewegung ohne Akkusativobjekt. Sie hatte den Wagen in die Garage gefahren enthält dagegen ein Akkusativobjekt. Prüfe deshalb nicht nur das einzelne Verb, sondern seine Verwendung im Satz.

Zeitfolgen mit nachdem, bevor und als

Nachdem leitet häufig den früheren Vorgang ein: Nachdem die Gruppe die Messung beendet hatte, wertete sie die Daten aus. Die Kombination aus Plusquamperfekt und Präteritum macht die Abfolge sofort sichtbar. In der Gegenwart steht entsprechend oft Perfekt plus Präsens: Nachdem sie gemessen hat, wertet sie aus.

Mit bevor ist die zeitliche Reihenfolge bereits durch die Konjunktion erkennbar. Bevor sie den Bericht abgab, hatte sie alle Quellen geprüft kann passend sein, wenn das Prüfen als früherer Vorgang hervorgehoben werden soll. Häufig genügt eine einheitliche Erzählzeit: Bevor sie den Bericht abgab, prüfte sie alle Quellen.

Einmalige Vergangensevents kennzeichnet Als. Welcher Umstand zuvor stattfand, ergibt sich aus dem Umfeld: Als der Vortrag begann, hatten alle ihre Plätze gefunden. Bereits vor Beginn waren die Sitzplätze eingenommen worden. Zusätzliche Hinweise zum Basistempon liefert die Rubrik Präteritum.

Rückblenden in Erzählungen dosieren

Rückblenden beginnen häufig im Plusquamperfekt. Beispiel: Mara öffnete den Brief. Sie hatte ihn am Morgen im Flur gefunden und ungeöffnet eingesteckt. Der erste Satz verankert die Erzählung in der Vergangenheit, der zweite verweist auf ein noch früheres Ereignis.

Wenn eine längere Passage eindeutig in dieser früheren Zeitebene angekommen ist, kann ein Text nach der Einleitung ins Präteritum wechseln. Beim Ende der Rückblende muss der Bezug wieder klar sein. Zu viele Hilfsverben machen eine Erzählung schwerfällig, zu frühes Wechseln kann dagegen die Zeitordnung verwischen.

Verwende die Form deshalb als Orientierungssignal. Am Anfang der Rückblende und an entscheidenden Übergängen ist sie besonders hilfreich. Zeitangaben wie zuvor, schon, noch nie oder am Tag davor unterstützen die zeitliche Ordnung, ersetzen aber nicht immer die grammatische Zeitstufe.

Häufige Fehler bei der Vorvergangenheit

Sie hat geprüft, bevor sie schrieb bildet Perfekt, nicht Plusquamperfekt. Die korrekte Vorvergangenheit ergibt Sie hatte geprüft, bevor sie schrieb. Weiterhin tritt eine inkorrekte Partizipierung auf, etwa hatte geschreibt, wo stattdessen hatte geschrieben steht.

Doppelte Perfektformen kommen regional vor. Nachdem sie zuvor schon geprüft gehabt hatte ist in einem neutralen Text jedoch unnötig schwer. Häufig reicht Nachdem sie geprüft hatte. Welche Form passt, hängt vom regionalen Sprachgebrauch und vom Textkontext ab.

Ein dritter Fehler betrifft die Logik. In Nachdem sie den Bericht abgab, hatte sie ihn geschrieben ist zwar klar, dass das Schreiben früher lag, die Zeitformen sind aber ungünstig verteilt. Deutlicher lautet der Satz: Nachdem sie den Bericht geschrieben hatte, gab sie ihn ab.

Die Zeitachse als Kontrollprobe

Schreibe bei schwierigen Sätzen die Ereignisse in ihrer tatsächlichen Reihenfolge auf. Beispiel: 1. Literatur suchen, 2. Kapitel schreiben, 3. Datei abgeben. Aus dem Rückblick wird: Bevor sie die Datei abgab, hatte sie das Kapitel geschrieben. Zuvor hatte sie die Literatur gesucht.

Unterstreiche danach die finiten Hilfsverben und kreise die Partizipien ein. Jede Plusquamperfektform braucht beides. In einem Nebensatz müssen geschrieben hatte oder gegangen war gemeinsam am Ende stehen. Im Hauptsatz stehen sie getrennt: Sie hatte das Kapitel geschrieben.

Prüfe zuletzt, ob wirklich zwei vergangene Ebenen gemeint sind. Wenn der Satz nur ein einzelnes vergangenes Ereignis nennt, ist meist Präteritum oder Perfekt passender. Für wissenschaftliche Texte hilft zusätzlich die Übersicht Zeitformen in wissenschaftlichen Arbeiten.