Software im wissenschaftlichen Arbeiten richtig zitieren

Software zitieren

Software gehört als eigenständiges Forschungsprodukt in die wissenschaftliche Dokumentation. Entscheidend sind eine nachvollziehbare Identifikation, die verwendete Version und passende Angaben zum Fundort.

Software zitieren im wissenschaftlichen Arbeiten einordnen

Software zitieren bedeutet, ein verwendetes Softwareprodukt in der wissenschaftlichen Dokumentation nachvollziehbar zu benennen. Die Quelle ordnet Software dabei auf derselben Grundlage ein wie andere Forschungsprodukte, etwa wissenschaftliche Aufsätze oder Bücher. Für das Studium lässt sich daraus eine klare Arbeitsregel ableiten: Wenn Software in einer Untersuchung, Auswertung oder Darstellung verwendet wird, sollte sie als eigenständiger Bestandteil der verwendeten Forschungsprodukte erfasst werden.

Diese Einordnung ergänzt das wissenschaftliches Schreiben, weil der Text nicht nur gedankliche Aussagen, sondern auch eingesetzte digitale Produkte transparent machen muss. Sie betrifft damit einen Teil der Bestandteile einer wissenschaftlichen Arbeit. Wer eine Hausarbeit schreiben oder eine Masterarbeit schreiben möchte, kann Software deshalb in die Planung der Quellen- und Materialdokumentation aufnehmen.

Die Quelle nennt mehrere Ziele: Beteiligte sollen wissenschaftlich gewürdigt und rechtlich zugeordnet werden können. Die Software soll eindeutig identifizierbar sein, und zwar mit einer maschinenlesbaren, weltweit eindeutigen und interoperablen Kennung, soweit eine solche Kennung vorhanden ist. Außerdem sollen Kennung und beschreibende Metadaten über die Lebensdauer der Software hinaus bestehen bleiben. Die Quellenangabe soll den Zugang zur Software und zugehörigen Metadaten, Dokumentation, Daten oder weiteren Materialien erleichtern.

Eine unbelegte Zusatzregel wird daraus nicht abgeleitet. Prüfe für deine Arbeit daher die vorhandene Empfehlung des Softwareanbieters oder eine mitgelieferte CITATION-Datei. Fehlt eine solche Vorgabe, verwende nur die Angaben, die sich aus der Softwarequelle selbst zuverlässig ermitteln lassen.

Bestandteile und Merkmale einer Softwareangabe

Der Aufbau einer Softwareangabe beginnt mit dem Produktnamen. Danach wird die konkrete Version festgehalten. Anschließend folgen das Erscheinungsdatum und die verantwortliche Person, das verantwortliche Projekt oder die verantwortliche Organisation, sofern diese Angaben vorliegen. Danach wird der Fundort angegeben, zum Beispiel ein Repository oder eine URL. Eine persistente Kennung kann die Identifikation ergänzen. Die Reihenfolge der Satzzeichen und die genaue Darstellung sind an die verwendete Zitierweise anzupassen und dürfen nicht ohne Prüfung als einheitliches APA-, MLA- oder Harvard-Format ausgegeben werden.

Für die Gliederung einer Hausarbeit ist es hilfreich, diese Bestandteile als eigene Prüffelder vorzusehen. Beim Literaturverzeichnis erstellen wird dann nicht nur der Name eines Programms notiert, sondern die konkrete verwendete Fassung dokumentiert. Eine Quellenangaben richtig zitieren-Prüfung sollte deshalb zwischen Produktname und Version unterscheiden.

Die Anwendung hängt vom Bezugsweg der Software ab. Bei einem gekauften Produkt gehören Produktname, Version, Veröffentlichungsdatum, Herausgeber und Ort zu den genannten Angaben. Bei einem Download aus dem Internet kommen Fundort beziehungsweise DOI oder URL und das Download-Datum hinzu. Bei einem öffentlichen Repository werden zusätzlich repositorybezogene Informationen zur ausgecheckten Fassung benötigt. Bei Software, die von einer forschenden Person bereitgestellt wurde, nennt die Quelle Autor, Ort, Kontaktdaten und Empfangsdatum als mögliche Angaben.

