Artikel zu „Virus“: Heißt es der oder das Virus?
Fachsprache und Alltag, alle Formen und der Plural die Viren
Beim Artikel zum Wort Virus gibt es eine klare Zweiteilung: Fachsprachlich heißt es das Virus, umgangssprachlich der Virus. Beide Formen stehen im Wörterbuch, und beide sind korrekt. In der Medizin, der Biologie und in Fachtexten ist das Neutrum die einzige übliche Form, im Alltag überwiegt dagegen das Maskulinum deutlich. Der Plural lautet in beiden Fällen die Viren, mit deutscher Pluralendung und ohne s.
Die kurze Antwort
In der medizinischen und biologischen Fachsprache ist das Virus die übliche Form. In der Medizin, der Virologie und in der Biologie wird dieses Genus verwendet.
Außerhalb der Fachsprache ist der Virus ebenfalls gebräuchlich. Wörterbücher führen beide Genera.
Der standardsprachliche Plural lautet die Viren. Die Form die Virusse gehört nicht zur Standardflexion.
Die Formen in allen vier Fällen
| Fall | neutral | maskulin | Plural |
|---|---|---|---|
| Nominativ | das Virus | der Virus | die Viren |
| Genitiv | des Virus | des Virus | der Viren |
| Dativ | dem Virus | dem Virus | den Viren |
| Akkusativ | das Virus | den Virus | die Viren |
Virus in der Alltagssprache
Man begegnet dem Wort in drei Zusammenhängen: in der Medizin, in der Informatik und in übertragener Bedeutung. Überall gilt dieselbe Doppelform.
In übertragener Bedeutung kann Virus für etwas stehen, das sich schnell ausbreitet: Die Idee verbreitete sich wie ein Virus.
Das Adjektiv viral gehört zur selben Wortfamilie. Es kann sich medizinisch auf Viren beziehen oder im digitalen Kontext eine schnelle Verbreitung über soziale Medien bezeichnen.
Nicht verwandt ist das Wort viel, obwohl es denselben Anlaut hat. Es geht auf eine eigene germanische Wurzel zurück.
Lateinische Beugung und Herkunft
Das Wort geht über französisch und englisch virus auf das lateinische virus zurück, das „Schleim, Saft, Gift“ bedeutete. Für die medizinische Bedeutung wurde das neutrale Genus ins Deutsche übernommen.
Der deutsche Plural lautet die Viren. Er hat eine deutsche Pluralendung; die Formen Virusse und Viri gehören nicht zur Standardflexion.
Im Genitiv Singular steht des Virus, ohne dass ein zusätzliches s hinzukommt. Das gilt für beide Genera.
Bei Fremdwörtern auf -us ist die Pluralbildung nicht einheitlich: Modi, Rhythmen und Genera zeigen unterschiedliche Muster. Die Form sollte daher jeweils nachgeschlagen werden.
Das Computervirus
In der IT wird für ein schädliches Computerprogramm häufig der Virus verwendet; das Computervirus kann ebenfalls als Neutrum stehen.
Auch im Alltag ist der Virus verbreitet.
Verwandte Begriffe haben eigene Genera: der Trojaner, der Wurm, die Malware, die Schadsoftware und das Schadprogramm.
Vom Virus ist der Virenscanner zu unterscheiden. Die Zusammensetzung enthält das Pluralwort Viren als erstes Glied und ist maskulin, weil Scanner maskulin ist.
Verwandte Begriffe aus der Medizin
Männlich: der Erreger, der Keim, der Pilz, der Impfstoff, der Antikörper, der Wirt, der Befund.
Weiblich: die Bakterie, die Infektion, die Impfung, die Krankheit, die Ansteckung, die Inkubationszeit, die Diagnose.
Sächlich: das Virus, das Bakterium, das Antigen, das Symptom, das Fieber, das Medikament, das Immunsystem.
Bakterium und Bakterie sind zwei im Deutschen gebräuchliche Wörter. Der Plural lautet bei beiden die Bakterien.
Bei wissenschaftlichen Arbeiten hilft es, die Flexion fachsprachlicher Begriffe einheitlich zu prüfen. Bei Bakterium, Antigen und Symptom sollte die jeweilige Wörterbuchform maßgeblich sein.
Eine einheitliche Terminologie erleichtert das Lesen und die Prüfung in Gutachten.
Häufige Fehler sowie Zweifelsfälle
Die Virusse: nicht die standardsprachliche Pluralform. Der Plural lautet die Viren.
Des Virusses: nicht standardsprachlich. Der Genitiv Singular lautet des Virus.
Die Viri: keine deutsche Pluralform von Virus. Der Plural lautet die Viren.
In Fachtexten: Üblich ist das Neutrum. Der Virus ist nach Duden außerhalb der Fachsprache ebenfalls möglich.
Virus oder Viren im Singular: Ein Virus bezeichnet ein einzelnes Exemplar; Viren bezeichnen die Mehrzahl. Die Wortkombination ein Viren kommt nicht vor.
Fazit: Virus Artikel auf einen Blick
Fachsprachlich heißt es meist das Virus, außerhalb der Fachsprache auch der Virus. Beide Formen stehen im Wörterbuch.
Der Plural lautet die Viren, der Genitiv des Virus ohne zusätzliches s. In wissenschaftlichen Texten ist das Neutrum die übliche Form.
Details zu Flexion und Genus finden sich unter Fremdwörter Deklination, Genus Regeln sowie Plural Bildung.