Erklären Synonym: erläutern, darlegen oder begründen

Verständlich machen oder eine Aussage abgeben

Erklären hat zwei Bedeutungen, die im Alltag nicht auffallen und in Fachtexten weit auseinanderliegen: etwas verständlich machen und eine förmliche Aussage abgeben. Dazu kommt eine dritte Ebene, die in Abschlussarbeiten bewertet wird: Beschreiben und Erklären sind zwei verschiedene Leistungen, und nur die zweite nennt Ursachen.

Verständlich machen, begründen, festlegen

Das Verständlichmachen tragen erläutern, darlegen und ausführen. Erläutern ist das nächste Wort und in Arbeiten üblicher, weil es sachlicher wirkt.

Das Begründen decken begründen, herleiten und nachweisen ab. Sie behaupten mehr: Es wird nicht nur gesagt, wie etwas ist, sondern warum.

Das Festlegen nennen definieren, bestimmen und festlegen. Eine Definition erklärt nicht die Sache, sondern legt den Gebrauch eines Begriffs fest.

Beschreiben oder erklären

Eine Beschreibung sagt, wie etwas ist, eine Erklärung, warum es so ist. Die Zahlenreihe zu referieren ist eine Beschreibung, den Grund für den Anstieg zu benennen eine Erklärung.

In Prüfungsaufgaben ist das der Unterschied zwischen den Operatoren: Nennen Sie verlangt eine Aufzählung, beschreiben Sie eine Darstellung, erklären Sie eine Begründung mit Ursache und Wirkung.

Wer den Operator übersieht, verliert Punkte, obwohl der Inhalt stimmt. Die Operatorenliste des jeweiligen Faches ist deshalb Pflichtlektüre vor der Prüfung.

Die förmliche Erklärung

In der zweiten Bedeutung heißt erklären, eine rechtlich erhebliche Aussage abzugeben: den Rücktritt erklären, ein Testament für unwirksam erklären, die Zustimmung erklären.

Die bekannteste Form im Studium ist die eidesstattliche Erklärung am Ende einer Abschlussarbeit. Sie ist keine Erläuterung, sondern eine Versicherung mit Folgen bei Falschangaben.

Auch die Steuererklärung gehört hierher: Erklärt wird dort nichts im Sinne von erläutert, sondern angegeben.

Erklären mit Dativ

Wem wird etwas erklärt? Dem Publikum, den Studierenden, der Kundin. Die Person steht im Dativ, die Sache im Akkusativ.

Ohne genannte Person wirkt der Satz allgemein: Der Abschnitt erklärt das Verfahren. Das ist in Fachtexten die übliche Form.

Sich erklären hat eine eigene Bedeutung und heißt, die eigenen Beweggründe darzulegen. Etwas erklärt sich heißt dagegen, dass es verständlich wird.

Erklären in Arbeiten

In Einleitungen ist erklären ein starkes Versprechen, weil es Ursachen ankündigt. Wer nur darstellen will, schreibt besser darstellen oder untersuchen.

Erklärungsansatz und Erklärungsmodell sind feste Begriffe und bezeichnen Theorien, die Ursachen benennen. Ein Modell, das nur beschreibt, ist keines.

In der Diskussion sind mehrere Erklärungen nebeneinander zulässig, solange sie unterschieden und gewichtet werden. Wie sich das formulieren lässt, steht auf der Seite zu zeigen.

Erklären und verstehen

In den Geisteswissenschaften stehen Erklären und Verstehen für zwei Zugänge: Erklären sucht Ursachen nach dem Vorbild der Naturwissenschaften, Verstehen den Sinn einer Handlung.

Diese Unterscheidung ist über hundert Jahre alt und prägt bis heute die Methodendiskussion. Wer sie in einer Arbeit aufgreift, sollte die Herkunft nennen.

Für die eigene Wortwahl folgt daraus: Menschliche Beweggründe werden verstanden, Zusammenhänge erklärt. Der Unterschied steht auf der Seite zu verstehen.

Abgrenzung zu erläutern und interpretieren

Erläutern ergänzt eine bekannte Sache um Einzelheiten, erklären macht sie erst verständlich. In Aufgabenstellungen ist erläutern deshalb die schwächere Anforderung.

Interpretieren geht darüber hinaus und deutet. Weitere Verben aus dem Feld der Darstellung stehen in der Übersicht Synonyme.

Erklärungen für verschiedene Zielgruppen

Eine gute Erklärung richtet sich nach dem Vorwissen. Für Fachpublikum genügt der Begriff, für Laien braucht es ein Bild oder ein Beispiel aus dem Alltag.

Ein verbreiteter Fehler ist die Erklärung durch ein zweites Fachwort. Wer Signifikanz mit Irrtumswahrscheinlichkeit erklärt, hat das Problem nur verschoben.

Die einfache Probe: Ließe sich der Satz einer Person ohne Vorkenntnisse vorlesen? Wenn nicht, fehlt eine Zwischenstufe.

Erklären in Support und Anleitung

In Anleitungen ist die Reihenfolge entscheidend: erst das Ziel, dann der Schritt. Wer zuerst erklärt, was gedrückt wird, und danach wozu, verliert die Lesenden auf halbem Weg.

Kurze Sätze mit einem Schritt je Satz sind dabei wirksamer als vollständige Beschreibungen. Nummerierte Listen sind aus demselben Grund verbreitet.

Für wiederkehrende Fragen lohnt eine feste Erklärung, die einmal sauber geschrieben und danach wiederverwendet wird. Das spart Zeit und hält die Auskunft einheitlich.

Wortbildung und Verwandtes

Erklären gehört zu klar und heißt wörtlich klar machen. Dieselbe Bildung steckt in aufklären, das zusätzlich den Beiklang trägt, dass etwas verborgen war.

Die Erklärung bezeichnet sowohl den Vorgang als auch den Text: die Erklärung des Verfahrens und die abgegebene Erklärung. Der Zusammenhang entscheidet, welche Bedeutung gilt.

Erklärlich und erklärbar unterscheiden sich fein: Erklärlich heißt verständlich, erklärbar heißt, dass eine Erklärung möglich ist. In Fachtexten ist erklärbar die genauere Form.