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TOEFL oder IELTS: Aufbau, Bewertung und Referenzrahmen verstehen

TOEFL oder IELTS: Testaufbau, Bewertung und die richtige Wahl

Lesezeit ca. 7 Min. · zuletzt aktualisiert: 29. September 2026 · Auslandsstudium komplett planen

TOEFL und IELTS gelten laut DAAD als zwei der verbreitetsten Englischnachweise für ein Studium im Ausland. Dieser Artikel erklärt, wie beide Tests aufgebaut sind, wie ihre Bewertungsskalen funktionieren und wie sich Ergebnisse am Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen grob einordnen lassen.

TOEFL iBT: Vier Testteile und ihre Zeitrahmen

Wer vor der Bewerbung zwischen TOEFL und IELTS wählt, vergleicht zunächst Testaufbau, Bewertung und Referenzrahmen. Das offizielle Blüprint-Dokument von ETS zur 2026er-Fassung des TOEFL iBT gliedert den Test in vier klar abgegrenzte Teile: Der Leseteil umfasst 50 Aufgaben und dauert rund 18 bis 21 Minuten, der Hörteil 47 Aufgaben in rund 18 Minuten, der Schreibteil 12 Elemente in rund 23 Minuten und der Sprechteil 11 Aufgaben in rund 8 Minuten. Insgesamt weist das Dokument eine Gesamttestzeit von mindestens 1 Stunde 23 Minuten bis höchstens 1 Stunde 29 Minuten aus, wobei die genaue Dauer für jede einzelne Testperson abweichen kann, da die adaptiven Module Aufgabenzahl und Bearbeitungszeit variieren lassen.

Lese- und Hörteil folgen einem zweistufigen adaptiven Aufbau: Das erste Modul durchlaufen alle Teilnehmenden, und dessen Ergebnis legt fest, wie anspruchsvoll das zweite Modul ausfällt. Schreib- und Sprechteil laufen dagegen linear ab, sodass alle Personen einer Testform dort identische Elemente bearbeiten. Diese Unterscheidung ist für die Vorbereitung praktisch relevant, weil der Schwierigkeitsgrad des zweiten adaptiven Moduls unmittelbar von der eigenen Leistung im ersten abhängt und sich nicht im Voraus festlegen lässt.

Sprachnachweis für die Studienbewerbung an einer englischsprachigen Hochschule ist der TOEFL iBT eine Option, die von zahlreichen Institutionen weltweit akzeptiert wird. Wer sich gezielt vorbereitet, sollte den vierteiligen Aufbau kennen und verstehen, dass die Zeitangaben des ETS-Dokuments Schätzwerte sind. Durch die adaptive Struktur in Lesen und Hören verläuft kein individueller Testablauf exakt gleich wie ein anderer. Wer sein Zeitmanagement plant, sollte die aktuellen Testspezifikationen direkt beim Anbieter ETS prüfen.

TOEFL oder IELTS: den passenden Sprachnachweis wählen: der Ablauf in drei Schritten

Die neue Bewertungsskala des TOEFL iBT ab Januar 2026

Seit dem 21. Januar 2026 gilt für den TOEFL iBT eine überarbeitete Bewertungslogik. Für jeden der vier Testteile erhalten Testpersonen eine eigene Note auf einer Skala von 1 bis 6, abgestuft jeweils um einen halben Punkt. Zur Ermittlung des Gesamtwerts werden die vier Teilnoten gemittelt und das Ergebnis auf den nächsten halben Punkt gerundet. ETS veranschaulicht das Verfahren an einem Rechenbeispiel: Ein rechnerischer Mittelwert von 5,125 ergibt nach dieser Rundungsregel einen Gesamtwert von 5, nicht von 5,5.

Wer seinen Ergebnisbericht nach der Umstellung erhält, findet darin für einen Zeitraum von zwei Jahren einen zusätzlichen Vergleichswert auf der früheren Skala von 0 bis 120. Dieser Parallelausweis soll Hochschulen ermöglichen, ältere Anforderungen gegen neue Ergebnisse zu prüfen, ohne selbst umrechnen zu müssen. Die frühere Skala wird laut ETS-Seite dabei ausdrücklich nur befristet weitergeführt und verliert nach Ablauf dieser Übergangsphase ihre Gültigkeit im Ergebnisbericht.

Sprachnachweis fürs Auslandssemester ist die neue 1-bis-6-Skala noch nicht überall als Referenzgröße verankert, weshalb der Parallelausweis in der Übergangszeit hilfreich ist. Hochschulen, die bislang Anforderungen auf der alten Basis formuliert haben, können den neuen Bericht trotzdem direkt auswerten. Wer sich bewirbt, sollte dennoch bei der Zielhochschule nachfragen, auf welche Skala deren aktuelle Anforderung Bezug nimmt, da die frühere Skala nach dem Ende der Übergangsphase nicht mehr ausgewiesen wird.