Ergänzende Details können im Haupttext stehen, wenn sie für die Nutzung relevant sind. Die Quelle nennt dafür unter anderem Betriebssystem, Pakete, Unterprogramme, Abfragen, Dateien, Bibliotheken, Skripte, Service-Endpunkte und Konfigurationen. Prüfe jeweils, welche dieser Informationen für die konkrete Reproduktion oder Einordnung deiner Verwendung erforderlich ist.

Software zitieren: Schritt für Schritt

1. Verwendung feststellen: Notiere, welches Softwareprodukt in deinem wissenschaftlichen Arbeiten tatsächlich eingesetzt wurde. Ergebnis ist eine eindeutige Arbeitsliste der zu dokumentierenden Produkte.
2. Empfohlene Angabe suchen: Prüfe die Dokumentation des Herausgebers und eine vorhandene CITATION-Datei. Ergebnis ist entweder eine vorgegebene Zitierangabe oder die Feststellung, dass du die Metadaten selbst zusammenstellen musst.
3. Version sichern: Ermittle die konkrete Version, Revisionsnummer oder Variante, die verwendet wurde. Ergebnis ist eine versionsbezogene Identifikation statt einer bloßen Produktbezeichnung.
4. Bezugsweg bestimmen: Halte fest, ob die Software gekauft, aus dem Internet heruntergeladen, aus einem öffentlichen Repository ausgecheckt oder von einer forschenden Person bereitgestellt wurde. Ergebnis ist die passende Gruppe von Zusatzangaben.
5. Metadaten erfassen: Sammle Name, verantwortliche Personen oder Organisation, Version, Veröffentlichungsdatum, Fundort und persistente Kennung oder URL, soweit diese Angaben getragen sind. Ergebnis ist ein vollständiger Datensatz ohne erfundene Werte.
6. Verwendung ergänzen: Prüfe, ob Betriebssystem, Pakete, Bibliotheken, Skripte, Dateien, Konfigurationen oder andere genannte Details für das Verständnis der Nutzung benötigt werden. Ergebnis ist eine nachvollziehbare Beschreibung im Haupttext, falls solche Details relevant sind.
7. Form einpassen: Ordne den Eintrag in die gewählte Zitierweisen ein. Prüfe dabei ausdrücklich, ob deine Vorgabe eine deutsche Zitierweise oder eine Harvard-Zitierweise verlangt. Ergebnis ist eine formal passende Darstellung, deren Interpunktion nicht als universelle Regel ausgegeben wird.
8. Abgleich durchführen: Vergleiche Textbeleg, Quellenverzeichnis und die tatsächlich verwendete Softwarefassung. Ergebnis ist eine konsistente Dokumentation.

Die inhaltliche Auswahl lässt sich mit den Methoden wissenschaftlicher Arbeiten verbinden, ohne daraus eine neue Methodenregel abzuleiten. Auch bei qualitative und quantitative Forschung bleibt der Kern gleich: Die eingesetzte Software muss als konkrete Forschungsressource auffindbar und unterscheidbar sein.

Ein kurzes durchgängiges Anwendungsbeispiel

Eine Studentin verwendet für die Auswertung ihrer Untersuchung ein Programm aus einem öffentlichen Repository. Für das Thema ihrer Arbeit möchte sie zunächst eine Forschungsfrage formulieren und die spätere Auswertung in einer nachvollziehbaren wissenschaftliche Argumentation darstellen. Beim Erfassen der Software notiert sie den Produktnamen, die verantwortliche Organisation, die URL des Repositorys und die ausgecheckte Revisionsinformation. Zusätzlich trägt sie die Version ein, sofern diese in der Quelle angegeben ist.

