Fernuniversität oder Fernhochschule fachlich einordnen

Fachlich geprüft von Benjamin Lohrer, Lektor bei korrektur.de · Stand: 15. August 2026

Fernuniversität oder Fernhochschule

Den Unterschied macht nicht das Wort „Fern “, sondern die Hochschulart: Eine Fernuniversität ist eine Universität und darf promovieren, eine Fernhochschule ist in der Regel eine Fachhochschule bzw. Hochschule für angewandte Wissenschaften (HAW) und lehrt anwendungsorientiert. Das einzige staatliche Beispiel für den ersten Fall ist die FernUniversität in Hagen; Einrichtungen wie die Hamburger Fern-Hochschule sind staatlich anerkannte private Fachhochschulen. Beide bieten dieselbe Studienform, das Fernstudium.

Vorschau der ersten Seite: Hochschulform und Studienort: Merkzettel für den Vergleich

Kostenlos herunterladen

Hochschulform und Studienort: Merkzettel für den Vergleich

Der Unterschied zwischen Fernuniversität und Fernhochschule, dazu zum Herunterladen und Ausdrucken: Universität, Fachhochschule, duale Hochschule, Fernhochschule und private Hochschule, mit staatlicher Anerkennung, Akkreditierung, Kostenrechnung und Raster für drei Studienorte.

Word-Datei herunterladen (DOCX, 72 KB) PDF ansehen (PDF, 83 KB)

Alle Merkzettel und Lernkarten ansehen

Fernuniversität und Fernhochschule: der Unterschied

„Fernstudium“ bezeichnet die Studienform, „Universität“ und „Fachhochschule/HAW“ die Hochschulart. Deshalb sagt der Namensbestandteil „Fern “ nichts über Rechte und Profil einer Einrichtung aus. Entscheidend ist, als welche Hochschulart sie staatlich geführt oder anerkannt ist.

Eine Fernuniversität hat als Universität das Promotions- und Habilitationsrecht, ist forschungsorientiert und bildet in der ganzen Breite ihrer Fakultäten aus. Die FernUniversität in Hagen wurde 1974 gegründet, ist eine staatliche Universität des Landes Nordrhein-Westfalen und nach Studierendenzahl die größte Universität Deutschlands. Sie verlangt entsprechend die allgemeine Hochschulreife oder einen gleichwertigen Zugang.

Eine Fernhochschule ist meist eine private, staatlich anerkannte Fachhochschule. Sie lehrt anwendungsorientiert, arbeitet mit Praxisbezug und erhebt Studiengebühren, oft als monatliche Rate. Ein eigenes Promotionsrecht hat sie in der Regel nicht; einzelne Länder, darunter Nordrhein-Westfalen, lassen es inzwischen für forschungsstarke Fachhochschulen unter Bedingungen zu. Die Abschlüsse Bachelor und Master sind denen der Universitäten rechtlich gleichgestellt.

Für deinen Text heißt das: Schreibe „Fernuniversität“ nur, wenn die Einrichtung tatsächlich eine Universität ist, und „Fernhochschule“, wenn es eine Fachhochschule/HAW ist. Wenn du offenlassen willst, welche Hochschulart gemeint ist, ist „Hochschule mit Fernstudienangebot“ die korrekte, neutrale Formulierung.

Die Unterschiede im Überblick

Diese Punkte trennen die beiden Hochschularten, unabhängig davon, ob der Unterricht in Präsenz oder im Fernstudium stattfindet:

• Promotionsrecht: Universität ja, Fachhochschule/HAW grundsätzlich nein (länderweise Ausnahmen).
• Ausrichtung: Universität forschungs- und theoriebetont, Fachhochschule anwendungs- und berufsbezogen.
• Träger: Die FernUniversität in Hagen ist staatlich, die meisten Fernhochschulen sind private, staatlich anerkannte Einrichtungen.
• Kosten: Staatliche Universität mit Kursgebühren und Semesterbeitrag, private Fernhochschule mit laufenden Studiengebühren.
• Titel der Lehrenden: An Universitäten ist die Habilitation der klassische Weg zur Professur, an Fachhochschulen zählt mehrjährige Berufspraxis außerhalb der Hochschule.
• Abschlüsse: Bachelor und Master sind gleichwertig und berechtigen beide zum Master- bzw. Promotionszugang.

Welche Hochschulart eine Einrichtung hat, steht in ihrem Namen nicht zuverlässig, aber immer im Impressum, in der Grundordnung und im Hochschulkompass. Dort ist zum Beispiel „Universität“, „Fachhochschule“ oder „Hochschule für angewandte Wissenschaften“ als Typ eingetragen. Verlass dich auf diesen Eintrag und nicht auf Werbetexte oder auf den Wortbestandteil „Fern “.

Welche Einrichtung ist was?

In Deutschland gibt es genau eine staatliche Universität, die ausschließlich im Fernstudium lehrt: die FernUniversität in Hagen. Alles andere, was im Namen „Fern “ trägt, ist entweder eine private, staatlich anerkannte Fachhochschule oder ein Anbieter von Weiterbildungskursen ohne Hochschulstatus.

