Was bedeutet selbst als Pronomen und als Adverb?

Als Pronomen verweist selbst betont auf eine schon genannte Person

Das kleine Wort selbst hat zwei Lesarten. Hier lernst du, sie am Satz auseinanderzuhalten und deine eigenen Formulierungen sicher zu prüfen.

Die Bedeutung von selbst im Überblick

Wer nach der Bedeutung von selbst sucht, findet im DWDS zwei Wortarten: Das Wort wird dort als Pronomen und als Adverb geführt und ist unveränderlich. Diese Doppelrolle ist der Kern der Entscheidung, die du beim Lesen und Schreiben triffst. Du klärst bei jedem Satz, welche Lesart darin steckt.

Als Pronomen trägt selbst laut DWDS stets die Betonung. Es bezieht sich zurück auf eine Person oder Sache, die vorher genannt wurde oder bekannt ist, und meint dann ohne fremde Hilfe oder von selbst. Ein neutrales Beispiel: Die Studentin hat die Gliederung selbst entworfen. Gemeint ist, dass sie die Gliederung allein und ohne Unterstützung angelegt hat.

Als Adverb bedeutet selbst dagegen sogar. Ein Beispiel: Selbst die Tutorin musste bei dieser Aufgabe nachschlagen. Hier geht es nicht darum, dass die Tutorin etwas allein erledigt, sondern darum, dass sogar sie betroffen ist. Der Unterschied verändert also den Sinn des ganzen Satzes.

Ziel dieser Seite ist, dass du beide Lesarten sicher auseinanderhältst und deine eigenen Sätze daraufhin prüfst. Die Grenzen sind bewusst eng gezogen: Hier stehen nur die beiden Bedeutungen, die das DWDS nennt. Zu Herkunft, Häufigkeit oder stilistischer Wertung des Wortes macht diese Seite keine Angaben, und Zahlen oder Fristen nennt sie ebenfalls nicht.

Die Frage nach der Wortbedeutung ist nur ein Teil deiner Textprüfung. Fragen der Rechtschreibung und einzelne Rechtschreibregeln klärst du in einem eigenen Arbeitsgang.

Schritt für Schritt die Lesart bestimmen

Geh jeden Satz mit selbst einzeln und in festen Schritten durch:

1. Schreib den Satz, in dem selbst steht, einzeln heraus und markiere, worauf sich das Wort beziehen könnte.
2. Setz probeweise ohne fremde Hilfe oder von selbst ein. Passt das und verweist das Wort auf eine vorher genannte oder bekannte Person oder Sache, spricht das für die Pronomen-Lesart.
3. Ersetze selbst probeweise durch sogar. Ergibt der Satz damit den gemeinten Sinn, spricht das für die Adverb-Lesart.
4. Lies den Satz laut. Für das Pronomen hält das DWDS fest, dass es betont ist. Prüf, ob deine Betonung zu deiner Einordnung passt.
5. Schlag den DWDS-Eintrag zu selbst auf und vergleiche deine Einordnung mit den dort geführten Wortarten Pronomen und Adverb.
6. Formuliere ein eigenes Beispiel für die erkannte Lesart und eines für die andere.

Bleibt deine Einordnung unsicher, bestimme, wer über deinen Text entscheidet. Ermittle aus deinen Kurs- oder Prüfungsunterlagen, welche Person deine Arbeit betreut oder bewertet, und richte deine Rückfrage an sie. Für die reine Wortbedeutung bleibt der DWDS-Eintrag deine Quelle.

Beispiel: Lena prüft in ihrer Hausarbeit den Satz „Selbst die neueste Studie lässt diese Frage offen.“ Sie setzt sogar ein, und der Sinn bleibt erhalten. Ohne fremde Hilfe passt nicht, denn die Studie handelt hier nicht allein. Lena gleicht ihre Einordnung mit dem DWDS-Eintrag ab, notiert Adverb mit der Bedeutung sogar und schreibt ein eigenes Gegenbeispiel: „Ich habe die Tabelle selbst erstellt.“ Danach nimmt sie sich den nächsten Satz mit selbst vor.

Halte dein Ergebnis schriftlich fest: den Satz, die erkannte Lesart, die Bedeutung und dein eigenes Beispiel. Leg danach den nächsten Schritt fest, etwa den nächsten Satz zu prüfen oder die Rückfrage an deine Betreuung zu stellen.