Im Haupttext beschreibt sie knapp, welche Auswertung mit der Software vorgenommen wurde. Angaben zu Betriebssystem, verwendeten Paketen oder Skripten ergänzt sie nur, wenn sie für das Verständnis der konkreten Nutzung erforderlich sind. Im Quellenverzeichnis führt sie die Software als eigenes Forschungsprodukt auf. Dabei prüft sie, ob der Anbieter eine empfohlene Zitierangabe oder eine CITATION-Datei bereitstellt. Ist das nicht der Fall, beschränkt sie sich auf die belegten Metadaten.

Die Beispielangabe wird nicht als allgemeines APA-, MLA- oder Harvard-Muster ausgegeben. Ihre Zeichensetzung wird an die Vorgabe der Arbeit angepasst. Der entscheidende Inhalt des Beispiels ist die Verbindung von Produktname, konkreter Fassung, verantwortlicher Stelle, Fundort und repositorybezogener Identifikation. So bleibt sichtbar, welche Software tatsächlich verwendet wurde und wo die dazugehörigen Informationen gefunden werden können.

Vor der Abgabe kann die Studentin mit dem Ziel Plagiat vermeiden prüfen, ob die Softwareangabe im Text und im Quellenverzeichnis zusammenpassen. Diese Prüfung ergänzt die inhaltliche Dokumentation, ersetzt aber nicht die Kontrolle der einzelnen Metadaten.

Qualitätscheck für Inhalt, Abgrenzung und Form

Der Qualitätscheck beginnt mit der Definition. Beantworte die Frage, ob die Angabe Software als eigenständiges Forschungsprodukt kenntlich macht. Prüfe danach die zentralen Merkmale: Ist die verantwortliche Person, das Projekt oder die Organisation erfasst, soweit diese Information vorliegt? Ist die konkrete Version, Revisionsnummer oder Variante genannt? Sind Fundort, Repository, DOI oder URL sowie eine persistente Kennung berücksichtigt, sofern sie vorhanden sind?

Trenne anschließend die Abgrenzung von der formalen Prüfung. Bei der Abgrenzung fragst du, ob die Angabe die verwendete Software selbst bezeichnet und nicht nur einen begleitenden Aufsatz, ein Buch oder eine allgemeine Dokumentationsseite. Prüfe außerdem, ob der Bezugsweg richtig eingeordnet wurde: gekauftes Produkt, Webdownload, öffentliches Repository oder direkte Bereitstellung durch eine forschende Person. Ergänze keine Angaben, die aus der Quelle nicht hervorgehen.

Die formale Prüfung betrifft die Darstellung. Vergleiche die Angabe mit der für deine Arbeit vorgegebenen Zitierweise. Kontrolliere Produktname, Version, Veröffentlichungsdatum, verantwortliche Stelle, Ort, Fundort und Kennung oder URL. Bei einem Download prüfst du zusätzlich das Download-Datum. Bei einem Repository prüfst du die repositoryspezifische Information zur verwendeten Fassung. Bei bereitgestellter Software prüfst du, ob Autor, Ort, Kontaktdaten und Empfangsdatum belegt sind.

Danach kontrollierst du die Zugänglichkeit. Die Quellenangabe soll den Zugang zur Software und zugehörigen Metadaten, Dokumentation, Daten und weiteren Materialien erleichtern. Prüfe deshalb, ob die angegebene Adresse oder Kennung auf die beschriebene Ressource verweist. Eine Aussage über dauerhafte Erreichbarkeit wird nur übernommen, wenn sie durch die Quelle getragen ist.

Zum Schluss vergleichst du die Angabe mit dem tatsächlich verwendeten Stand. Wenn ein Prüffeld nicht belegbar ist, markiere es zur Klärung und erfinde keinen Wert. Damit bleiben Definition, Merkmale, Anwendung, Abgrenzung und formale Prüfung sichtbar getrennt.

Quellen und Stand

• Software Citation Principles (Published 2016) – FORCE11: force11.org (geprüft am 2026-08-21)
• How to cite and describe software | Software Sustainability Institute: www.software.ac.uk (geprüft am 2026-08-21)

Zum vollständigen Zusammenhang „Software im wissenschaftlichen Arbeiten richtig zitieren“ gehören auch „Anleitung“.