Prozess Synonym: Vorgang, Ablauf oder Verfahren

Und die Bedeutung, die vor Gericht führt

Prozess ist im Deutschen zwei Wörter in einem. Im Alltag und in der Organisationslehre bezeichnet es einen Ablauf, im Recht ein Gerichtsverfahren. Beide Bedeutungen sind gleich gebräuchlich, und in Texten ohne klaren Zusammenhang entsteht daraus eine Doppeldeutigkeit, die vor allem in Unternehmenskommunikation unangenehm werden kann: „Wir sind in einem Prozess“ heißt an der falschen Stelle etwas ganz anderes als gemeint.

Vorgang, Verfahren, Entwicklung

Für einen Vorgang passen Vorgang, Ablauf und Hergang. Hergang bezieht sich auf ein einmaliges Geschehen und ist in Unfallberichten der übliche Ausdruck.

Für ein Verfahren stehen Verfahren, Prozedur und Methode bereit. Verfahren ist der neutrale deutsche Ausdruck und in Technik wie Verwaltung etabliert, Prozedur wirkt technisch und wird in der Informatik fachlich verwendet.

Für eine Entwicklung über Zeit sind Entwicklung, Wandel und Werdegang die passenden Wörter. Werdegang bezieht sich auf Personen und ist in Lebensläufen etabliert.

Der Prozess vor Gericht

Im Recht bezeichnet Prozess das gerichtliche Verfahren von der Klage bis zum Urteil. Der Zivilprozess und der Strafprozess haben je eigene Ordnungen, die Zivilprozessordnung und die Strafprozessordnung.

Diese Bedeutung ist so fest, dass sie in juristischen Texten immer mitgelesen wird. Wer dort einen Ablauf meint, schreibt Verfahren oder Vorgang, um die Verwechslung auszuschließen. Umgekehrt ist Verfahren auch im Recht der Oberbegriff: Jeder Prozess ist ein Verfahren, aber nicht jedes Verfahren ein Prozess.

In der Organisationslehre

Im Prozessmanagement ist Prozess ein definierter Begriff: eine Folge von Tätigkeiten mit Auslöser, Ergebnis und Verantwortlichen. Diese Definition ist genauer als der Alltagsgebrauch und der Grund, warum Prozessbeschreibungen ein festes Format haben.

Wer in einem Konzept von Prozessen spricht, sollte deshalb die drei Angaben liefern. Ohne Auslöser und Ergebnis ist es kein Prozess, sondern eine Aufgabenliste. Verwandt ist die Abgrenzung auf der Seite zu Aufgabe.

Grammatik und Aussprache

Prozess ist maskulin, der Plural lautet die Prozesse, der Genitiv des Prozesses. Seit der Rechtschreibreform wird es mit doppeltem s geschrieben, weil der Vokal kurz ist; die frühere Schreibung Prozeß ist überholt.

Die Betonung liegt auf der zweiten Silbe. In der Informatik wird zusätzlich das englische Process verwendet, das eine laufende Programminstanz bezeichnet und mit dem deutschen Wort nur die Wurzel teilt.

Prozesshaft und prozessual

Die beiden Adjektive gehören zu verschiedenen Bedeutungen. Prozesshaft heißt in Form eines Ablaufs, prozessual bezieht sich auf das Gerichtsverfahren: Prozessuale Fragen sind Verfahrensfragen im juristischen Sinn.

Die Verwechslung kommt in interdisziplinären Arbeiten vor und ist dort sichtbar, weil prozessual im Recht ein fester Terminus ist. Wer den Ablauf meint, schreibt prozesshaft oder umschreibt.

In Berichten und Anträgen

Prozess gehört zu den Wörtern, die Vorhaben größer wirken lassen, ohne etwas zu sagen: „Wir haben einen Prozess aufgesetzt“ beschreibt keine Handlung. Prüfstellen fragen dann nach Auslöser, Schritten und Ergebnis.

Wirksam ist die Beschreibung der Schritte selbst. Wo ein Prozess tatsächlich definiert wurde, sollte das Dokument benannt werden, in dem er steht. Alles andere ist eine Absichtserklärung.

Abgrenzung zu Projekt

Ein Prozess wiederholt sich, ein Projekt ist einmalig und hat ein Ende. Diese Unterscheidung ist im Projektmanagement grundlegend und entscheidet über die Steuerungsform: Prozesse werden verbessert, Projekte abgeschlossen.

Wer beides gleichsetzt, plant Projekte ohne Ende oder verbessert Prozesse mit Enddatum. Beides kommt in Organisationen häufig vor und ist an der Wortwahl in den Unterlagen erkennbar. Alle bearbeiteten Wörter stehen in der Übersicht Synonyme.

Im Englischen deckt process beide deutschen Bedeutungen nicht ab: Das Gerichtsverfahren heißt dort trial oder lawsuit, der Ablauf process. Wer aus dem Englischen übersetzt, sollte deshalb prüfen, welche Bedeutung gemeint ist, statt das ähnlich klingende Wort zu übernehmen.

In der Chemie und Verfahrenstechnik bezeichnet Prozess einen technischen Ablauf mit definierten Parametern. Dort ist Verfahren der Oberbegriff und Prozess der konkrete Durchlauf, was der juristischen Systematik genau entspricht: Auch dort ist das Verfahren der weitere Begriff.

In der Psychologie und Paedagogik ist die Prozessorientierung ein Gegenbegriff zur Ergebnisorientierung: Bewertet wird der Weg, nicht nur das Produkt. Wer den Begriff verwendet, bezieht damit Position in einer fachlichen Diskussion und sollte das kenntlich machen.

Zu unterscheiden ist der Prozess schließlich vom Workflow, der im Deutschen meist die technische Umsetzung eines Prozesses in einem System bezeichnet. Der Prozess ist die fachliche Beschreibung, der Workflow die Automatisierung. In Einfuehrungsprojekten werden beide gleichgesetzt, was regelmäßig dazu führt, dass ungeklaerte Prozesse automatisiert werden.