Wann steht et al. im Text?
Ab wie vielen Autoren et al.: die Schwellen in APA, MLA und Chicago im Vergleich
Die Entscheidung über die Nutzung von et al. hängt eng vom gewählten Stil ab. Dieser Leitfaden zeigt die spezifischen Grenzwerte für verschiedene Systeme und liefert einen klaren Ablauf zur korrekten Anwendung in wissenschaftlichen Arbeiten.
Grundprinzipien der Kürzung
Ab wie vielen Autoren die Kurzform et al. eingesetzt wird, hängt vom Zitierstil ab. Für APA 7 gilt im Fließtext die Schwelle von drei oder mehr Autoren. MLA verwendet im Fließtext ebenfalls die Grenze von drei oder mehr Autoren. Chicago ist anders aufgebaut: Im Notes-Bibliography-System der 18. Auflage betrifft die hier belegte frühe Kürzung die Fußnote. Dort wird bei mehr als zwei Autoren nur der erste Name mit der Kurzform verwendet.
Die Zahlen lassen sich deshalb nicht zu einer gemeinsamen Regel zusammenziehen. Wer APA 7 oder MLA im Fließtext verwendet, prüft, ob ein Werk mindestens drei Autoren hat. Wer Chicago verwendet, prüft zusätzlich, welchen Bereich die Angabe betrifft. Für eine Fußnote liegt die Grenze bei mehr als zwei Autoren. Für das Literaturverzeichnis liegt sie bei mehr als sechs Autoren. Bis zu sechs Autoren werden dort aufgelistet; oberhalb dieser Zahl erscheinen die ersten drei Namen mit der Kurzform et al.
| Zitierstil oder Bereich | Schwelle für die verkürzte Form |
|---|---|
| APA 7 im Fließtext | drei oder mehr Autoren |
| MLA im Fließtext | drei oder mehr Autoren |
| Chicago, Fußnote | mehr als zwei Autoren |
| Chicago, Literaturverzeichnis | mehr als sechs Autoren |
Bei Chicago zeigt die Übersicht zwei verschiedene Regeln, nicht eine Regel für den Fließtext. Die Quellenangabe für Chicago bezieht sich hier auf Fußnoten und auf das Literaturverzeichnis. Für eine Aussage über den Chicago-Fließtext enthält das vorliegende Material keine Regel. Prüfe daher immer zuerst den Stil und danach den konkreten Bereich.
Für APA 7 kommt ein weiterer Punkt hinzu: Wenn zwei Quellen nach der Verkürzung gleich aussehen würden, müssen zusätzliche Autorennamen stehen, bis die Angaben unterscheidbar sind. Bei MLA werden bei zwei Autoren beide Nachnamen mit and verbunden; ab drei Autoren wird die verkürzte Form verwendet. Diese Angaben betreffen jeweils den Fließtext. Unter Zitierweisen lassen sich die Stile daher sinnvoll nebeneinander prüfen, ohne ihre Schwellen zu vermischen.
Die kurze Antwort lautet somit nicht einfach „ab drei“. Diese Zahl passt zu APA 7 und MLA im Fließtext, aber nicht zu jedem Chicago-Bereich. Zähle die Autoren erst nach der Wahl des Stils und ordne bei Chicago anschließend Fußnote oder Literaturverzeichnis zu. So wendest du die belegte Schwelle auf die richtige Stelle an.
Regeln im APA-Stil
Für APA 7 betrifft die verkürzte Autorenangabe den Fließtext. Zähle zuerst die Autoren des Werks. Bei einem Werk mit drei oder mehr Autoren steht bei jeder Nennung nur der Nachname der zuerst genannten Person; die übrigen Namen werden durch et al. ersetzt. Das gilt auch für die erste Nennung. Bei einem Werk mit einem oder zwei Autoren folgt daraus keine hier beschriebene Verkürzung, denn die vorliegende Regel setzt bei drei Autoren an.
Ein eigenes Beispiel zeigt die Form: Ein Werk von Nora Winter, Jamil Roth und Pia Kern kann im Text als „Winter et al.“ erscheinen. Der Name Winter steht dabei für die zuerst genannte Person des erfundenen Werks. Das Beispiel dient nur dazu, die Reihenfolge sichtbar zu machen. Es trifft keine Aussage über weitere Angaben, die außerhalb des Fließtexts stehen könnten.
Eine Ausnahme betrifft die Unterscheidbarkeit. Können zwei zitierte Werke nach der Verkürzung gleich aussehen, reicht die kurze Form nicht aus. Dann werden weitere Autorennamen ausgeschrieben, bis sich die Angaben voneinander unterscheiden. Du prüfst deshalb beide Kurzformen zusammen und ergänzt Namen, bis eine klare Abgrenzung möglich ist.
