Figura etymologica verständlich erklärt

Fachlich geprüft von Benjamin Lohrer, Lektor bei korrektur.de · Stand: 15. August 2026

Figura etymologica einfach erklärt

Eine Figura etymologica ist eine rhetorische Figur, bei der in einem Satz zwei stammgleiche Wörter verschiedener Wortarten zusammentreten, meist ein Verb und ein zugehöriges Substantiv: einen Kampf kämpfen, eine Grube graben, ein Spiel spielen. Die beiden Wörter müssen im Satz nicht unmittelbar nebeneinanderstehen. Durch die Wiederholung des Wortstamms wird der genannte Vorgang betont und die Aussage sprachlich verstärkt.

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Textanalyse: Gerüst für Sachtext, Rede und Figur

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Definition und Grundprinzip der Figura etymologica

Entscheidend sind drei Merkmale: gemeinsamer Wortstamm, verschiedene Wortarten und ein grammatischer Bezug im selben Satzglied oder Satz. Sehr oft steht ein Verb mit einem stammgleichen Substantiv, das als Akkusativobjekt dient. Fehlt eines der drei Merkmale, liegt keine Figura etymologica vor.

Verständlich wird das Muster an der Wortbildung: Das Verb und das Nomen gehen auf denselben Stamm zurück, weil das Nomen aus dem Verb abgeleitet ist (spielen zu Spiel, graben zu Grube, träumen zu Traum) oder umgekehrt das Verb aus dem Nomen (Kampf zu kämpfen, Rat zu raten). Ein Lautwechsel im Stamm schadet nicht: grub und Grube sind trotz unterschiedlicher Vokalstufe stammgleich. Dieser Wortartwechsel bei gleichem Stamm ist das grammatische Kennzeichen der Figur.

Die Wiederholung des Stamms hebt den Vorgang hervor, oft zugleich das Ergebnis: einen Traum träumen nennt Tätigkeit und Inhalt in einem. Häufig trägt das Nomen den eigentlichen Informationswert erst durch sein Attribut, etwa einen schweren Kampf kämpfen. Ohne Attribut wirkt die Fügung dagegen leicht tautologisch, was Stilratgeber als Pleonasmus kritisieren: eine Frage fragen sagt nicht mehr als fragen.

Ähnlich wirken das Polyptoton und die Paronomasie. Das Polyptoton wiederholt dasselbe Wort in verschiedenen Beugungsformen, die Paronomasie spielt mit klangähnlichen Wörtern. Bei der Figura etymologica steht dagegen der gemeinsame Wortstamm im Mittelpunkt, etwa in „einen Kampf kämpfen“.

So erkennst du die Stilfigur sicher im Satzbau

Die Prüfung läuft über drei Fragen: Teilen die beiden Wörter die Stammsilbe? Gehören sie verschiedenen Wortarten an? Stehen sie grammatisch aufeinander bezogen, meist als Prädikat und Objekt? Nur wenn alle drei Antworten ja lauten, liegt die Figur vor. Als besonders häufiges Muster gilt Verb plus stammgleiches Substantiv, wobei beide Glieder im Satz auch weit auseinanderstehen können: Den Kampf, den er so lange gescheut hatte, kämpfte er nun.

Prüfe zum Vergleich: Sie führte ein ruhiges Gespräch. Verb und Nomen stehen zwar in Prädikat und Objekt, doch führen und Gespräch haben keinen gemeinsamen Stamm. Hier liegt keine Figura etymologica vor, sondern ein gewöhnliches Funktionsverbgefüge.

Anders liegt es bei Er spielte ein ausgelassenes Spiel. Hier teilen spielte und Spiel den Stamm spiel und verteilen sich auf Verb und Substantiv. Damit sind alle drei Bedingungen erfüllt.

Dasselbe Raster entlarvt Scheinfälle: In Die Sängerin sang ein Lied. stehen zwar Verb und Substantiv, aber sang und Lied haben verschiedene Stämme. Das Zusammentreffen von Verb und Objekt allein begründet also keine Figura etymologica.

Drei Beispielsätze zur Figura etymologica mit Satzanalyse

Beispiel 1: Sie grub eine schmale Grube. Prädikat grub und Akkusativobjekt Grube gehen auf denselben Stamm zurück, trotz des Vokalwechsels. Die Wortarten sind verschieden, der Bezug ist grammatisch eindeutig. Der doppelte Stamm bündelt Vorgang und Ergebnis in einem Satz; die Information liegt dabei fast vollständig im Attribut schmale. Eine genaue Beschreibung benennt deshalb Stamm, Wortarten und Satzglieder.

Beispiel 2: Er kämpfte einen aussichtslosen Kampf. Hier ist das Verb aus dem Nomen abgeleitet, nicht umgekehrt: Kampf zu kämpfen. Die Richtung der Ableitung spielt für die Figur keine Rolle, entscheidend bleibt die Stammgleichheit bei verschiedener Wortart. Ohne das Attribut bliebe nur eine leere Doppelung übrig.

