Was bedeutet die Abkürzung „Alt.“?

Fachlich geprüft von Benjamin Lohrer, Lektor bei korrektur.de · Stand: 15. August 2026

Alt. ist die Abkürzung für „Alternative“ oder „alternativ“, in Musiknoten auch für die Stimmlage Alt.

Alt: Abkürzung und Bedeutung

Die Abkürzung „Alt.“ bedeutet Alternative beziehungsweise alternativ. In Gesetzestexten und juristischen Kommentaren bezeichnet „Alt.“ eine Alternative innerhalb einer Vorschrift, etwa „§ 263 Abs. 1 StGB, 2. Alt.“. In Musiknoten und Chorstimmen steht „Alt“ dagegen ohne Punkt für die zweittiefste Frauenstimmlage, und in Produktlisten oder Rezepten meint „alt.“ eine Variante zur Hauptangabe.

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Abkürzungen richtig schreiben: Merkzettel

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Alt. steht für Alternative oder alternativ

Alt. kürzt das Substantiv Alternative und das Adjektiv alternativ ab. Welche Form gemeint ist, erkennst du am Satzbau: Steht ein Artikel oder eine Ordnungszahl davor („die 2. Alt.“), ist das Substantiv gemeint; steht die Kurzform vor einem Adjektiv oder Partizip, ist „alternativ“ gemeint.

Der Punkt gehört zur Abkürzung, weil sie beim Lesen ausgesprochen wird: Man liest „Alternative“, nicht „Alt“. Abkürzungen, die man wie Vollformen spricht, erhalten im Deutschen einen Abkürzungspunkt. Am Satzende steht nur ein Punkt, nicht zwei.

Beispiele mit Substantiv: „Wähle die Alt. A.“ · „Die 1. Alt. der Vorschrift setzt Vorsatz voraus.“ Beispiel mit Adjektiv: „Der Satz ist alt. formuliert.“ Beachte: Bei Kleinschreibung („alt.“) ist das Adjektiv gemeint, bei Großschreibung („Alt.“) das Substantiv.

In juristischen Texten ist „Alt.“ sehr verbreitet, weil Normen oft mehrere gleichrangige Tatbestandsvarianten in einem Satz nennen. Die Zählung läuft dabei nach den durch „oder“ getrennten Teilen: „§ 242 Abs. 1 StGB, 2. Alt.“ meint die zweite dieser Varianten. Verwandte Zitiergliederungen sind „Var.“ (Variante), „Hs.“ (Halbsatz) und „Fall“.

Außerhalb der Rechtssprache begegnet dir „Alt“ als Stimmlage im Chor (Sopran, Alt, Tenor, Bass) und als Taste „Alt“ auf der Computertastatur, kurz für englisch alternate. Diese Bedeutungen stehen ohne Abkürzungspunkt und sind keine Kurzform von „Alternative“.

Langform, Schreibweise und Großschreibung

Die beiden Langformen unterscheiden sich in der Wortart. „Alternative“ ist ein Substantiv, Femininum, Genitiv „der Alternative“, Plural „die Alternativen“. „alternativ“ ist ein Adjektiv und wird klein abgekürzt. Die Großschreibung der Abkürzung folgt also der Vollform.

Eine verlässliche Probe: Setze beide Vollformen in den Satz ein. „Wähle die Alternative A“ ergibt Sinn, „Wähle die alternativ A“ nicht. Umgekehrt passt in „Der Text ist alternativ gegliedert“ nur das Adjektiv.

In Fließtexten für ein allgemeines Publikum solltest du die Abkürzung meiden und „Alternative“ ausschreiben. Sinnvoll ist die Kurzform in Normzitaten, Fußnoten, Tabellen und Randnummern, wo Platz knapp ist und die Leser die Konvention kennen.

Die Mehrzahl wird nicht eigens abgekürzt: Für „Alternativen“ schreibt man in Zitaten entweder „Alt.“ mit Zahlenangabe („1. und 2. Alt.“) oder die Vollform aus. Ein Plural-s wie „Alts.“ ist nicht üblich.

Nach der Abkürzung folgt ein geschütztes Leerzeichen zur Zahl, damit „2. Alt.“ beim Umbruch nicht getrennt wird. Vor dem Punkt steht kein Leerzeichen.

Drei kurze Beispiele zur Verwendung

Die folgenden Sätze zeigen beide Auflösungen im echten Satzbau. Lies jeweils die Vollform mit, um zu prüfen, ob Groß- oder Kleinschreibung richtig ist.