Auch die Zeichensetzung gehört zur Regel: Zwischen et und al steht kein Punkt. Der Punkt folgt erst nach al. Schreibe also nicht einen zusätzlichen Punkt nach dem ersten Wortteil. Wenn du die Form im Text kontrollierst, prüfst du nacheinander die Zahl der Autoren, den zuerst genannten Nachnamen, die mögliche Verwechslung mit einer anderen Quelle und den Punkt am Ende der Abkürzung. Beim Thema mehrere Autoren zitieren lässt sich so die APA-7-Angabe auf den belegten Fall im Fließtext beschränken.
Die Regel beschreibt ausdrücklich die Nennung im Fließtext und die Behandlung ähnlicher Kurzformen. Sie liefert keine allgemeine Aussage für MLA oder Chicago. Für diese Stile werden die jeweiligen Schwellen getrennt geprüft. Die APA-7-Regel bleibt damit klar: Drei oder mehr Autoren lösen die verkürzte Form aus; bei einer möglichen Kollision werden zusätzliche Nachnamen aufgenommen, bis die beiden Angaben nicht mehr gleich aussehen.
Vorgaben im MLA-Rahmen
Für MLA ist die Zahl der Autoren im Fließtext entscheidend. Bei einer Quelle mit zwei Autoren stehen beide Nachnamen im Text. Zwischen den beiden Namen steht and. Ein eigenes Beispiel mit erfundenen Namen lautet: „Berg and Voss“. Beide Namen bleiben sichtbar, weil das Werk in diesem Beispiel zwei Autoren hat.
Ab drei Autoren wird die Darstellung kürzer. Dann steht im Text nur der Nachname der ersten Person; die weiteren Namen werden durch et al. ersetzt. Ein eigenes Beispiel: Ein Werk von Lina Berg, Tarek Voss und Juna Meier kann als „Berg et al.“ erscheinen. Die erfundenen Namen zeigen ausschließlich die Reihenfolge der Angabe. Sie sind kein übernommenes Quellenbeispiel.
Die MLA-Regel trennt damit zwei Fälle klar. Zwei Autoren bedeuten: beide Nachnamen und and. Drei oder mehr Autoren bedeuten: erster Nachname und die verkürzte Form. Für die Entscheidung genügt es, die Zahl der Autoren zu zählen und den passenden Fall anzuwenden. Die Regel beschreibt die Namensdarstellung im Text. Sie liefert hier keine zusätzliche Aussage über Literaturverzeichnisse, Herausgeber oder andere Rollen.
Ein zweites erfundenes Beispiel macht den Unterschied noch einmal sichtbar. Bei Rami Seidel und Eva Kunz steht im Text „Seidel and Kunz“. Bei Rami Seidel, Eva Kunz und Nils Dorn steht „Seidel et al.“. Der Wechsel erfolgt also nicht wegen eines Themengebiets oder einer Sprache, sondern an der im MLA-Stil genannten Autorenzahl. Die Namen und Werke in diesen Beispielen sind frei erfunden.
Prüfe MLA getrennt von APA 7 und Chicago. Zwar beginnt bei MLA und APA 7 die verkürzte Form im Fließtext jeweils bei drei Autoren, doch die Regeln stammen aus unterschiedlichen Stilvorgaben. Chicago verwendet für Fußnoten und Literaturverzeichnisse andere Schwellen. Beim Thema MLA-Zitierweise bleibt daher die einfache Frage: Hat die Quelle zwei Autoren oder mindestens drei? Danach wählst du die jeweils beschriebene Form.
Die Beispiele enthalten bewusst keine Aussage über weitere Angaben außerhalb des Fließtexts. Sie zeigen nur die beiden durch Purdue OWL beschriebenen MLA-Fälle: zwei Namen mit and oder ab drei Autoren erster Nachname mit der verkürzten Form.
Unterschiede im Chicago-Modell
Für Chicago im Notes-Bibliography-System der 18. Auflage musst du zwei Bereiche getrennt betrachten: Fußnoten und Literaturverzeichnis. Die Zahlen sind nicht austauschbar. In einer Fußnote dürfen bis zu zwei Autoren vollständig genannt werden. Sind mehr als zwei Autoren beteiligt, erscheint nur der erste Autor mit et al. Das bedeutet: Bei drei Autoren greift in der Fußnote bereits die verkürzte Form.
Ein erfundenes Fußnotenbeispiel: Zu einem Werk von Mara Feld, Ivo Sommer und Leila Brand kann die Fußnote „Feld et al.“ verwenden. Bei einem Werk von Mara Feld und Ivo Sommer dürfen dagegen beide Namen vollständig stehen. Die Namen sind nur Beispiele; entscheidend ist die Zahl der Autoren und der Bereich Fußnote.
