Woher der Name Mayonnaise kommt

Mayonnaise: Herkunft und Wortgeschichte im Überblick

Mayonnaise ist eine Übernahme aus französisch mayonnaise. Die Verbindung zu Mahón auf Menorca bleibt eine Deutung, mit angeblich beim DWDS und wahrscheinlich beim Wiktionary.

Woher kommt das Wort Mayonnaise?

Mayonnaise wurde im 19. Jahrhundert aus französisch mayonnaise übernommen, das angeblich auf den Ort Mahón auf Menorca zurückgeht. Das DWDS gibt diese Herkunft nach Pfeifer an und setzt die Ableitung vom Städtenamen nur mit angeblich. Der Duden führt das französische Wort auf mahonais im Sinn von aus Mahón zurück und nennt die ältere Form mahonaise. Das Wiktionary spricht von einer Entlehnung im 19. Jahrhundert und sieht eine Anlehnung an Mahón als wahrscheinlich an.

Im Kern geht es um einen Namen, der von einer Stadt auf der Baleareninsel Menorca über eine französische Adjektivform zu einem Wort für eine Soße wurde. Heute bezeichnet Mayonnaise eine aus Eidotter und Öl hergestellte, pikant gewürzte Soße, und das Substantiv ist feminin. Wie andere Fremdwörter aus dem Französischen kam Mayonnaise im 19. Jahrhundert ins Deutsche.

Ob der Ortsname tatsächlich Pate stand, ist nicht geklärt. Die Ableitung von Mahón bleibt beim DWDS ein angeblich und beim Wiktionary ein wahrscheinlich, deshalb gilt sie nicht als gesicherte Tatsache. Die Datierung auf das 19. Jahrhundert betrifft die Übernahme ins Deutsche, wie DWDS und Wiktionary nennen. Die ältere Form mahonaise steht bei Duden und Wiktionary, mahonnaise nennt das DWDS als anfänglich bezeugte Form.

Welche Stufen führen zu Mayonnaise?

Das deutsche Wort Mayonnaise geht nach DWDS, Duden und Wiktionary auf französisch mayonnaise zurück. Dahinter steht nach DWDS angeblich der Ortsname Mahón auf der Baleareninsel Menorca, während das Wiktionary die Verbindung mit wahrscheinlich kennzeichnet.

Nach DWDS, Duden und Wiktionary handelt es sich um eine Übernahme aus dem Französischen. Das Wiktionary beschreibt den Vorgang als Entlehnung im 19. Jahrhundert von gleichbedeutend französisch mayonnaise mit älterer Form mahonaise. Die ältere Form mahonnaise beziehungsweise mahonaise passt zum Ortsnamen Mahón. Laut DWDS könnte sie aus der femininen Adjektivableitung zum Städtenamen Mahón hervorgegangen sein; gesichert ist das nicht.

Wie bei der Herkunft von Senf geht es auch bei Mayonnaise um den Namen einer Würzsoße, nur dass hier ein Ortsname im Hintergrund steht. Die Ableitung von Mahón ist deshalb die entscheidende Frage, und sie bleibt beim DWDS ein angeblich und beim Wiktionary ein wahrscheinlich. Die Übernahme ins Deutsche wird im 19. Jahrhundert angesetzt, wie DWDS und Wiktionary übereinstimmend angeben. Das französische mayonnaise erscheint ohne Datierung, und die Form mahonnaise gilt als anfänglich bezeugt.

Für die älteren Stufen ist keine Datierung geklärt. Für das französische mayonnaise ist ebenfalls keine Datierung geklärt; die Übernahme ins Deutsche setzen DWDS und Wiktionary ins 19. Jahrhundert. Beide Angaben beziehen sich auf die Übernahme ins Deutsche und nicht auf die Deutung des Ortsnamens. Das französische Wort ist damit zeitlich nicht eingeordnet, während die deutsche Übernahme im 19. Jahrhundert angesetzt wird. Die Verbindung zum Ortsnamen Mahón bleibt eine Deutung.

Was ist gesichert und was nicht?

Alle drei Nachschlagewerke führen Mayonnaise auf französisch mayonnaise zurück und verbinden das Wort mit Mahón. Das DWDS sagt dabei angeblich, das Wiktionary wahrscheinlich, und der Duden nennt mahonais im Sinn von aus Mahón ohne weitere Einschränkung. Gesichert ist damit die Übernahme aus dem Französischen, während die Verbindung zum Ortsnamen eine Deutung bleibt.