Trenn beim Notieren die Bedeutungsfrage von anderen Baustellen. Auffälligkeiten zur Groß- und Kleinschreibung oder zur Getrennt- und Zusammenschreibung schreibst du gesondert auf und klärst sie später.

Behandle auch die Satzzeichen als eigenen Prüfpunkt. Sieh dir Kommasetzung und Zeichensetzung im selben Satz getrennt an, damit sie sich nicht mit der Frage nach der Lesart vermischen.

Typische Fehler beim Wort selbst

Ein Fehler wäre, die Adverb-Lesart sogar mit der Pronomen-Lesart ohne fremde Hilfe gleichzusetzen. Im Satz „Selbst der Dozent war überrascht“ heißt selbst sogar. Wer hier ohne fremde Hilfe hineinliest, verfehlt den Sinn, denn der Dozent tut nichts allein, er ist nur ebenfalls überrascht.

Ein zweiter Fehler betrifft die Form. Laut DWDS ist selbst unveränderlich. Nimm deshalb keine Beugung an und häng keine Endungen an das Wort, auch wenn es neben einem gebeugten Substantiv steht.

Formfragen stellen sich bei anderen Wörtern durchaus. Beim Artikel der, die und das oder bei der Pluralbildung prüfst du Formen, bei selbst entfällt die Beugung laut DWDS dagegen.

Verwechsle außerdem Annahmen nicht mit Regeln. Ein Gefühl dafür, wie selbst klingt, ist noch keine Regel. Für die Bedeutung stützt du dich auf den DWDS-Eintrag, und alles, was darüber hinausgeht, prüfst du gesondert nach, bevor du es als feste Vorgabe übernimmst.

Auch Hinweise aus Werkzeugen ersetzen keinen Nachweis. Vorschläge, die dir Rechtschreibprogramme anzeigen, gleichst du am Wörterbuch ab, und Erinnerungen an die Rechtschreibreform überträgst du nicht ungeprüft auf dieses Wort.

Schieb Nachweise und Rückfragen nicht auf. Notiere die Fundstelle im DWDS sofort, wenn du nachschlägst, und stelle offene Fragen an deine Betreuung, sobald sie auftauchen, statt sie bis kurz vor der Abgabe zu sammeln.

Beim Überarbeiten greifst du dann auf diese Notizen zurück. Für wissenschaftliches Schreiben prüfst du so, ob jede Einordnung eine notierte Fundstelle hat.

Checkliste für deine Prüfung

Geh zum Abschluss jeden Satz mit selbst anhand dieser Punkte durch:

• Pronomen-Lesart geprüft: Verweist selbst auf eine vorher genannte oder bekannte Person oder Sache, und passt ohne fremde Hilfe oder von selbst?
• Adverb-Lesart sogar geprüft: Ergibt der Satz mit sogar den gemeinten Sinn?
• Betonung im Satz geprüft: Liest du selbst betont, so wie das DWDS es für das Pronomen beschreibt?
• Form geprüft: Steht selbst unverändert und ohne angehängte Endung?
• Eigenes Beispiel notiert: Hast du für jede Lesart einen selbst formulierten Satz aufgeschrieben?
• Zuständige Quelle oder Stelle geklärt: DWDS-Eintrag für die Bedeutung, Betreuungsperson laut deinen Unterlagen für Vorgaben zu deiner Arbeit.
• Persönlichen nächsten Schritt festgelegt: Hast du notiert, welchen Satz oder welche Rückfrage du als Nächstes angehst?

Ersatzwörter prüfst du immer an der Lesart. Suchst du Synonyme für selbst, passt sogar nur zur Adverb-Lesart und ohne fremde Hilfe nur zur Pronomen-Lesart.

Weitere Begriffe schlägst du gesondert nach. Unter Wortbedeutungen und Abkürzungen findest du einen Einstieg, und wenn du Abkürzungen richtig schreiben möchtest, klärst du das in einem eigenen Schritt.

Zum Schluss lohnt ein Blick auf den Rahmen deines Textes. Kläre in deinen Unterlagen, welche Vorgaben deine Betreuung für die gewählten Textformen macht.

Quellen und Stand

• Offizielle Quelle: www.dwds.de (geprüft am 2026-10-23)