Woher das Wort Orkan kommt
Orkan: Herkunft und Wortgeschichte im Überblick
Orkan kommt aus dem Niederländischen und geht über spanisch huracán auf ein Wort der Taíno-Sprache zurück. Der Weg verlief über mehrere Sprachen, und die Maya-Deutung steht laut DWDS und Wiktionary nur mit einem Vorbehalt.
Woher das Wort Orkan stammt
Orkan wurde in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts aus niederländisch orkaan übernommen, das über spanisch huracán auf ein Wort der Taíno-Sprache zurückgeht. Diesen Kern der Herkunft nennen das DWDS nach Pfeifer, der Duden und das Wiktionary. Das DWDS und das Wiktionary datieren die Übernahme auf die zweite Hälfte des 17. Jahrhunderts und nennen das Taíno als Ausgangspunkt. Der Duden endet bei spanisch huracán und verweist auf Hurrikan.
Im Taíno bedeutete huracan schwerer Sturm, eigentlich bezeichnete das Wort den Namen eines Unwettergottes. Das DWDS führt Orkan als männliches Substantiv mit der Bedeutung schwerer Sturm. Laut Wiktionary handelt es sich um einen äußerst heftigen Sturm, der der zwölften Stufe der Beaufort-Skala entspricht.
Wie Orkan kam auch Zapfenstreich über das Niederländische ins Deutsche, wie die Herkunft von Zapfenstreich zeigt. Laut DWDS, Duden und Wiktionary führt der Weg über niederländisch orkaan. Der eigentliche Vorbehalt betrifft nur die Maya-Deutung, die laut DWDS und Wiktionary nicht gesichert ist.
Der Weg von niederländisch orkaan über spanisch huracán ist laut DWDS, Duden und Wiktionary gesichert, während die Maya-Deutung nur mit einem wohl angegeben wird. Der Duden führt die Herkunft bis spanisch huracán, das DWDS und das Wiktionary zusätzlich bis zum Taíno und damit bis zu dem Wort, das den Namen eines Unwettergottes trug.
Die Stufen vom Taíno bis zum Deutschen
Das Deutsche kannte das Wort in frühen Formen schon im 16. Jahrhundert, bevor die heutige Form aus dem Niederländischen kam. Das DWDS nach Pfeifer und das Wiktionary belegen mehrere Stufen, die den Weg vom Taíno über das Spanische und das Niederländische ins Deutsche nachzeichnen.
| Stufe | Form | Sprache | Zeit |
|---|---|---|---|
| Taíno | huracan | Taíno, schwerer Sturm, eigentlich Name eines Unwettergottes | ohne Datierung |
| Spanisch | huracán | Spanisch, Wirbelsturm | ohne Datierung |
| Frühe deutsche Form | Furacan, Furacanum | Deutsch, aus portugiesisch furacão | 16. Jahrhundert |
| Niederländisch | orkaan | Niederländisch | ohne Datierung |
| Deutsch | Orkan | Deutsch, aus dem Niederländischen | zweite Hälfte 17. Jahrhundert |
Das DWDS nennt daneben Hurracan aus Ende des 16. Jahrhunderts sowie die frühen Formen Houraganes, Ouragan und Orocaan aus dem 17. Jahrhundert. Die Bezeichnung war im Deutschen also älter als die Entlehnung aus dem Niederländischen; die Furacan-Form aus dem 16. Jahrhundert belegt das. Die frühen deutschen Formen gehen nach DWDS und Wiktionary auf portugiesisch furacão oder spanisch furacan zurück. Hurrikan kam nach dem DWDS aus englisch hurricane in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts ins Deutsche, also über dieselbe spanische Wurzel auf einem anderen Weg. Orkan geht wie die Tomate auf eine indigene Sprache Amerikas zurück, wie die Herkunft von Tomate zeigt.
Was gesichert ist und was nicht
Gesichert ist nach DWDS, Duden und Wiktionary der Weg von niederländisch orkaan über spanisch huracán. Die Maya-Deutung ist dagegen nicht gesichert und wird in DWDS und Wiktionary nur mit wohl angegeben. Beide Einträge nennen wohl das Maya-Wort als Ausgangspunkt. Es bedeutet Einbein und ist die Bezeichnung für das Sternbild des Großen Wagens. Unter diesem Sternbild treten nach diesen Angaben die Herbststürme auf.
Die Schreibung des Maya-Worts unterscheidet sich zwischen den Einträgen. Das DWDS nennt die Form hunraken, das Wiktionary die Form hunrakan. Jede Form steht nur in dem Eintrag, der sie angibt.
Das Wiktionary vermerkt zudem, dass eine Entlehnung aus der Maya-Sprache früher angezweifelt wurde. Nach dem Wiktionary sprechen heute Ähnlichkeiten der Namen und Darstellungen einer Gottheit dafür, doch auch dort wird die Herleitung nur mit wohl angegeben. Der Duden endet bei spanisch huracán und nennt weder Taíno noch Maya.
DWDS, Duden und Wiktionary stimmen darin überein, dass der Weg über spanisch huracán und niederländisch orkaan verlief. Das Taíno-Wort huracan bezeichnet nach DWDS und Wiktionary einen schweren Sturm und eigentlich den Namen eines Unwettergottes.
- Taíno huracan (DWDS, Wiktionary)
- Maya hunrakan mit wohl (DWDS, Wiktionary)
- spanisch huracán (DWDS, Duden, Wiktionary)
- niederländisch orkaan (DWDS, Duden, Wiktionary)
Der Orkan ist ein Beispiel für Lehnwörter, die über mehrere Sprachen aus Amerika nach Europa wanderten. Die Kette über niederländisch orkaan und spanisch huracán ist gesichert, während die Maya-Herleitung offen bleibt. Wann das Wort ins Spanische kam, ist nicht geklärt. Das Maya-Wort als Einbein zu deuten, ist laut DWDS und Wiktionary nicht gesichert, sondern wird nur mit wohl angegeben.
