Woher stammt das Wort Schirm?

Schirm: Herkunft und Wortgeschichte im Überblick

Das Wort Schirm hat eine lange Geschichte, die bis in althochdeutsche Zeit zurückreicht. Die älteste belegte Form ist althochdeutsch skirm, bezeugt im 8. Jahrhundert; die weitere Herkunft bleibt ungewiss.

Die kurze Antwort zur Herkunft von Schirm

Schirm ist althochdeutsch skirm beziehungsweise skerm, im 8. Jahrhundert bezeugt; die weitere Herkunft des Wortes ist ungewiss, vielleicht besteht eine Verwandtschaft mit altindisch carma, was Haut oder Fell bedeutet. Diese Angabe stammt aus dem DWDS, das die Etymologie nach Pfeifer wiedergibt und die Herkunft ausdrücklich als ungewiss kennzeichnet. Der Duden stützt die althochdeutsche Form skirm ebenfalls, nennt aber eine andere Nuance: Er beschreibt die ursprüngliche Bedeutung als wohl den Fellüberzug des Schildes. Beide Wörterbücher stimmen also in der ältesten belegten Form überein, unterscheiden sich aber in der Formulierung der Ausgangsbedeutung. Das DWDS beschreibt den ursprünglichen Sinn als den zurechtgeschnittenen Fell- oder Lederüberzug des Schutzschildes, aus dem sich später die Bedeutung Schild selbst und schließlich der allgemeine Begriff Schutz entwickelt haben soll. Wie bei der Herkunft von Kapuze geht es bei Schirm um einen Schutz, hier gegen Regen oder Sonne, während Kapuze einen Schutz für den Kopf bezeichnet. Heute meint Schirm vor allem den Regenschirm und den Sonnenschirm als Gegenstände mit Schaft, daneben auch den Bildschirm und als Kurzform den Fallschirm. Diese jüngeren Bedeutungen sagen jedoch nichts über die ursprüngliche Herkunft des Wortes aus, sie sind spätere Erweiterungen des Grundworts.

Der Weg des Wortes ins Deutsche

Die folgende Tabelle zeigt die Stufen, die zu Schirm führen. Die ersten beiden Zeilen sind dabei keine gesicherten Stufen, sondern nur Vermutungen des DWDS zu einer möglichen weiteren Herkunft.

Das DWDS nennt als Ausgangsbedeutung den Fell- oder Lederüberzug des Schildes, aus dem sich der allgemeine Schutzbegriff entwickelt haben soll. In der mittelhochdeutschen Rechtssprache steht schirm außerdem für die Verteidigung, die der Verkäufer eines Gutes gegen Einspruch anderer übernimmt. Diese Bedeutung Verteidigung ist also kein eigener Herkunftszweig, sondern eine spätere Verwendung innerhalb des rechtlichen Fachbereichs. Schirm steckt in Komposita wie Regenschirm, Bildschirm und Fallschirm, die heute geläufige Zusammensetzungen des Grundworts sind. Das Wiktionary ergänzt die Bedeutungsseite, ohne einen eigenen Herkunftsvorbehalt zu nennen: Es führt Regenschirm, Bildschirm und die daraus abgeleitete Bedeutung als Gegenstand, der einem Regenschirm ähnelt, auf. Diese Angabe ist eine Zusatzangabe zur Bedeutung, keine zusätzliche Herkunftsstufe. Insgesamt zeigt der Weg ins Deutsche, dass nur die althochdeutsche Form, die mittelhochdeutsche Weiterentwicklung und die heutige Form Schirm als gesichert gelten, während die indogermanische Wurzel und die altindische Verwandtschaft reine Vermutungen bleiben.

Was gesichert ist und was offenbleibt

DWDS, Duden und Wiktionary nennen übereinstimmend die althochdeutsche Form skirm oder skerm als ältesten Beleg des Wortes. Die Bewertung der weiteren Herkunft fällt jedoch unterschiedlich aus. Das DWDS bezeichnet die Herkunft ausdrücklich als ungewiss und formuliert die mögliche Verwandtschaft mit altindisch carma nur als Vermutung, erkennbar an der Formulierung vielleicht verwandt. Der Duden verwendet für die Ausgangsbedeutung Fellüberzug des Schildes das Wort wohl, was ebenfalls auf eine Einschränkung statt auf eine gesicherte Aussage hinweist. Das Wiktionary dagegen gibt die Herleitung vom über den Schild gezogenen Fell ohne einen solchen Vorbehalt an. Die Herkunft des Wortes ist nicht geklärt; das DWDS nennt sie ungewiss. Die Wortbildung zeigt sich bei Schirm vor allem in solchen Zusammensetzungen, die auf der alten Grundbedeutung Schutz aufbauen. Folgende Punkte lassen sich zur Einordnung festhalten:

• Althochdeutsch skirm beziehungsweise skerm gilt bei DWDS, Duden und Wiktionary übereinstimmend als älteste belegte Form.
• Die Ausgangsbedeutung Fellüberzug des Schildes nennen DWDS und Duden, beide jedoch mit dem einschränkenden wohl.
• Eine Verwandtschaft mit altindisch carma nennt allein das DWDS, und zwar ausdrücklich nur als Vermutung mit vielleicht.
• Die Herkunft des Wortes insgesamt bleibt laut DWDS ungewiss.

Die althochdeutsche Stufe gilt damit als gesichert, alles davor bleibt eine Vermutung einzelner Wörterbücher.