Die Ableitung von Mahón ist nicht geklärt, auch wenn sie in allen drei Einträgen vorkommt. Das DWDS verwendet dafür das Wort angeblich, das Wiktionary das Wort wahrscheinlich. Keine der beiden Angaben macht daraus eine sichere Aussage. Mit der Herkunft von Tomate teilt Mayonnaise den Weg über das Französische ins Deutsche. Wann das französische Wort aufkam, ist nicht geklärt.

• französisch mayonnaise (DWDS, Duden, Wiktionary)
• Mahón auf Menorca (angeblich beim DWDS, wahrscheinlich beim Wiktionary)
• älteres mahonaise (Duden, Wiktionary)
• mailler im Sinn von schlagen (nur Wiktionary, als Alternative)

Die Alternative mailler im Sinn von schlagen nennt nur das Wiktionary. Sie steht neben der Mahón-Deutung und wird nicht mit ihr vermischt. Das Wiktionary führt beide Möglichkeiten nebeneinander, und keine der beiden ist als gesichert ausgewiesen.

Die ältere Form mahonaise steht beim Duden und im Wiktionary, während das DWDS die Form mahonnaise als anfänglich bezeugt nennt. Beide Formen passen zum Ortsnamen Mahón, ohne dass die Ableitung dadurch als gesichert gilt. Das DWDS bringt mahonnaise als Adjektivableitung zum Städtenamen ins Spiel, die hervorgegangen sein könnte.

Für die Einordnung gilt: Die Übernahme aus dem Französischen ist durch alle drei Nachschlagewerke angegeben. Die Ableitung von Mahón steht dagegen nur mit Vorbehalt da. Die Zeitangabe 19. Jahrhundert betrifft die Übernahme ins Deutsche und steht im DWDS und im Wiktionary. Für das französische Wort oder für die Ableitung vom Ortsnamen ist keine Datierung geklärt.

Wer die Soße erfunden hat, ist nicht geklärt. Der Name ist als Bezeichnung für eine pikant gewürzte Soße belegt, während die Herkunft des Namens zum Teil offen bleibt. Ort und Zeit der ersten Zubereitung sind damit nicht geklärt. Die Zeitangabe 19. Jahrhundert betrifft nur die Übernahme ins Deutsche und nicht die Erfindung der Soße. Die Übernahme aus dem Französischen ist dagegen durch alle drei Nachschlagewerke angegeben. Die Ableitung von Mahón bleibt deshalb eine Deutung mit Vorbehalt.

Welche verwandten Wörter gibt es?

Das DWDS nennt als Nebenformen die Majonäse, die es als alte Schreibung bis 2017 führt, sowie die umgangssprachlichen Formen Majo und Mayo. Die Schreibung Majonäse gilt laut DWDS also als alte Schreibung und nicht als heutige. Die Kurzformen Majo und Mayo gehören zur umgangssprachlichen Ebene, sodass ein Teil der Nebenformen veraltet und ein anderer umgangssprachlich ist.

Das Wiktionary ergänzt das veraltete, preußische Öltunke als Synonym. Als Oberbegriff nennt es die Soße, und zu den Unterbegriffen zählen Hummermayonnaise, Remoulade und Salatmayonnaise. Die Unterbegriffe bilden damit eine Gruppe von Soßen, die das Wiktionary dem Oberbegriff zuordnet. Synonym, Oberbegriff und Unterbegriffe stehen dort getrennt, und diese Trennung bleibt auch hier erhalten.

• Majonäse (DWDS, alte Schreibung bis 2017)
• Majo (DWDS, umgangssprachlich)
• Mayo (DWDS, umgangssprachlich)
• Öltunke (Wiktionary, veraltet, preußisch, als Synonym)
• Remoulade (Wiktionary, als Unterbegriff)
• Hummermayonnaise (Wiktionary, als Unterbegriff)
• Salatmayonnaise (Wiktionary, als Unterbegriff)

Das DWDS nennt Kartoffelsalat als Assoziation zum Wort. Mayonnaise und Kartoffel treffen im Kartoffelsalat zusammen. Beide Wörter haben eine eigene Geschichte, wie die Herkunft von Kartoffel zeigt. Sie gehört deshalb nicht zu den oben genannten Nebenformen. Die Assoziation und die Nebenformen bleiben damit getrennte Angaben, die sich aus den genannten Einträgen ergeben.

