Egal Synonym: gleichgültig, unerheblich oder belanglos

Zwei verschiedene Aussagen: mir egal und ist egal

Egal ist ein Wort der gesprochenen Sprache, und in geschriebenen Sachtexten fällt es auf. Dabei stecken darin zwei ganz verschiedene Aussagen: Mir ist das egal beschreibt eine Haltung, das ist egal eine Eigenschaft der Sache. Für beide gibt es eigene Wörter, und eines davon ist ein Rechtsbegriff mit fester Bedeutung. Dazu kommt eine Kommaregel, die bei egal ob regelmäßig übersehen wird.

Haltung, Sachaussage, gehobene Form

Die Haltung beschreiben gleichgültig, einerlei und gleich. Sie sagen etwas über die Person: Es ist ihr gleichgültig. Gleichgültig hat dabei einen kritischen Beiklang, weil Gleichgültigkeit als Mangel an Anteilnahme gilt.

Die Sachaussage tragen unerheblich, belanglos und ohne Belang. Sie sagen, dass die Sache für das Ergebnis keine Rolle spielt, unabhängig davon, wie jemand dazu steht.

Die gehobene Form bilden unwesentlich, nebensächlich und irrelevant. Irrelevant ist ein Fremdwort und in Fachtexten üblich, wirkt in Kundentexten aber schroff.

Unerheblich als Rechtsbegriff

In juristischen Texten ist unerheblich kein Füllwort, sondern eine Feststellung: Ein Vortrag ist unerheblich, wenn er die Entscheidung auch dann nicht ändern würde, wenn er zuträfe. Das Gericht muss über ihn dann keinen Beweis erheben.

Daraus folgt die Wendung entscheidungserheblich, die in Urteilen und Klausuren fest verankert ist. Wer in einer juristischen Arbeit unerheblich schreibt, sollte prüfen, ob er diese Bedeutung meint.

In der Statistik gibt es eine ähnliche Falle: Unerheblich klingt wie nicht signifikant, meint aber etwas anderes. Signifikanz ist ein Testergebnis, Erheblichkeit eine Bewertung der Größenordnung.

Egal in Kundentexten

In Antworten an Kundinnen und Kunden wirkt egal schnell abweisend, weil es die Frage abwertet. Statt das ist egal trägt die Auskunft weiter, was tatsächlich gilt: Beide Wege führen zum selben Ergebnis.

Auch die freundlich gemeinte Wendung ganz egal, was Sie wählen kann so gelesen werden, als sei die Wahl unwichtig. Wer Freiheit signalisieren will, schreibt besser: Sie können frei entscheiden.

In Formularen und Auswahlfeldern ist egal dagegen etabliert und unauffällig, etwa bei einer Terminwahl. Dort steht es für keine Präferenz und ist kürzer als jede Alternative.

Das Komma bei egal, ob

Egal, ob es regnet, findet die Führung statt: Nach egal steht ein Komma, weil ein Nebensatz folgt. Dieselbe Regel gilt für egal, wie und egal, wann.

Ohne Nebensatz entfällt das Komma: Das Ergebnis ist egal. Wer unsicher ist, sucht das gebeugte Verb; steht es am Ende, liegt ein Nebensatz vor und das Komma ist Pflicht.

Die gehobene Variante ganz gleich, ob folgt derselben Regel und wirkt in Sachtexten unauffälliger als egal.

Herkunft und Schreibung

Egal stammt aus dem Französischen égal für gleich und ist seit dem 18. Jahrhundert im Deutschen belegt. Dieselbe Wurzel steckt in Egalität und im Fachwort egalisieren, also angleichen.

Geschrieben wird egal klein und ohne Beugung: das egale Ergebnis ist nicht gebräuchlich. Als Adjektiv vor einem Substantiv steht deshalb gleichgültig oder unerheblich.

Im Sport bedeutet egalisieren einen Rekord einstellen, also die gleiche Marke erreichen. Diese Fachbedeutung hat mit der umgangssprachlichen nichts zu tun.

Gleichgültigkeit als Haltung

Gleichgültigkeit bezeichnet mehr als eine fehlende Meinung: Sie unterstellt, dass jemandem der Ausgang nicht wichtig ist, obwohl er es sein sollte. In Beurteilungen ist das Wort deshalb eine Kritik.

Wer nur sagen will, dass keine Vorliebe besteht, schreibt neutral: Es besteht keine Präferenz. Die Formulierung ist länger und vermeidet den Vorwurf.

In der Philosophie ist Indifferenz ein eigener Begriff und bezeichnet die Gleichwertigkeit zweier Möglichkeiten, nicht die Haltung dazu.

Abgrenzung zu beliebig

Beliebig sagt, dass jede Wahl zulässig ist, egal, dass die Wahl keine Wirkung hat. Ein beliebiger Startpunkt darf frei gewählt werden; ein egaler Startpunkt existiert sprachlich nicht.

In Anleitungen ist beliebig deshalb das genauere Wort, weil es eine Erlaubnis ausspricht. Weitere Wörter aus dem Feld der Bewertung stehen unter unterschiedlich, die Gesamtübersicht unter Synonyme.

Egal in Prüfungsarbeiten

In Bachelor- und Masterarbeiten ist egal so gut wie nie die richtige Wahl, weil es umgangssprachlich ist und zugleich eine Bewertung enthält. Wer schreibt, ein Faktor sei egal, behauptet Wirkungslosigkeit, ohne sie zu belegen.

Die prüfbare Form nennt die Datenlage: Der Faktor zeigte keinen nachweisbaren Einfluss auf das Ergebnis. Damit steht dort ein Befund und keine Meinung.

Fehlt die Untersuchung ganz, ist die ehrliche Formulierung eine andere: Der Faktor wurde nicht erhoben. Kein Nachweis ist nicht dasselbe wie kein Einfluss, und diese Verwechslung gehört zu den häufigsten Anmerkungen in Gutachten.