Papst oder Pabst: Welche Schreibweise stimmt?

Fachlich geprüft von Benjamin Lohrer, Lektor bei korrektur.de · Stand: 15. August 2026

Papst Pabst: richtige Schreibweise

Welche Schreibweise stimmt, hängt von der Bedeutung ab: Die Amtsbezeichnung wird Papst mit zwei p geschrieben. Pabst kann dagegen die Schreibweise eines Familiennamens sein.

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Zweifelsfälle der Rechtschreibung: Merkzettel

Die Schreibweise von Papst mit p plus die häufigsten Verwechslungspaare, seit/seid, wieder/wider und das/dass darunter. Fremdwörter wie Rhythmus oder Interesse stehen dabei, jedes mit Probe und Beispiel, verteilt auf zwei Seiten zum Nachschlagen beim Schreiben.

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Kurzantwort: Papst ist die richtige Schreibweise

Wenn das Wort für den Bischof von Rom und das Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche gemeint ist, lautet die richtige Schreibweise Papst. Das Wort enthält zwei p: eines am Anfang und eines in der Wortmitte. Die Form Pabst ist für dieses Wort nicht die richtige Schreibweise.

Die Schreibweise von Nachnamen folgt eigenen Regeln. Sowohl Papst als auch Pabst kommen als Familiennamen vor. Ermittle bei einem Familiennamen daher die konkrete Namensschreibung. Handelt es sich hingegen um die Amtsbezeichnung, lautet die Schreibweise Papst.

Entscheide schnell anhand der Bedeutung: Prüfe zunächst die Wortbedeutung. Bezeichnet das Wort den Bischof von Rom, verwendest du Papst. Geht es um einen Nachnamen, prüfst du dessen konkrete Schreibweise. Damit ist die allgemeine Frage nach Papst oder Pabst eindeutig beantwortet: Die korrekte Wortform lautet Papst.

Ein kurzer Beispielsatz zeigt die Entscheidung: Der Papst sprach zu den Gläubigen. In diesem Satz steht die Bezeichnung für das kirchliche Oberhaupt. Die Schreibweise mit b wäre hier nicht die gesuchte Form. Bei einem Nachnamen ist die konkrete Namensschreibung zu prüfen, weil beide Schreibungen als Familiennamen belegt sind.

Regelbezug: Zwei p in Papst

Die Schreibweise ist im Wörterbuch als Papst verzeichnet. Etymologisch geht das Wort über mittelhochdeutsch bābes(t) und spätalthochdeutsch bābes auf kirchenlateinisch papa zurück. Für die Amtsbezeichnung gilt außerdem: Auch in der Wortmitte steht ein p.

Papst ist die korrekte Form, während Pabst als Schreibweise dieses Wortes unzutreffend ist. Prüfe beide Positionen: Steht am Anfang ein p und vor dem s erneut ein p, lautet die Form Papst. Ersetzt du das mittlere p durch ein b, entsteht Pabst.

Konkrete Sätze veranschaulichen die Regel. In Der Papst besuchte die Stadt steht die Form mit zwei p. Auch in Die Ansprache des Papstes begann steht vor dem s ein p.

Historisch führt die Wortgeschichte über mittelhochdeutsch bābes(t) und spätalthochdeutsch bābes zum kirchenlateinischen papa. Für die heutige Schreibweise ist die Wörterbuchform Papst maßgeblich. Bei einem Familiennamen prüfst du dagegen die konkrete Namensschreibung.

Richtig oder falsch: Papst im Satz prüfen

Satzstellung und Schreibregel werden getrennt betrachtet: Entscheidend ist die Wortform, nicht ihre Position im Satz.

1. Richtig: Der Papst sprach.
   Falsch: Der Pabst sprach.
   Regel: Die Amtsbezeichnung wird am Anfang und in der Wortmitte mit p geschrieben.
2. Richtig: Wir lasen einen Text über den Papst.
   Falsch: Wir lasen einen Text über den Pabst.
   Regel: Die Wortmitte bleibt auch innerhalb des Satzes gleich: Dort steht p.
3. Richtig: Sie sprach mit dem Papst.
   Falsch: Sie sprach mit dem Pabst.
   Regel: Auch hier steht in der Wortmitte ein p.

Diese drei Paare zeigen die Form in unterschiedlichen Satzumgebungen. Prüfe jeweils die Buchstabenfolge Papst mit zwei p.

Bei einem Familiennamen übernimmst du die konkrete Namensschreibung. Prüfe daher, ob der Satz die Bezeichnung oder einen Namen meint.

Stolperfallen bei Papst und Pabst

Eine naheliegende Stolperfalle ist die Orientierung an der Aussprache. Aus dem Klang allein lässt sich nicht ableiten, ob in der Wortmitte ein p oder ein b steht. Für die allgemeine Bezeichnung ist Papst mit zwei p belegt. Prüfe deshalb die Buchstabenfolge im geschriebenen Wort.

Auch Umgangssprache ist keine Grundlage für die Schreibentscheidung. Kontrolliere bei der Bezeichnung beide p.

Eine weitere Verwechslung betrifft Familiennamen. Papst und Pabst sind als Nachnamen belegt. Die Form mit b kann in einem Namen richtig sein, ohne die allgemeine Schreibweise des Wortes zu sein. In Frau Pabst kam später steht Pabst als Familienname. In Der Papst kam später steht die Bezeichnung.

Für die Entscheidung brauchst du keine Häufigkeitsannahme. Prüfe den Sinn des Satzes: Geht es um die kirchliche Bezeichnung, schreibe Papst. Geht es um einen Familiennamen, prüfe die konkrete Namensschreibung.

Sieh dir nicht nur den Anfangsbuchstaben an. Das entscheidende Merkmal steht in der Wortmitte: Auch dort steht bei der Amtsbezeichnung ein p.

Merkcheck für die richtige Schreibweise

Gehe diese Kontrolle in vier Schritten durch. Erstens: Lies den ganzen Text und kläre, ob eine Bezeichnung oder ein Name gemeint ist. Zweitens: Wenn der Bischof von Rom gemeint ist, schreibe Papst. Drittens: Kontrolliere die Buchstabenfolge an beiden Stellen, also p am Anfang und p in der Wortmitte. Viertens: Lies den fertigen Satz noch einmal vollständig.

• Orthografie: Enthält die Form zwei p-Zeichen?
• Norm: Ist das mittlere p vorhanden?
• Satzprobe: Stimmt die Form zur Bezeichnung?
• Verwechslung: Steckt hier ein Name dahinter?

So lässt sich der Prüfweg an einem kurzen Text anwenden: „Der Artikel nannte den Pabst.“ Prüfe zuerst die Bedeutung. Wenn der Satz das kirchliche Oberhaupt meint, ersetzt du Pabst durch Papst. Danach kontrollierst du die beiden p und liest den Satz erneut: „Der Artikel nannte den Papst.“

Enthält der Text dagegen einen Namen, darfst du nicht automatisch korrigieren. In „Herr Pabst unterschrieb den Brief“ prüfst du, ob Pabst der geführte Familienname ist. Die richtige Entscheidung ergibt sich aus der konkreten Namensschreibung; für die Amtsbezeichnung gilt weiterhin Papst mit zwei p.

Als knappe Merkhilfe genügt: Die Amtsbezeichnung heißt Papst. Der Familienname kann Papst oder Pabst heißen. Prüfe dazu Schreibweise, Regel, Beispielsatz und mögliche Namensverwechslung in dieser Reihenfolge.

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Quellen und Stand

• Referenzwerk: www.duden.de („Papst oder Pabst“, geprüft am 6. November 2026)