Im Literaturverzeichnis gilt eine andere Grenze. Dort werden bis zu sechs Autoren aufgelistet. Erst bei mehr als sechs Autoren werden die ersten drei Namen genannt, danach folgt et al. Ein erfundenes Beispiel mit sieben Autoren kann daher mit den ersten drei Namen beginnen: „Mara Feld, Ivo Sommer, Leila Brand, et al.“ Die weiteren vier Namen werden in dieser Form nicht einzeln genannt. Für ein Werk mit sechs Autoren beschreibt die Regel dagegen noch die vollständige Auflistung.
| Bereich | Vollständige Nennung | Verkürzung |
|---|---|---|
| Fußnote | bis zu zwei Autoren | mehr als zwei: erster Autor plus et al. |
| Literaturverzeichnis | bis zu sechs Autoren | mehr als sechs: erste drei Autoren plus et al. |
Die Tabelle ordnet die beiden belegten Schwellen direkt dem jeweiligen Bereich zu. Prüfe deshalb zuerst, ob du eine Fußnote oder einen Eintrag im Literaturverzeichnis formulierst. Danach zählst du die Autoren und wendest die zugehörige Grenze an. Die Fußnotenregel darf nicht auf das Literaturverzeichnis übertragen werden, und die Verzeichnisregel nicht auf Fußnoten. Beim Thema Chicago-Zitierweise ist genau diese Trennung der entscheidende Schritt.
Die beschriebenen Zahlen gelten für Chicago im Notes-Bibliography-System der 18. Auflage. Sie sind keine Aussage über APA 7 oder MLA. Für diese beiden Stile gelten die jeweils gesondert beschriebenen Regeln für den Fließtext.
Sicherheitscheck in drei Etappen
Mit drei Schritten lässt sich die passende Schreibweise gezielt bestimmen. Im ersten Schritt legst du den Zitierstil fest, der für deine Stelle im Text oder für den betreffenden Verzeichnisbereich maßgeblich ist. Suche nicht nach einer allgemeinen Zahl, denn APA 7, MLA und Chicago verwenden die Angabe nicht in derselben Form. Notiere zunächst nur den Stil, den du anwenden willst. So vergleichst du anschließend die Regel des richtigen Systems.
- Zitierstil bestimmen: Handelt es sich um APA 7, prüfst du die Regel für den Fließtext dieses Stils. Handelt es sich um MLA, prüfst du die MLA-Regel für den Fließtext. Bei Chicago bestimmst du zusätzlich den Bereich: Fußnote oder Literaturverzeichnis. Diese Unterscheidung ist nötig, weil die beiden Chicago-Bereiche verschiedene Zahlen verwenden.
- Autoren zählen: Zähle die Autoren des Werks. Für APA 7 und MLA ist die Zahl drei der entscheidende Punkt: Ab drei Autoren wird im Text gekürzt. Bei MLA bleiben bei zwei Autoren beide Nachnamen stehen und werden mit and verbunden. Für Chicago prüfst du die Zahl danach passend zum gewählten Bereich.
- Schwelle anwenden: In einer Chicago-Fußnote können bis zu zwei Autoren vollständig stehen. Sobald mehr als zwei Autoren beteiligt sind, steht der erste Name mit der verkürzten Form. Im Chicago-Literaturverzeichnis können bis zu sechs Autoren stehen. Bei mehr als sechs Autoren erscheinen die ersten drei Namen mit der verkürzten Form.
Prüfe bei APA 7 außerdem, ob zwei Quellen nach der Verkürzung gleich aussehen würden. Dann schreibst du weitere Autorennamen aus, bis die Angaben auseinanderzuhalten sind. Kontrolliere auch die Schreibweise der Abkürzung: Nach et al steht der Punkt nur hinter al. Für den eigenen Ablauf genügt es, Stil, Autorenzahl und die passende Schwelle nacheinander abzugleichen. Beim Thema APA: mehrere Autoren gilt dabei die APA-7-Regel für den Fließtext; für MLA und Chicago verwendest du jeweils deren eigene Vorgaben.
Quellen und Stand
- Purdue OWL: APA In-Text-Zitate, Autor/Autoren: owl.purdue.edu (geprüft am 2026-09-13)
- Purdue OWL: MLA In-Text-Zitate, Grundlagen: owl.purdue.edu (geprüft am 2026-09-13)
- Purdue OWL: Chicago-Stil, Bücher mit mehreren Autoren: owl.purdue.edu (geprüft am 2026-09-13)