Elegie Bedeutung: Definition und Herkunft

Herkunft, Merkmale und Beispiele der Gattung Elegie

Die Elegie Bedeutung wird meist mit Klagelied übersetzt, und das trifft die Stimmung, aber nicht die ganze Gattung. In der Antike war die Elegie über die Form bestimmt: Sie stand im Distichon, einem Verspaar aus Hexameter und Pentameter, und konnte auch von Liebe oder Politik handeln. Erst später wurde die wehmütige Grundhaltung zum Kennzeichen. Für Gedichtanalysen sind deshalb beide Zugänge nötig, der über die Form und der über den Ton.

Elegie Bedeutung: Kurze Definition

Eine Elegie ist ein Gedicht von wehmütiger, klagender Grundstimmung. Es beklagt einen Verlust, eine Trennung oder die Vergänglichkeit und mündet oft in eine nachdenkliche Betrachtung.

In der antiken Dichtung war die Elegie dagegen über das Versmaß bestimmt. Alles, was im Distichon stand, hieß Elegie, unabhängig vom Thema.

Herkunft und Wortgeschichte im Detail

Das Wort stammt vom griechischen elegeia, das auf elegos für Klagelied zurückgeht. Ob die Wurzel selbst griechisch ist, gilt als ungeklärt; vermutet wird eine Herkunft aus Kleinasien.

Das Distichon besteht aus einem Hexameter und einem Pentameter. Schiller hat es in einem bekannten Zweizeiler selbst beschrieben, in dem die erste Zeile die Säule steigen und die zweite sie fallen lässt.

In der deutschen Literatur ist die Elegie vor allem mit Goethe, Schiller, Hölderlin und Rilke verbunden. Goethes Römische Elegien folgen der antiken Form, Rilkes Duineser Elegien lösen sich davon und behalten nur den Ton.

Merkmale und Beispiele

Formal: Ein Gedicht im Distichon. In der antiken und in der klassischen deutschen Elegie ist das Verspaar das entscheidende Kennzeichen.

Inhaltlich: Ein Gedicht über einen unwiederbringlichen Verlust. Die Klage bleibt dabei meist nicht bei sich, sondern führt zu einer Einsicht.

Modern: Rilkes Duineser Elegien verzichten auf das Versmaß. Hier trägt allein die Haltung die Gattungsbezeichnung, was in Analysen ausdrücklich benannt werden sollte.

Verwandte Gattungen

Für die gehobene Feier steht die Ode. Sie preist einen Gegenstand in feierlichem Ton und ist strophisch gebaut, oft nach antiken Vorbildern.

Für die höchste Steigerung steht die Hymne. Sie ist ekstatisch, meist reimlos und ohne feste Strophenform, und richtet sich an etwas Erhabenes.

Für die Totenklage steht das Threnos oder das Epitaph. Beide sind enger auf einen Todesfall bezogen, während die Elegie auch andere Verluste behandelt.

Richtige Verwendung und häufige Verwechslungen

Die wichtigste Klarstellung betrifft die Doppelbestimmung. Elegie kann eine Formbezeichnung sein und eine Stimmungsbezeichnung. In Analysen sollte deshalb stehen, welcher Zugang gemeint ist, sonst redet man aneinander vorbei.

Zu unterscheiden ist die Elegie von der Ode. Beide sind antike Formen, aber die Ode feiert und die Elegie klagt. Der Ton entscheidet, nicht die Länge.

Das Adjektiv elegisch bezeichnet heute vor allem die wehmütige Stimmung und wird auch außerhalb der Dichtung verwendet, etwa in der Musikkritik. Es sagt dort nichts über die Form.

In Klausuren ist der häufigste Fehler die bloße Zuordnung ohne Beleg. Wer ein Gedicht als Elegie bezeichnet, sollte zeigen, woran: am Versmaß, an der Klage über einen Verlust oder an der Wendung ins Nachdenkliche.

Zur Schreibung: Elegie wird großgeschrieben, der Plural lautet Elegien mit betontem i. Die Betonung liegt auf der dritten Silbe, also Ele-gie.

Elegien analysieren

Ein bewährter Zugang folgt drei Schritten: erst das Versmaß bestimmen, dann den Anlass der Klage benennen, zuletzt die Wendung suchen. Fast jede Elegie hat eine Stelle, an der die Klage in eine Einsicht umschlägt.

Bei der Bestimmung des Distichons hilft das laute Lesen. Der Hexameter läuft durch, der Pentameter hat in der Mitte einen deutlichen Einschnitt, und dieser Bruch ist hörbar.

Für moderne Elegien ohne festes Versmaß verschiebt sich der Schwerpunkt auf Bildlichkeit und Sprechhaltung. Ergiebig ist dann die Frage, wer spricht, zu wem und mit welchem Abstand zum Verlust.

Nützlich ist außerdem der Blick auf die Sprechsituation. Viele Elegien wenden sich an ein Gegenüber, das nicht antworten kann: an einen Verstorbenen, an einen Ort, an eine vergangene Zeit. Diese Einseitigkeit erzeugt den elegischen Ton.

Ein zweiter Zugang führt über die Zeitebenen. Elegien springen häufig zwischen einem glücklichen Damals und einem beschädigten Jetzt, und die Stelle des Umschlags lohnt eine genaue Betrachtung, weil dort meist das Thema des Gedichts liegt.

Fazit: Elegie Bedeutung auf den Punkt gebracht

Eine Elegie ist ein Gedicht von klagender, wehmütiger Grundstimmung, in der Antike bestimmt durch das Distichon aus Hexameter und Pentameter.

Für Analysen gilt: Die Gattungsbezeichnung kann Form oder Ton meinen, und beides gehört benannt. Die Ode feiert, die Elegie klagt, und moderne Elegien behalten oft nur die Haltung.

Für die Gedichtanalyse gehören dazu episch, Zäsur und Stilmittel-Übersicht.