Während Synonym: zeitgleich oder wohingegen

Ein Wort, zwei Bedeutungen, und der Satz sagt nicht welche

Während ist zweierlei: eine Präposition mit Genitiv und eine Konjunktion, die einen Nebensatz einleitet. Und die Konjunktion hat selbst zwei Bedeutungen, eine zeitliche und eine gegensätzliche. Genau daraus entstehen die Missverständnisse, die in Arbeiten angestrichen werden: Der Satz lässt offen, ob zwei Dinge gleichzeitig geschehen oder einander gegenübergestellt werden. Die Alternativen lösen die Zweideutigkeit auf, jede in eine Richtung.

Die zeitliche Bedeutung

Zeitlich stehen als, solange, in der Zeit und bei bereit. Solange ist am nächsten, weil es wie während einen Zeitraum bezeichnet und nicht einen Punkt: Solange die Prüfung läuft, bleibt der Raum geschlossen.

Als markiert dagegen einen einmaligen Zeitpunkt in der Vergangenheit und ist deshalb kein voller Ersatz. Der Unterschied zwischen als und wenn ist eine eigene Fehlerquelle: Als steht einmalig in der Vergangenheit, wenn steht wiederholt oder in der Zukunft.

Die gegensätzliche Bedeutung

Für den Gegensatz stehen wohingegen, hingegen, dagegen und indes. Wohingegen ist das eindeutigste Wort, weil es ausschließlich gegensätzlich verwendet wird und keine zeitliche Lesart zulässt.

In wissenschaftlichen Texten ist das der entscheidende Vorteil: Wer zwei Befunde gegenüberstellt, schreibt besser wohingegen als während, weil sonst offenbleibt, ob eine zeitliche Aussage gemeint ist.

Indes ist gehoben und begegnet vor allem in älteren Texten und im Feuilleton. In Fachtexten wirkt es fremd, in Essays kann es passen.

Während als Präposition: Genitiv oder Dativ

Als Präposition regiert während den Genitiv: während des Vortrags, während der Sitzung, während der letzten Jahre. Der Dativ gilt als standardsprachlich nicht korrekt.

Eine Ausnahme betrifft Fälle, in denen der Genitiv nicht erkennbar wird, etwa bei einem alleinstehenden starken Substantiv im Plural: während fünf Jahren steht dann im Dativ, weil während fünf Jahre nicht als Genitiv zu erkennen wäre.

In der Schweiz ist der Dativ auch sonst verbreitet: während dem Essen gilt dort als normal, im bundesdeutschen Standard nicht. In Prüfungsarbeiten sollte deshalb der Genitiv stehen.

Das Komma vor während

Leitet während einen Nebensatz ein, steht davor ein Komma: Er las die Aufgabe, während die anderen bereits schrieben. Das gilt unabhängig davon, ob die Bedeutung zeitlich oder gegensätzlich ist.

Steht während als Präposition, ist kein Komma nötig, weil kein Nebensatz folgt: Während des Vortrags blieb es still. Die Einzelheiten stehen auf der Seite Komma vor während.

Währenddessen und die Mehrdeutigkeit

Währenddessen ist ein Adverb und verbindet zwei Hauptsätze: Der Antrag lief; währenddessen wurde die Software umgestellt. Es ist immer zeitlich zu verstehen und deshalb eindeutiger als die Konjunktion.

Wer prüfen will, ob ein Satz mit während mehrdeutig ist, ersetzt das Wort probeweise durch wohingegen. Ändert sich der Sinn nicht, war die Aussage gegensätzlich gemeint und sollte auch so formuliert werden.

Weitere Bindewörter mit ähnlicher Schwierigkeit stehen unter jedoch und allerdings, die Gesamtübersicht unter Synonyme.

Während im Englischen

Die englische Entsprechung while hat dieselbe Doppeldeutigkeit und transportiert den Fehler in Übersetzungen weiter. Wer eindeutig sein will, nutzt dort whereas für den Gegensatz und while nur für die Zeit.

Beim Übersetzen ins Deutsche entsteht daraus regelmäßig ein Satz mit während, der beides bedeuten kann. In wissenschaftlichen Übersetzungen ist das eine der häufigsten Ungenauigkeiten und fällt in der Korrektur auf.

Umgekehrt gilt: Wer einen deutschen Satz mit während ins Englische bringt und sich für whereas oder while entscheiden muss, merkt dabei, ob die eigene Aussage überhaupt eindeutig war.

Während und derweil

Derweil ist ein Adverb der gehobenen und älteren Sprache und bedeutet inzwischen. Es ist rein zeitlich und schließt die gegensätzliche Lesart aus, wirkt in Fachtexten aber altertümlich.

Unterdessen und inzwischen leisten dasselbe in heutiger Sprache. Beide sind Adverbien und verbinden zwei Hauptsätze, während die Konjunktion einen Nebensatz einleitet. Der Unterschied entscheidet über die Zeichensetzung.

Während in Zeitangaben

In Zeitangaben mit Dauer steht häufig eine Alternative ohne Präposition: binnen, innerhalb oder im Verlauf. Sie sagen jeweils etwas anderes: binnen nennt eine Frist, innerhalb einen Rahmen, im Verlauf eine Entwicklung.

Für wiederkehrende Zeiträume passt bei besser als während: bei jeder Sitzung statt während jeder Sitzung. Die Formulierung ist kürzer und vermeidet den Genitivzwang.

In Protokollen ist die genaue Zeitangabe der Bezugnahme vorzuziehen. Statt während der Besprechung genügt oft die Uhrzeit, und der Ablauf bleibt nachvollziehbar.