IELTS: Aufbau, Schreibgewichtung und Vergleich mit dem TOEFL iBT

Der IELTS gliedert sich ebenfalls in vier Testteile, die sich in Zeitrahmen und Aufbau vom TOEFL iBT deutlich unterscheiden. Die kanadische Seite des British Council beschreibt den Hörteil mit 30 Minuten, aufgeteilt auf vier Abschnitte mit insgesamt 40 Fragen. Der Leseteil dauert 60 Minuten mit drei textbasierten Abschnitten und gleichfalls 40 Fragen. Für den Schreibteil stehen 60 Minuten bereit; Teilnehmende an kanadischen Testzentren des British Council können dort zwischen Computereingabe und handschriftlicher Bearbeitung wählen, wobei diese Option laut der Seite speziell für diese Zentren gilt und nicht an allen IELTS-Testzentren weltweit verfügbar ist. Der Sprechteil dauert 11 bis 14 Minuten als Einzelgespräch mit einer zertifizierten Prüfperson, entweder vor Ort oder per Videoanruf. Bewertet wird durchgehend auf der Skala von 0 bis 9.

Tabelle: Merkmal, TOEFL iBT, IELTS
MerkmalTOEFL iBTIELTS
TestteileLesen, Hören, Schreiben, SprechenHören, Lesen, Schreiben, Sprechen
Bewertungsskala1 bis 6 (ab Januar 2026)0 bis 9
Schreibteil-Aufbau12 Elemente, ca. 23 Min., linear2 Aufgaben, 60 Min., Aufgabe 2 doppelt gewichtet
Sprechteil-Format11 Aufgaben, ca. 8 Min., linearEinzelgespräch, 11 bis 14 Min., vor Ort oder per Video

Die beiden Schreibaufgaben des IELTS unterscheiden sich deutlich in Anforderung und Gewichtung. Aufgabe 1 verlangt die Beschreibung einer visuellen Darstellung wie eines Diagramms oder einer Grafik, mit mindestens 150 Wörtern in rund 20 Minuten. Aufgabe 2 erfordert eine argumentative Antwort auf einen vorgegebenen Standpunkt, mindestens 250 Wörter in rund 40 Minuten. Beide Aufgaben werden getrennt bewertet, wobei Aufgabe 2 mit dem doppelten Gewicht in die Schreibteil-Gesamtnote einfließt. Für jede Aufgabe gelten vier gleich gewichtete Bewertungskriterien, darunter Wortschatz und grammatikalische Bandbreite.

Der Vergleich beider Tests zeigt: Trotz ähnlicher Grundstruktur aus vier Testteilen unterscheiden sich TOEFL iBT und IELTS in Zeitrahmen, Bewertungsskala und Aufbau der Schreibaufgaben erheblich voneinander. Vor der Anmeldung lohnt daher ein Blick in die jeweils aktuellen Informationen von ETS und IELTS.org.

Testwerte am Europäischen Referenzrahmen grob einordnen

Um eigene Testergebnisse einordnen zu können, bietet ein Merkblatt der Technischen Universität München für das Austauschprogramm TUMexchange eine Orientierungshilfe. Das Dokument enthält eine Tabelle, die gängige Englischtests den Niveaustufen des Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmens zuordnet. Diese Einordnung kann dabei helfen, einen IELTS- oder TOEFL-Wert grob mit Hochschulanforderungen abzugleichen, die ihr gefordertes Sprachniveau in GER-Stufen angeben.

Für den IELTS ordnet die TUM-Tabelle einen Wert zwischen 5,5 und 6,5 der Stufe B2 zu; ein Wert zwischen 7,0 und 8,0 entspricht demnach der Stufe C1. Beim TOEFL iBT auf der damals gültigen 0-bis-120-Basis weist die Tabelle einem Ergebnis zwischen 70 und 75 Punkten das Niveau B2 zu und einem Ergebnis zwischen 76 und 89 Punkten das Niveau C1. Die Tabelle hält dabei selbst ausdrücklich fest, dass sie keine offizielle Anerkennung durch IELTS oder ETS bedeutet, sondern ausschließlich als hochschuleigene Orientierungshilfe der TUM gedacht ist und nicht auf andere Institutionen übertragen werden darf.

Checkliste fürs Auslandssemester enthält weiterführende Hinweise dazu, welche Unterlagen für eine Bewerbung im Ausland zusammengestellt werden müssen. Für Studierende, die ihren Testwert mit einer GER-Anforderung abgleichen möchten, kann die TUM-Tabelle als erster Anhaltspunkt dienen. Da die Tabelle auf der alten TOEFL-Skala von 0 bis 120 basiert, ist eine direkte Übertragung auf neue Testergebnisse nicht ohne weiteres möglich. Wer heute einen TOEFL-Wert auf der neuen 1-bis-6-Skala hat, sollte die zugehörige GER-Einordnung direkt beim Testanbieter oder bei der Zielhochschule erfragen.

