Studienfächer im Vergleich, Studie von korrektur.de

Eigene Studie von korrektur.de · Autor: Benjamin Lohrer, B.A. Linguistik, Lektor · Stand: 13. November 2026

Studierende nach Studienfach, Wintersemester 1998/99 bis 2025/26

Welche Fächer wachsen, und welche schrumpfen? Wir haben die amtliche Hochschulstatistik von Destatis für zehn große Studienfächer über 28 Wintersemester ausgewertet. Am stärksten wuchs Soziale Arbeit: von 12.632 Studierenden im Wintersemester 1998/99 auf 85.459 im Wintersemester 2025/26, ein Plus von 576,5 Prozent. Germanistik/Deutsch verlor dagegen 25,5 Prozent (80.675 auf 60.135). Stand 13. November 2026.

Die Seite hilft bei der Wahl oder dem Wechsel des Studienfachs: Welche Fächer sind groß, welche waren es früher, und wo kehrt sich ein Trend um? Die Zahlen sind amtlich, die Quellen stehen unten mit Tabellennummer. Wer überlegt, das Fach zu wechseln, findet Hilfe unter Studienfach passt nicht, und zu den Verdiensten nach Fach steht Näheres bei Einstiegsgehalt nach Studienfach.

Wie viele Studierende haben die großen Fächer?

Studierende je Wintersemester, ausgewählte Semester

Das größte der zehn Fächer ist Betriebswirtschaftslehre mit 233.231 Studierenden im Wintersemester 2025/26, das sind 8,1 Prozent aller 2.864.160 Studierenden. Es folgt Informatik mit 157.736 (5,5 Prozent). Zusammen stellen die zehn ausgewählten Fächer 38,6 Prozent aller Studierenden, 1998/99 waren es 37,2 Prozent.

Welche Fächer sind am stärksten gewachsen?

Veränderung der Studierendenzahl, geordnet nach dem Zuwachs seit 1998/99

Soziale Arbeit wuchs auf das Sechsfache, Psychologie auf das Dreieinhalbfache (33.136 auf 119.006) und Informatik auf das Dreifache (52.424 auf 157.736). Wirtschaftswissenschaften, Rechtswissenschaft und Betriebswirtschaftslehre legten dagegen langsamer zu. Rechtswissenschaft liegt mit 116.760 nur 5,8 Prozent über dem Wert von 1998/99 (110.366).

Wo ging die Zahl zurück?

Höchste und niedrigste Studierendenzahl im Zeitraum 1998/99 bis 2025/26

Die Höchstwerte zeigen, dass nicht jeder Trend nur nach oben zeigt. Maschinenbau erreichte 120.103 Studierende im Wintersemester 2015/16 und liegt 2025/26 bei 77.862, das sind 22,3 Prozent weniger als 2020/21. Betriebswirtschaftslehre hatte den Höchstwert im Wintersemester 2020/21 mit 243.000 und verlor seitdem 4,0 Prozent. Physik sank seit 2020/21 um 14,2 Prozent. Germanistik/Deutsch hatte den Höchstwert schon im Wintersemester 2003/04 (92.661) und steht 2025/26 auf dem Tiefstwert des Zeitraums.

Was das für deine Fachwahl bedeutet

Die Zahl der Studierenden ist ein Maß für die Größe eines Fachs, nicht für die Qualität oder die Berufsaussichten. Ein großes Fach hat oft viele Wahlmöglichkeiten und Studiengruppen, ein kleines dafür mehr Betreuung. Ein wachsendes Fach kann voller werden. Wer sich entscheidet, sollte die Zahlen mit den Angaben der eigenen Hochschule verbinden, etwa Bewerberzahlen und Zulassungsbeschränkung. Mehr dazu in der Anleitung Studiengang mit Zukunft.

Was die Zahlen nicht zeigen

Erstens die Auswahl. Wir haben zehn große Fächer genommen, die in der Debatte häufig vorkommen. Das ist keine Rangliste der größten Fächer und keine Auswahl nach Qualität. Weitere große Fächer der Statistik, etwa Lehramtsfächer oder Elektrotechnik, sind hier nicht enthalten.

Zweitens die Systematik. Destatis ordnet jeden Studiengang einem Studienfach der amtlichen Fächersystematik zu. Ändert sich die Zuordnung oder entstehen neue Studiengänge, kann sich die Zahl eines Fachs verschieben, ohne dass mehr oder weniger Personen studieren. Wir haben das nicht geprüft und behaupten keine Ursache für einzelne Sprünge.

Drittens die Zählweise. Gezählt werden Studierende im Wintersemester nach dem Studienfach, in dem sie eingeschrieben sind. Die Zahl der Studierenden eines Fachs ist darum nicht die Zahl der Absolventen und nicht die Zahl der Anfänger. Sie sagt auch nichts über Studienabbruch oder Fachwechsel.

Viertens die Gründe. Die Statistik zählt Personen, sie nennt keine Motive. Mehr Studierende in einem Fach können auf mehr Nachfrage, neue Studiengänge, längere Studienzeiten oder mehr Studienplätze zurückgehen. Welche dieser Gründe jeweils zutreffen, zeigen die Tabellen nicht.

Fünftens die Aktualität. Die Werte für 2025/26 sind die jüngsten, die Destatis am Abrufdatum bereitstellte. Spätere Korrekturen sind möglich, darum liegen die abgerufenen Zahlen in der CSV.

So haben wir gezählt

Rohdaten zu Studierenden nach Studienfach als CSV (Semikolon-getrennt, UTF-8, 308 Zeilen: Semester, Fachcode, Fach, Studierende, Abruf 13. November 2026)

Lizenz und Quellenangabe der Daten

Die Daten stammen vom Statistischen Bundesamt (Destatis), GENESIS-Online, und stehen unter der Datenlizenz Deutschland Namensnennung 2.0. Quellenvermerk: © Statistisches Bundesamt (Destatis), 2026, GENESIS-Online, Tabelle 21311 bis 0006, abgerufen am 13. November 2026. Die Daten sind nicht verändert, wir haben sie summiert und in Anteile umgerechnet. Die CSV enthält nur Semester, Fach und Studierende. Eigene Auswertung von korrektur.de, bitte mit Quellenangabe zitieren: Autor Benjamin Lohrer, Herausgeber korrektur.de, Stand und Zeitraum. Weitere Auswertungen findest du auf der Übersicht der Studien.

Quellen und Stand

• Statistisches Bundesamt (Destatis), GENESIS-Online, Tabelle 21311 bis 0006, Studierende: Bundesländer, Semester, Nationalität, Geschlecht, Studienfach, abgerufen am 13. November 2026
• Eigene Auswertung korrektur.de, Stand 13. November 2026

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