• FernUniversität in Hagen: staatliche Universität des Landes Nordrhein-Westfalen, Fakultäten für Kultur- und Sozialwissenschaften, Mathematik und Informatik, Wirtschaftswissenschaft sowie Rechtswissenschaft, mit Promotionsrecht.
• Hamburger Fern-Hochschule (HFH): staatlich anerkannte private Fachhochschule, berufsbegleitende Bachelor- und Masterstudiengänge, Studiengebühren als Monatsrate.
• Weitere private Fernhochschulen firmieren als „Hochschule“ oder „Hochschule für angewandte Wissenschaften“ und sind Fachhochschulen, auch wenn sie international „University of Applied Sciences“ heißen.
• Fernlehrinstitute ohne Hochschulstatus vergeben keine akademischen Grade, sondern eigene Zertifikate. Sie unterliegen dem Fernunterrichtsschutzgesetz und brauchen eine Zulassung der ZFU.

Achtung bei „University of Applied Sciences“: Das ist die englische Bezeichnung für Fachhochschule, nicht für Universität. Wer sie im deutschen Text mit „Universität“ übersetzt, verschiebt die Hochschulart.

Zugang, Kosten und Promotion im Vergleich

Zugang: Für ein Bachelorstudium an der FernUniversität in Hagen genügt in den meisten Studiengängen die Fachhochschulreife nicht für alle Fächer; für ein Universitätsstudium ist grundsätzlich die allgemeine Hochschulreife maßgeblich, während beruflich Qualifizierte über Zugangsprüfungen oder eine Meisterqualifikation einsteigen können. Private Fernhochschulen nehmen Bewerber mit Fachhochschulreife, Meister- oder Aufstiegsfortbildung häufig direkt auf und bieten Probestudien an.

Kosten: Die FernUniversität in Hagen finanziert sich als staatliche Hochschule über Landesmittel und erhebt neben einem Semesterbeitrag nur Kursgebühren, die sich nach den belegten Modulen richten. Eine private Fernhochschule finanziert sich aus Studiengebühren, die monatlich anfallen und über die gesamte Studiendauer ein Vielfaches ausmachen. Deshalb lohnt der Blick auf die Gesamtsumme bis zum Abschluss, nicht nur auf die Monatsrate.

Promotion: Wer den Doktorgrad anstrebt, braucht eine Hochschule mit Promotionsrecht. Mit einem Fachhochschul-Master kannst du an einer Universität promovieren, oft als kooperative Promotion, bei der eine Professorin der Fachhochschule mitbetreut. Nordrhein-Westfalen hat forschungsstarken Fachhochschulen inzwischen ein eigenes Promotionsrecht über ein gemeinsames Graduierteninstitut eröffnet.

Betreuung: An der FernUniversität organisieren Regional- und Studienzentren Präsenztermine und Prüfungen; das Lernen läuft über Studienbriefe und die Lernplattform. Private Fernhochschulen setzen stärker auf feste Studienverlaufspläne, Online-Vorlesungen und Prüfungszentren in größeren Städten.

Abschlüsse: Bachelor und Master sind unabhängig von der Hochschulart rechtlich gleichwertig. Unterschiede entstehen nicht am Papier, sondern im Profil: mehr Theorie und Methodik an der Universität, mehr Praxisprojekte und Berufsbezug an der Fachhochschule.

Typische Fehler in Texten

Falsch: „Ich studiere an einer Fernuniversität“, wenn die Einrichtung eine private Fachhochschule ist. Richtig: „Ich studiere im Fernstudium an einer Fachhochschule“ oder der Eigenname der Hochschule. Ebenfalls falsch ist „Fernuni“ als Sammelbegriff für alle Fernstudienanbieter; umgangssprachlich meint „die Fernuni“ Hagen.

• Schreibweise: Der Eigenname lautet „FernUniversität in Hagen“ mit großem U und mit „in“, nicht „Fernuniversität Hagen“. Als Gattungswort schreibst du „eine Fernuniversität“ klein weiter.
• Bindestrich: „Fern-Hochschule“ nur dort, wo die Einrichtung sich selbst so schreibt (Hamburger Fern-Hochschule); sonst „Fernhochschule“ zusammen.
• Fernstudium ist keine Hochschulart: „Fernstudium an der Universität X“ ist korrekt, „Fernuniversität X“ nur bei echtem Universitätsstatus.
• Akkreditierung: Entscheidend ist die staatliche Anerkennung der Hochschule plus die Akkreditierung des Studiengangs, nicht ein Siegel für einen einzelnen Kurs.

Prüfe den Status im Zweifel im Hochschulkompass der Hochschulrektorenkonferenz oder im Impressum der Hochschule: Dort steht der eingetragene Typ, also Universität, Fachhochschule oder Hochschule für angewandte Wissenschaften, samt Trägerschaft (staatlich, staatlich anerkannt, kirchlich).

Am Ende sollte dein Text zwei Ebenen klar getrennt halten: Fernstudium ist die Studienform, Universität oder Fachhochschule/HAW die Hochschulart. Wer promovieren will, braucht eine Universität wie die FernUniversität in Hagen oder eine kooperative Promotion; wer berufsbegleitend einen anwendungsnahen Abschluss sucht, ist an einer Fernhochschule richtig.

Passende nächste Schritte

• Weitere Tipps für Studium und wissenschaftliches Arbeiten

Quellen und Stand

• Fachquelle: www.hochschulkompass.de, Seiten „Fernstudium“ und „Hochschultypen“ (abgerufen am 20. September 2026)
• de.wikipedia.org: Fernstudium (geprüft am 2026-10-29)
• de.wikipedia.org: Fachhochschule (geprüft am 2026-10-29)