Zum Vergleich stehen die Formen mahonnaise und mahonaise, dazu mahonais, das der Duden im Sinn von aus Mahón nennt. Diese Vergleichsformen sind für die Ableitung vom Ortsnamen wichtig, ohne dass sie die Ableitung sichern. Sie zeigen, wie nah die älteren Schreibungen an der Form Mahón liegen, ohne eine Entscheidung über den Weg ins Deutsche zu treffen.

Wie wird das Wort heute verwendet?

Mayonnaise ist ein Substantiv im Femininum. Nach DWDS und Duden lautet der Genitiv der Mayonnaise, und der Plural heißt die Mayonnaisen. Das Genus ist feminin, deshalb heißt es die Mayonnaise und nicht der Mayonnaise. Die Bedeutung nennt das DWDS als aus Eidotter und Öl hergestellte, pikant gewürzte Salatsoße.

Im Gebrauch steht Mayonnaise für die Soße. Zum Kartoffelsalat wurde eine Mayonnaise aus Eidotter und Öl angerührt. Auf dem Brötchen lag eine dünne Schicht Mayonnaise, und im Kühlschrank stand eine halbe Schale Mayonnaise vom Grillabend. In allen drei Sätzen bezeichnet das Wort die Soße und keinen Ort.

Der Plural die Mayonnaisen erscheint in Sätzen, die mehrere Soßen nennen. Auf dem Buffet standen drei Mayonnaisen mit Kräutern, Knoblauch und Curry. Im Genitiv steht der Mayonnaise etwa in einer Angabe wie der Geschmack der Mayonnaise, und die Form bleibt in beiden Fällen dieselbe Soße.

Der Name geht möglicherweise auf einen Ortsnamen zurück. In der Wortherkunft ist Mayonnaise ein Beispiel dafür, dass ein Ortsname als mögliche Quelle eines Speisenamens genannt wird. Die Verbindung zum Ortsnamen Mahón bleibt beim DWDS mit angeblich und beim Wiktionary mit wahrscheinlich verbunden. Gesichert ist sie damit nicht.

Die Soße und die Herkunftsfrage sind zwei getrennte Themen. Die Bedeutung ist im DWDS belegt, während die Ableitung vom Ortsnamen eine Deutung mit Vorbehalt bleibt. Im Satz kann Mayonnaise deshalb für die Soße stehen, ohne dass die Herkunft als sicher gilt. Beispiel: Die Mayonnaise im Glas ist noch kühl. Die Herkunft des Namens bleibt davon unberührt.

Was bleibt offen?

Mehrere Fragen rund um das Wort sind offen, und dabei bleibt die Ableitung von Mahón die wichtigste.

• ob Mayonnaise wirklich von Mahón abgeleitet ist: nur mit angeblich (DWDS) und wahrscheinlich (Wiktionary) gesagt
• ob statt Mahón das französische mailler im Sinn von schlagen dahintersteht: nur als Alternative im Wiktionary genannt
• wann genau mahonnaise zu mayonnaise wurde: nicht geklärt
• wer die Soße erfunden hat: nicht geklärt

Die Übernahme aus dem Französischen im 19. Jahrhundert ist durch DWDS und Wiktionary belegt. Der genaue Weg von mahonnaise zu mayonnaise ist nicht datiert. Ob der Ortsname Mahón tatsächlich am Anfang stand, ist nicht geklärt. Die mailler-Deutung des Wiktionary bleibt eine Alternative neben Mahón, ohne dass eine der beiden als sicher gilt.

Merksatz: Über französisch mahonnaise zu mayonnaise und dann zu Mayonnaise führt der angebliche Weg vom Ortsnamen Mahón; laut DWDS und Wiktionary wurde das Wort im 19. Jahrhundert ins Deutsche übernommen.

Quellen und Stand

• DWDS: Mayonnaise, Etymologie nach Pfeifer, Bedeutung: www.dwds.de (geprüft am 2026-10-06)
• Duden: Mayonnaise, Herkunft: www.duden.de (geprüft am 2026-10-06)
• Wiktionary: Mayonnaise, Herkunft: de.wiktionary.org (geprüft am 2026-10-06)