1. „Die 2. Alt. des § 242 Abs. 1 StGB betrifft die Zueignung für einen Dritten.“ (Alternative, Substantiv)

2. „Zur Hauptfassung liegt eine Alt. mit kürzerem Titel vor.“ (Alternative, Substantiv)

3. „Der Beleg kann alt. als Scan eingereicht werden.“ (alternativ, Adjektiv/Adverb)

Typisches Fehlerbild: „alt.“ wird mit „alt“ im Sinne von „nicht neu“ verwechselt. „Die alt. Fassung“ heißt „die alternative Fassung“, nicht „die alte Fassung“. Wenn dieser Doppelsinn droht, schreibe die Vollform aus.

Zweites Fehlerbild: der doppelte Punkt. Steht die Abkürzung am Satzende, schreibst du „Entscheidend ist die 2. Alt.“ und nicht „2. Alt..“. Drittes Fehlerbild: ein falsch gesetzter Plural. „Alts.“ gibt es nicht; richtig ist „1. und 2. Alt.“ oder „die Alternativen“.

In juristischen Zitaten ist die Reihenfolge fest: Paragraf, Absatz, Satz, dann Alternative, also „§ 123 Abs. 1 Satz 2, 1. Alt. BGB“. Die Alternative steht nach der Satzangabe, weil sie eine Untergliederung innerhalb des Satzes bezeichnet.

Abgrenzung zu Var., Hs. und Fall

„Alt.“ zählt die durch „oder“ verbundenen gleichrangigen Varianten eines Tatbestands. „Var.“ (Variante) wird in vielen Kommentaren synonym verwendet; welche Bezeichnung gilt, hängt von der Zitierkonvention des jeweiligen Lehrstuhls oder Verlags ab. Bleib innerhalb eines Textes bei einer Form.

„Hs.“ steht für Halbsatz und bezeichnet die Teile eines durch Semikolon oder Komma geteilten Satzes, nicht die Aufzählungsglieder. „Fall“ wird meist dort genutzt, wo eine Norm mehrere Sachverhaltskonstellationen beschreibt, etwa „§ 211 Abs. 2 StGB, 1. Fall“.

Setze „Alternative“ und „alternativ“ nicht gleich. Das Substantiv bezeichnet die Wahlmöglichkeit selbst („eine Alt. prüfen“), das Adjektiv die Art und Weise („alt. vorgehen“). Deshalb ist die Großschreibung kein Gestaltungsspielraum, sondern folgt der Wortart.

Nicht verwandt sind gleich aussehende Kürzel mit anderer Herkunft: die Tastatur-Taste „Alt“ von englisch alternate, die Stimmlage „Alt“ aus italienisch alto und das Namenskürzel „a. F.“ (alte Fassung) in Gesetzeszitaten. Keines davon löst sich zu „Alternative“ auf.

Woran du die richtige Auflösung erkennst

Drei Merkmale im Satz entscheiden, welche Langform gemeint ist.

• Ordnungszahl davor: „2. Alt.“ zählt Varianten einer Norm, also Substantiv „Alternative“.
• Artikel davor: „die Alt. A“ verlangt ebenfalls das Substantiv.
• Kleinschreibung mitten im Satz: „alt. einreichen“ löst sich zu „alternativ“ auf.
• Normzitat: Nach Paragraf, Absatz und Satz steht „Alt.“ immer für Alternative, nie für „alte Fassung“ (das ist „a. F.“).
• Ohne Punkt: „Alt“ ohne Abkürzungspunkt meint die Stimmlage oder die Tastatur-Taste.

Bleibt der Satz mehrdeutig, etwa „die alt. Fassung“, hilft nur das Ausschreiben: „die alternative Fassung“. In Normzitaten gibt der Blick in den Gesetzestext Sicherheit, denn dort lassen sich die durch „oder“ getrennten Varianten abzählen.

Für eigene Texte gilt eine einfache Faustregel: In Fußnoten, Normzitaten und Tabellen ist „Alt.“ üblich, im Fließtext schreibst du „Alternative“ aus. Und bleib bei einer Zählbezeichnung, also entweder durchgängig „Alt.“ oder durchgängig „Var.“.

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Quellen und Stand

• Fachquelle: www.rechtswoerterbuch.de (am 2026-09-17 geprüft)