Beispiel 3: Die Kinder träumten einen bunten Traum. Träumten nennt das Geschehen, Traum dessen Inhalt. Weil beide denselben Stamm tragen und unterschiedlichen Wortarten angehören, liegt eine klassische Figura etymologica vor. Der Satz zeigt den Normalfall: Das stammgleiche Nomen steht im Akkusativ als sogenanntes inneres Objekt, das keinen neuen Gegenstand einführt, sondern den Vorgang selbst benennt.

Eine negative Gegenprobe schärft den Blick zusätzlich für die Abgrenzung: Er las ein Buch. Zwar stehen auch in dieser Fügung ein Verb und ein Nomen gemeinsam im Satz, doch teilen beide Wörter keinerlei Wortstamm. Aus diesem Grund darf eine solche Konstruktion nicht allein wegen der beteiligten Wortarten als Figura etymologica eingestuft werden; belastbar ist die Zuordnung erst, wenn sämtliche Definitionsmerkmale zusammenkommen.

Typische Fehlschlüsse vermeiden: Grenzen der Einordnung

Der häufigste Fehlschluss lautet: Wo ein Verb auf ein Substantiv trifft, liege eine Figura etymologica vor. Das gilt nicht. Eine Frage stellen, ein Buch lesen oder ein Lied singen verbinden Verb und Nomen, aber ohne gemeinsamen Stamm. Umgekehrt genügt bloße Klangähnlichkeit nicht: Weise und Waise klingen ähnlich, gehören aber zu verschiedenen Stämmen und bilden eine Paronomasie, keine etymologische Figur.

Ein bestimmter Kasus ist nicht vorgeschrieben. Meist steht das stammgleiche Nomen im Akkusativ (er träumte einen Traum), möglich sind aber auch andere Fügungen, etwa mit Präposition: in einem Spiel mitspielen, mit dem Gedanken gedenken. Prüfe lediglich, welche stammverwandten Wörter im Satz zusammenwirken, nicht welchen Fall sie tragen.

Die Reichweite des Begriffs ist nicht einheitlich: Einige Darstellungen verlangen strikt denselben Wortstamm, andere lassen auch bedeutungsnahe Ableitungen desselben Wortfeldes zu, etwa einen Bau bauen gegenüber ein Gebäude bauen. Im Zweifel bleibst du beim engen Kriterium Stammgleichheit, dann ist deine Zuordnung in jedem Fall belastbar.

Zur Abgrenzung drei kurze Proben: Wer kämpft, hat gekämpft wiederholt dasselbe Wort nur in anderer Beugung, das ist ein Polyptoton. Eile mit Weile spielt mit dem Klang zweier verschiedener Wörter, das ist eine Paronomasie. Einen Kampf kämpfen verbindet dagegen zwei verschiedene Wortarten mit demselben Stamm und ist damit eine Figura etymologica. Alte Formeln wie in Saus und Braus oder Bibelwendungen wie des Todes sterben zeigen, dass die Figur schon in älteren Sprachstufen verbreitet war.

Die Wirkung formulierst du am Kontext, nicht als Schablone. In Gesetzes- und Rechtsformeln wirkt die Stammwiederholung feststellend und feierlich, in Alltagssätzen wie einen Traum träumen dagegen verstärkend und bildhaft. Hinweise auf feste Textsorten, garantierte Leserreaktionen oder Absichten der Verfasserin oder des Verfassers brauchen eigene Textbelege.

Schritt-für-Schritt-Anleitung für deine eigene Satzanalyse

1. Wortpaar zitieren: Nenne beide Wörter wortgetreu, etwa grub und Grube.
2. Stamm vergleichen: spiel spiel und grab grub teilen den Stamm, sang Lied nicht. Klangähnlichkeit wie bei Weise Waise genügt nicht.
3. Wortarten trennen: Verb plus Substantiv ergibt die Figur, zwei Verbformen desselben Worts dagegen ein Polyptoton.
4. Satzglieder benennen: Welches Wort ist Prädikat, welches Objekt oder Präpositionalgefüge?
5. Gegenprobe: Ersetze das Nomen durch ein stammfremdes Wort. Aus sie grub eine Grube wird sie grub ein Loch; verschwindet die Doppelung, war die Bestimmung richtig.
6. Wirkung am Satz zeigen: In Rechtsformeln wirkt die Doppelung feststellend, in einen Traum träumen verstärkend, in eine Frage fragen nur tautologisch.

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• Weitere Grammatikregeln

Quellen und Stand

• Fachquelle: wortwuchs.net (geprüft am 2026-09-17)
• Wikipedia: Figura etymologica (geprüft am 2026-10-29)
• DWDS: Etymologie (geprüft am 2026-10-29)