Groß Synonym: Ausmaß, Bedeutung oder Alter

Ein Wort, das Menge, Rang und Lebensalter meinen kann

Groß ist eines der ersten Wörter, die Kinder lernen, und eines der unschärfsten, die Erwachsene schreiben. Es kann räumliche Ausdehnung meinen, eine Menge, eine Bedeutung oder ein Lebensalter. „Eine große Studie“ kann viele Teilnehmende haben oder viel Beachtung finden, und das sind zwei verschiedene Aussagen. Die Alternativen unterscheiden sich danach, welche der Bedeutungen gemeint ist.

Ausmaß, Bedeutung, Alter

Für Ausdehnung oder Menge passen umfangreich, ausgedehnt, beträchtlich und weitläufig. Umfangreich bezieht sich auf Inhalte und Sammlungen, ausgedehnt auf Flächen und Zeiträume, beträchtlich auf Zahlen und Beträge.

Für Bedeutung oder Rang stehen bedeutend, gewichtig und maßgeblich bereit. Hier überschneidet sich das Feld mit wichtig, und dieselbe Prüfung greift: groß worin?

Für das Lebensalter sind erwachsen, älter und herangewachsen die passenden Wörter. „Die Kinder sind groß“ heißt erwachsen, nicht hochgewachsen, und diese Bedeutung ist im Deutschen fest.

In Zahlen und Messungen

In Berichten und Arbeiten ist groß ohne Bezugsgröße wertlos. „Eine große Stichprobe“ verlangt die Rückfrage, ab wann. Präzise sind Zahlen oder Vergleiche: „mit 1.240 Fällen die größte der drei Erhebungen“.

Zu unterscheiden ist groß außerdem von hoch. Eine Zahl ist hoch, eine Menge ist groß, ein Anteil ist hoch, eine Gruppe ist groß. „Ein großer Prozentsatz“ ist deshalb schief, richtig ist ein hoher Prozentsatz. Diese Unterscheidung folgt derselben Logik wie bei stark.

Steigerung und Schreibung

Die Steigerung lautet groß, größer, am größten, mit Umlaut. Ohne Umlaut ist sie falsch. Geschrieben wird groß mit ß nach langem Vokal, in der Schweiz mit ss. Die Substantivierung wird großgeschrieben: das Große und Ganze, im Großen und Ganzen.

In Zusammensetzungen steht groß ohne Fuge: Großstadt, Großbuchstabe, Großauftrag. Getrennt geschrieben wird die Verbindung mit einem Partizip, wenn groß steigerbar bleibt: groß geschrieben im wörtlichen Sinn. Im übertragenen Sinn wird zusammengeschrieben: großschreiben heißt für wichtig halten.

Groß- und Kleinschreibung

Der Fachbegriff für die Schreibung von Anfangsbuchstaben lautet Groß- und Kleinschreibung, mit Bindestrich und Ergänzungsstrich. Er ist ein Substantiv und wird großgeschrieben, während die Wörter groß und klein darin als Bestandteile kleingeschrieben blieben, wenn sie einzeln stünden.

Die Regeln selbst stehen auf der Seite zu Groß- und Kleinschreibung. Häufigster Fehler ist die Großschreibung von Adjektiven nach Präpositionen, etwa „im Allgemeinen“ gegen „im allgemeinen Fall“: Nur die Substantivierung wird groß.

Feste Wendungen

Nicht ersetzt werden Fügungen wie großes Kino, großes Ganzes, im Großen und Ganzen, große Töne spucken. Ebenso fest ist „groß herauskommen“ im Sinne von Erfolg haben.

Eine eigene Bedeutung hat „großschreiben“ im übertragenen Sinn: „Bei uns wird Datenschutz großgeschrieben“ heißt, dass er ernst genommen wird, nicht dass er mit großem Anfangsbuchstaben geschrieben wird. Die Zusammenschreibung ist hier zwingend.

In Werbung und Angeboten

In Werbeaussagen ist groß eine unbestimmte Angabe und deshalb rechtlich angreifbar, wenn sie als Zusicherung gelesen wird. „Große Auswahl“ ist üblich und unbedenklich, „größte Auswahl“ dagegen ist eine Spitzenstellungsbehauptung und muss belegbar sein.

Diese Grenze zwischen unbestimmtem Lob und nachprüfbarer Behauptung verläuft im Wettbewerbsrecht genau am Superlativ. Wer sie kennt, kann werben, ohne sich angreifbar zu machen.

In wissenschaftlichen Texten

In Ergebnisteilen ist groß ohne Zahl kaum brauchbar, in Diskussionsteilen dagegen zulässig, wenn eine Einordnung folgt. „Der Unterschied ist groß genug, um praktisch bedeutsam zu sein“ ist eine Bewertung, die begründet werden kann.

Für Effektstärken gibt es feste Konventionen, die groß als Fachbegriff verwenden: Ein großer Effekt beginnt je nach Maß bei einem bestimmten Wert. Wer den Begriff verwendet, sollte das Maß und den Wert nennen. Alle bearbeiteten Wörter stehen in der Übersicht Synonyme.

Zu unterscheiden ist gross schließlich von weit und breit, die ebenfalls Ausdehnung meinen, aber in einer Richtung. Ein weiter Weg ist lang, ein breiter Weg ist quer ausgedehnt, ein großer Weg ergibt kaum Sinn. In Beschreibungen von Raeumen und Flaechen ist die Wahl deshalb nicht beliebig.

In Kleidergroessen, Papierformaten und technischen Angaben ist Größe ein Fachbegriff mit Normbezug: DIN A4 ist keine große, sondern eine bestimmte Größe. In technischen Texten sollte deshalb die Norm genannt werden, weil gross dort keine Auskunft ist.

Zu beachten ist die Wendung „gross und ganz“ nicht: Sie existiert nicht. Richtig ist „im Großen und Ganzen“, mit zwei substantivierten Adjektiven, beide grossgeschrieben. Die Fuegung bedeutet insgesamt und gehört zu den häufigsten Schreibfehlern in Geschaeftsbriefen.