Verwandte Wörter und Varianten
Mit Hurrikan steht neben Orkan ein Wort aus derselben spanischen Wurzel, das über das Englische kam. Laut DWDS wurde Hurrikan aus englisch hurricane in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts ins Deutsche übernommen. Hurrikan ist eines der Fremdwörter aus dem Englischen, die über hurricane ins Deutsche gelangten.
Der Duden verweist für Orkan auf Hurrikan. Das Wiktionary nennt außerdem französisch ouragan, italienisch uragano und englisch hurricane als Parallelen, die alle auf spanisch huracán zurückgehen. Im Deutschen stehen damit zwei Formen nebeneinander: Orkan über das Niederländische und Hurrikan über das Englische. Der Duden führt zudem den Genitiv des Orkans oder Orkanes und den Plural die Orkane.
Laut DWDS und Wiktionary gehen im Deutschen Formen wie Furacan(um) und Hurracan voraus, daneben Houraganes, Ouragan und Orocaan. Hurracan findet sich nach dem DWDS am Ende des 16. Jahrhunderts, also bevor das Niederländische die heutige Form Orkan lieferte. Wie sich diese frühen Formen zueinander verhalten, ist nicht abschließend geklärt.
- Hurrikan (Duden, DWDS)
- Orkane (Duden)
- Furacan (DWDS, Wiktionary)
- Ouragan (DWDS)
- hurricane (Wiktionary, DWDS)
Bedeutung und Gebrauch heute
Orkan ist ein männliches Substantiv, also der Orkan. Im Genitiv heißt es des Orkans oder Orkanes, der Plural lautet die Orkane. Das DWDS führt die Bedeutung als schwerer Sturm. Das Wiktionary beschreibt Orkan als äußerst heftigen Sturm, der der zwölften Stufe der Beaufort-Skala entspricht. Der Duden nennt die Flexionsformen und verweist auf Hurrikan als verwandtes Wort.
Die Bedeutung schwerer Sturm wird vom DWDS angegeben, das Wiktionary spricht von einem äußerst heftigen Sturm. Das Wort kommt auch in Zusammensetzungen vor, etwa in Orkanstärke, wie der Duden über die Nachbarwörter zeigt. Damit ist belegt, dass Orkan als Maskulinum geführt wird.
- Der Sturm war so schwer, dass man von einem Orkan sprach.
- Nach dem Orkan lagen Äste auf der Straße.
- Die Stärke des Orkans zeigte sich an den umgestürzten Bäumen.
Die Wortherkunft von Orkan führt vom Taíno über das Spanische und das Niederländische ins Deutsche. Im Taíno bezeichnete huracan laut DWDS und Wiktionary einen schweren Sturm und eigentlich den Namen eines Unwettergottes. Die früheste deutsche Form ist nach DWDS und Wiktionary Furacan aus dem 16. Jahrhundert; die heutige Form Orkan stammt laut DWDS aus dem Niederländischen.
Was offen bleibt
Bei der Herkunft von Orkan sind einige Punkte offen. Das Wort wurde im Deutschen aus dem Niederländischen übernommen, und die Kette führt über niederländisch orkaan und spanisch huracán bis zu einem Wort der Taíno-Sprache. Das Taíno-Wort huracan bezeichnete einen schweren Sturm und eigentlich den Namen eines Unwettergottes. Drei Fragen sind dabei nicht geklärt:
- Ob das Taíno-Wort wirklich aus dem Maya stammt, ist nicht geklärt.
- Wann das Wort ins Spanische kam, ist nicht geklärt.
- Wie sich die frühen deutschen Formen zur späteren Form Orkan verhalten, ist nicht geklärt.
Die frühen deutschen Formen sind als Furacan(um) aus dem 16. Jahrhundert, als Hurracan vom Ende des 16. Jahrhunderts und als Houraganes, Ouragan und Orocaan aus dem 17. Jahrhundert belegt. Ihr Verhältnis zur späteren Form Orkan bleibt offen.
Der Duden führt Orkan als maskulines Substantiv mit dem Genitiv des Orkans oder Orkanes und dem Plural die Orkane. Das Wiktionary beschreibt Orkan als äußerst heftigen Sturm, der der Stufe zwölf der Beaufort-Skala entspricht. Das DWDS fasst das Wort als schweren Sturm.
Die Maya-Herleitung wird im Wiktionary und im DWDS nur mit wohl angegeben. Das Wiktionary vermerkt, dass eine Entlehnung aus dem Maya früher angezweifelt wurde; nach dem Wiktionary sprechen heute Ähnlichkeiten der Namen und Darstellungen einer Gottheit dafür. Die Kette über niederländisch orkaan und spanisch huracán ist dagegen in den Einträgen gedeckt, während die Maya-Frage eine Zusatzfrage bleibt.
Merksatz: aus Taíno huracan über spanisch huracán und niederländisch orkaan zu Orkan.
Quellen und Stand
- DWDS: Orkan, Etymologie nach Pfeifer, Bedeutung: www.dwds.de (geprüft am 2026-10-06)
- Duden: Orkan, Rechtschreibung, Bedeutung, Herkunft: www.duden.de (geprüft am 2026-10-06)
- Wiktionary: Orkan, Herkunft, Bedeutung: de.wiktionary.org (geprüft am 2026-10-06)