Makaber Bedeutung: Definition und Herkunft

Herkunft, Verwendung und Synonyme des Begriffs makaber

Die Makaber Bedeutung hat mit dem Tod zu tun, und zwar auf eine bestimmte Art: Makaber ist, was den Tod oder das Grauen in einer Weise behandelt, die zugleich schaurig und leicht ist. Ein makabrer Scherz ist keiner über etwas Trauriges, sondern einer, der das Grauen spielerisch berührt. Das Wort stammt vom mittelalterlichen Totentanz, und diese Herkunft erklärt seinen besonderen Ton.

Makaber Bedeutung: Kurze Definition

Makaber bedeutet schaurig, unheimlich, mit dem Tod verbunden. Entscheidend ist die Kombination: Etwas Schreckliches wird nicht feierlich behandelt, sondern eher nebenbei, spöttisch oder humorvoll.

Traurig benennt den Grund, grausam die Handlung, während makaber die Darstellungsform kennzeichnet. Genau dieser Unterschied trennt die Begriffe voneinander.

Herkunft und Wortbedeutung im Detail

Ins Deutsche gelangte der Ausdruck über das Französische macabre, bekannt aus dem Begriff danse macabre (Totentanz). Dieses Motiv stellt seit dem 14. Jahrhundert dar, wie der Tod sämtliche Gesellschaftsschichten, ob Bauer oder Papst, zum Tanz auffordert.

Über die Herkunft des französischen Wortes gibt es mehrere Vermutungen. Häufig genannt wird eine Verbindung zum biblischen Namen der Makkabäer, gesichert ist das nicht. Die Wortgeschichte gilt als ungeklärt, und seriöse Wörterbücher schreiben das auch so.

Belege für die Nutzung im Deutschen finden sich ab dem 19. Jahrhundert. Im Komparativ spricht man von makabrer, im Superlativ von am makabersten. Dabei geht das unbetonte e in der Flexion verloren: Man sagt also ein makabrer Scherz, nicht jedoch ein makaberer.

Beispielsätze und Verwendung von makaber

Zum Thema Humor: Der Witz war makaber, aber gut getroffen. Gemeint ist ein Scherz, der den Tod streift, ohne ihn bloßzustellen.

Bei bestimmten Situationen: Es hat etwas Makabres, ausgerechnet dort zu feiern. Hier drückt das Adjektiv das unpassende Zusammentreffen von Schauplatz und Anlass aus.

Im kunsttheoretischen Diskurs: Die Bildserie arbeitet mit makabren Motiven. Hier dient der Ausdruck lediglich der Zuordnung und bewertet das Werk nicht.

Synonyme und passende Alternativen

Als Synonyme für das Schaurige stehen schaurig, gruselig sowie unheimlich bereit. Sie betonen die emotionale Wirkung auf die Betrachtenden und lassen den ironischen Anteil weg.

Für Todesnähe bieten sich morbid und düster an. Während morbid eine kränkliche Neigung zum Zerfall signalisiert, beschreibt makaber lediglich eine einzelne Äußerung.

Bezüglich der Geschmacksfrage passen geschmacklos, pietätlos sowie zynisch. Solche Formulierungen gelten als Kritikpunkte, während makaber diesen Charakter nicht unbedingt besitzt.

Richtige Verwendung und häufige Verwechslungen

Die wichtigste Abgrenzung betrifft geschmacklos. Makaber beschreibt eine Machart, geschmacklos fällt ein Urteil. Ein makabrer Scherz kann gelungen sein; ein geschmackloser ist es per Definition nicht. Wer beides gleichsetzt, verurteilt, wo er beschreiben wollte.

Ebenfalls verwechselt wird makaber mit pietätlos. Pietätlosigkeit verletzt die Achtung vor Verstorbenen und vor Trauernden, und das ist ein schwererer Vorwurf. In Berichten über Trauerfälle sollte er nur stehen, wenn er gemeint ist.

Zu beachten ist die Deklination: makabre Szenerie, makabrer Witz. Formen wie makaberer Scherz sind falsch, weil das unbetonte e vor der Endung entfällt.

Bei journalistischen Beiträgen ist der Blick auf die Betroffenen entscheidend. Ein makabrer Umgang mit einem realen Sterbefall trifft Angehörige, auch wenn er als Stilmittel gemeint war. Deshalb verlangen Leitlinien der Presseethik Zurückhaltung bei der Darstellung von Unglücken und Verbrechen.

Bei fiktionalen Erzählungen oder historischem Material liegt der Fall anders. Die makabre Tonalität dient dort als anerkanntes Gestaltungsmittel und findet sich von der Ballade bis zum Kriminalroman. Entscheidend ist nicht der Begriff selbst, sondern ob tatsächlich identifizierbare Personen betroffen sind.

Der Totentanz als Bildtradition

Im Spätmittelalter entstanden, geprägt von Pest und Kriegen, zeigte der Totentanz den Tod als Gleichmacher: Er holt alle, unabhängig von Stand oder Vermögen. Bekannte Werke dieser Gattung finden sich in Basel, Lübeck und Berlin.

Die Bildform war nicht nur schaurig, sondern auch gesellschaftskritisch. Sie stellte Mächtige und Arme gleichwertig nebeneinander, wodurch die Ständeordnung zwar sichtbar wurde, aber an absoluter Geltung verlor.

In dieser Doppelbewegung wurzelt die heutige Wortbedeutung: Das Makabre nimmt dem Schrecken seine Feierlichkeit. In Literaturanalysen ist der Totentanz deshalb ein eigener Motivkomplex, dessen Einfluss von Holbein über Heine bis in moderne Comics reicht.

Auf den Punkt gebracht: Makaber Bedeutung im Fazit

Makaber bedeutet schaurig auf eine spielerische oder ironische Art. Etymologisch leitet sich das Wort vom französischen macabre ab, das auf den Totentanz verweist, der den Tod als Gleichmacher zeigt.

Beim Schreiben bezeichnet makaber lediglich eine bestimmte Stilrichtung; Geringschätzung oder Respektlosigkeit wären dagegen wertende Urteile. Bei der Flexion fällt das e weg, sodass man von einem makabren Scherz spricht.

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