Verwandte Wörter und Varianten

Rund um Schirm haben sich im Deutschen mehrere Zusammensetzungen gebildet, die auf der Grundbedeutung Schutz aufbauen. Das Wiktionary nennt dazu unter anderem Regenschirm, Bildschirm und Fallschirm als Unterbegriffe, außerdem weitere wie Lampenschirm, Sonnenschirm, Rettungsschirm und Wandschirm. Als Synonyme für Regenschirm nennt das Wiktionary das veraltete Parapluie, eine Bezeichnung, die im heutigen Sprachgebrauch kaum noch vorkommt, aber als ältere Variante verzeichnet ist. Für Bildschirm führt das Wiktionary zusätzlich das Wort Display als Synonym auf. Die folgende Liste fasst die wichtigsten dieser Wörter mit ihrer jeweiligen Quelle zusammen:

• Regenschirm, Zusammensetzung mit Schirm (Wiktionary)
• Bildschirm, Zusammensetzung mit Schirm (Wiktionary)
• Fallschirm, Zusammensetzung mit Schirm (Wiktionary)
• Lampenschirm, Zusammensetzung mit Schirm (Duden, Wiktionary)
• Parapluie, veraltetes Synonym für Regenschirm (Wiktionary)

Auch eine Verkleinerungsform ist verzeichnet: Das Wiktionary führt Schirmchen als Diminutiv zu Schirm. Diese Zusammensetzungen bauen alle auf dem Grundwort Schirm auf und teilen dessen Ausgangsbedeutung Schutz. Die Bildungen entstanden zu unterschiedlichen Zeiten und beziehen sich auf verschiedene Gegenstände, vom klassischen Regenschutz bis zum technischen Bildschirm.

Wie Schirm heute gebraucht wird

Im heutigen Sprachgebrauch bezeichnet Schirm laut Duden vor allem den aufspannbaren Regen- oder Sonnenschutz mit Schaft, möglicherweise mit Griff oder Fuß. Schirm ist ein maskulines Substantiv, das im Genitiv Singular Schirms oder Schirmes und im Nominativ Plural Schirme lautet. Der Gebrauch im Sinn des Regenschirms zeigt sich in solchen Sätzen: Sie spannte den Schirm auf, bevor der Regen einsetzte. Er hatte seinen Schirm im Zug vergessen. Am Eingang stand ein Ständer voller nasser Schirme. Daneben verwendet der Duden Schirm auch als Kurzform für Fallschirm, etwa in einem Satz wie der Schirm öffnete sich nicht richtig. Das DWDS bestätigt für die mittelhochdeutsche Rechtssprache zusätzlich die ältere Bedeutung Verteidigung, die der Verkäufer eines Gutes gegen den Einspruch anderer übernahm. Diese rechtliche Verwendung gehört zur Wortgeschichte und ist von der heutigen Bedeutung des Regenschirms zu unterscheiden. Die Bedeutungen Bildschirm und Fallschirm sind jüngere Erweiterungen des Grundworts und gehören nicht zur ursprünglichen Herkunft aus dem Althochdeutschen. Auch der botanische Gebrauch, den der Duden nennt, bezeichnet den schirmförmigen Hut der Schirmlinge. Zusammenfassend zeigt der Duden beim Grundwort Schirm die Bedeutungen Regenschirm und Fallschirm, während das Wiktionary zusätzlich die Bedeutung Bildschirm als Kurzform nennt; die Bedeutung Schutz bleibt in den Belegen erkennbar.

Offene Fragen zur Herkunft von Schirm

Trotz der übereinstimmenden Belege für die althochdeutsche Form sind bei Schirm mehrere Punkte der Herkunft nicht geklärt:

• Woher das Wort letztlich stammt, bevor es als althochdeutsch skirm bezeugt ist, nennt das DWDS ausdrücklich ungewiss.
• Ob die vermutete Verwandtschaft mit altindisch carma tatsächlich trägt, sagt das DWDS nur mit dem einschränkenden vielleicht.
• Wie verbreitet das Wort in einzelnen Regionen ist, bleibt ohne Angabe.

Auch bleibt offen, warum DWDS und Duden die Ausgangsbedeutung Fellüberzug des Schildes nur mit dem einschränkenden wohl nennen, während das Wiktionary diese Herleitung ohne einen solchen Vorbehalt angibt. Ebenso ungeklärt bleibt, ob sich die von Pfeifer genannte indoeuropäische Wurzel mit der Bedeutung schneiden tatsächlich auf Schirm zurückführen lässt; das DWDS nennt diesen möglichen Anschluss selbst nur als Vermutung. Diese offenen Punkte zeigen, dass die Etymologie von Schirm an mehreren Stellen auf Vermutungen beruht, erkennbar an Formulierungen wie ungewiss, wohl oder vielleicht. Als Merksatz lässt sich festhalten: Althochdeutsch skirm ist im 8. Jahrhundert bezeugt, ursprünglich wohl als Fellüberzug des Schildes gemeint, die weitere Herkunft des Wortes bleibt jedoch ungewiss.

Quellen und Stand

• DWDS: Schirm, Etymologie nach Pfeifer: www.dwds.de (geprüft am 2026-10-04)
• Duden: Schirm, Rechtschreibung, Bedeutung, Herkunft: www.duden.de (geprüft am 2026-10-04)
• Wiktionary: Schirm, Herkunft, Bedeutungen: de.wiktionary.org (geprüft am 2026-10-04)