Wikipedia zitieren

Wikipedia richtig zitieren – wann es erlaubt ist

Wikipedia ist die wahrscheinlich meistgelesene Wissensquelle der Welt – aber auch die umstrittenste in der wissenschaftlichen Arbeit. Manche Lehrstühle verbieten Wikipedia komplett, andere erlauben sie als Einstiegsquelle. Wir zeigen dir hier, wann Wikipedia zitierfähig ist, wie du den richtigen Permalink findest und wie der Eintrag in den großen Zitierstilen aussieht. Spoiler: Im Zweifel nicht Wikipedia zitieren – die in den Wikipedia-Artikeln verlinkten Originalquellen sind fast immer die bessere Wahl.

Ist Wikipedia eine wissenschaftliche Quelle?

Die offizielle Antwort der meisten Lehrstühle: Nein. Wikipedia-Artikel werden von einer offenen Autorengemeinschaft geschrieben, ohne formales Peer-Review. Inhalte können sich täglich ändern, Autorinformationen sind oft pseudonym. Das macht Wikipedia für eine wissenschaftliche Arbeit problematisch – nicht, weil die Inhalte schlecht sind (sie sind oft erstaunlich gut), sondern weil die Verantwortlichkeit nicht klar zuzuordnen ist.

Pragmatisch: Nutze Wikipedia als Einstiegsquelle, nicht als Beleg. Lies einen Wikipedia-Artikel, sieh dir die in den Fußnoten verlinkten Originalquellen an – und zitierst dann die Originalquelle in deiner Arbeit, nicht den Wikipedia-Eintrag. Das ist saubere wissenschaftliche Praxis. Mehr zur Quellenbewertung unter Literaturrecherche und Datenbanken.

Wann ist Wikipedia ausnahmsweise zitierfähig?

Es gibt drei Fälle, in denen Wikipedia legitim als Quelle in einer wissenschaftlichen Arbeit auftauchen kann:

1. Wikipedia ist selbst Forschungsgegenstand. Wer eine Arbeit über Wikipedia, Wikis, kollaboratives Schreiben oder digitale Wissensproduktion schreibt, zitiert Wikipedia natürlich.
2. Eine sehr aktuelle Information liegt nur dort vor. Bei sehr neuen Ereignissen (z. B. zeitnahe Berichterstattung), bei denen noch keine wissenschaftliche Sekundärliteratur existiert, kann Wikipedia ein erster Anker sein – mit dem Hinweis, dass es ein vorläufiger Stand ist.
3. Definitorische Begriffsklärung. Manche Lehrstühle akzeptieren Wikipedia für die Definition eines Allgemeinbegriffs, der nicht im Zentrum der Arbeit steht. In wichtigen Fachbegriffen sollte trotzdem ein Lexikon oder Lehrbuch zitiert werden.

Permalink statt Live-URL

Wikipedia-Artikel ändern sich täglich. Wenn du Wikipedia zitierst, gibst du nicht die normale URL an, sondern den Permalink zur damals genutzten Version. So findest du ihn:

1. Auf dem Wikipedia-Artikel: linke Sidebar → „Permanenter Link" (oder „Permanent link" auf englisch).
2. Die URL enthält dann eine Versions-ID (z. B. „oldid=240123456").
3. Diese URL ist stabil – sie zeigt für immer auf genau die Version, die du gelesen hast.

Wenn du nur die Live-URL angibst, kann jemand morgen eine andere Version sehen – und dein Beleg passt dann nicht mehr.

Wikipedia-Artikel in APA 7

APA 7 hat eine spezielle Empfehlung für Wikipedia: Statt eines Autors steht „Wikipedia" als institutioneller Autor, das Datum ist das Datum der zitierten Version, und die URL ist der Permalink mit „oldid".

Wikipedia-Artikel in Harvard

Wikipedia in der Deutschen Zitierweise

Wikipedia in MLA

Was die Fachliteratur sagt

Empirische Studien zur Qualität von Wikipedia-Artikeln (z. B. Studien aus den 2010er- und 2020er-Jahren) zeigen: Bei naturwissenschaftlichen, technischen und mathematischen Themen ist die Qualität oft mit etablierten Lexika vergleichbar. Bei umstrittenen, politischen und kulturellen Themen ist sie variabler. Auch deshalb gilt: Originalquellen statt Wikipedia, wenn möglich. Wer die Originalquelle nutzt, profitiert auch beim Plagiatscheck – die Plagiatsprüfung erkennt verlinkte Wikipedia-Inhalte oft nicht eindeutig.

Häufige Fehler beim Wikipedia-Zitieren

• Live-URL statt Permalink – Inhalte können sich ändern.
• Wikipedia als Hauptbeleg in einer Bachelorarbeit – sollte die Ausnahme sein.
• Keine Ausweichquelle suchen – die im Wikipedia-Artikel verlinkten Originale sind fast immer besser.
• Datum vergessen – das Datum der zitierten Version ist Pflicht.

Mehr typische Stolperfallen findest du in unserem Beitrag zu häufigen Fehlern in Bachelorarbeit und Masterarbeit. Vor der Abgabe lohnt sich ein Lektorat mit Quellenprüfung – wir markieren typischerweise die Wikipedia-Verweise und schlagen Alternativquellen vor.