TOEFL oder IELTS: den passenden Sprachnachweis wählen: Prüfliste mit vier Punkten

Den passenden Test mit der Zielhochschule abstimmen

Bevor man sich für TOEFL oder IELTS anmeldet, lohnt sich eine direkte Nachfrage bei der Zielhochschule. Der DAAD beschreibt auf seiner Themenseite zu Sprachtests beide Prüfungen als zwei der verbreitetsten Nachweisformen für ein Studium im englischsprachigen Ausland: TOEFL werde an den meisten Hochschulen anerkannt, an denen Englisch als Unterrichtssprache gilt, beispielsweise in den USA; IELTS sei in mehr als 140 Ländern akzeptiert und werde vom British Council mitentwickelt sowie durchgeführt. Trotz dieser dokumentierten Reichweite gibt der DAAD für beide Tests denselben Hinweis: Vor der Anmeldung soll bei der gewählten Hochschule konkret erfragt werden, welches Zertifikat dort gefordert wird, anstatt sich allein auf die allgemeine Anerkennung zu stützen.

Dieser Hinweis ist bedeutsam, weil die allgemein belegte Reichweite eines Tests nicht bedeutet, dass er an jeder einzelnen Hochschule akzeptiert wird. Eine belegte allgemeine Verbreitung ersetzt demnach nicht die individuelle Nachfrage bei der Zielhochschule. Diese Nachfrage sollte deshalb vor der Testanmeldung erfolgen, direkt bei der zuständigen Stelle der Zielhochschule.

Bewerbung über uni-assist erfordert, die dort verlangten Unterlagen aus den offiziellen Hinweisen der jeweiligen Hochschule oder von uni-assist selbst zu ermitteln, damit der Sprachnachweis rechtzeitig vorliegt. Auslandsstudium komplett planen bedeutet außerdem, Prüfungsformate und Punkteskalen aktiv im Blick zu behalten, da sich diese ändern können und der aktuelle Stand dieses Artikels nur als Ausgangspunkt dient. Die Angaben des jeweiligen Testanbieters sowie der Zielhochschule bleiben in jedem Fall ausschlaggebend, und eine Prüfung aktueller Informationen direkt bei diesen Stellen ist unerlässlich, bevor man sich verbindlich anmeldet.

Quellen und Stand

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Häufige Fragen zu TOEFL und IELTS

Wie funktioniert die adaptive Struktur beim TOEFL iBT?

Lese- und Hörteil des TOEFL iBT sind laut ETS-Blüprint zweistufig adaptiv aufgebaut: Das erste Modul durchlaufen alle Testpersonen, und das dort erzielte Ergebnis legt fest, wie anspruchsvoll das zweite Modul ausfällt. Schreib- und Sprechteil sind dagegen linear strukturiert, sodass alle Personen einer Testform dort dieselben Elemente bearbeiten.

Welche zwei Aufgaben enthält der IELTS-Schreibteil, und wie werden sie gewichtet?

Aufgabe 1 verlangt die schriftliche Beschreibung einer visuellen Darstellung mit mindestens 150 Wörtern in rund 20 Minuten. Aufgabe 2 erfordert eine argumentative Stellungnahme zu einem vorgegebenen Standpunkt mit mindestens 250 Wörtern in rund 40 Minuten. Aufgabe 2 geht mit doppeltem Gewicht in die Schreibteil-Gesamtnote ein; für beide Aufgaben gelten je vier gleich gewichtete Bewertungskriterien.

Was ist der Parallelausweis im TOEFL-Ergebnisbericht nach der Umstellung auf die neue Skala?

Nach der Einführung der neuen 1-bis-6-Skala ab dem 21. Januar 2026 weist der offizielle Ergebnisbericht für eine befristete Übergangszeit von zwei Jahren zusätzlich einen Vergleichswert auf der früheren Skala von 0 bis 120 aus. Das ermöglicht Hochschulen, ältere Anforderungen gegen neue Ergebnisse zu prüfen, ohne selbst umrechnen zu müssen. Laut ETS-Seite wird die frühere Skala ausdrücklich nur für diese begrenzte Zeitspanne weitergeführt.

Gilt die Wahlmöglichkeit zwischen Computer und Handschrift beim IELTS weltweit?

Nein. Laut der kanadischen Seite des British Council gilt die Möglichkeit, beim Schreibteil zwischen Computereingabe und handschriftlicher Bearbeitung zu wählen, speziell für die kanadischen Testzentren des British Council. Sie ist nicht an allen IELTS-Testzentren weltweit verfügbar. Wer diese Option wahrnehmen möchte, sollte sich direkt beim jeweiligen Testzentrum informieren.

Wofür steht die TUM-Orientierungstabelle zur Umrechnung von Englischtests in GER-Stufen?

Ein Merkblatt der Technischen Universität München für das Austauschprogramm TUMexchange enthält eine Tabelle, die IELTS- und TOEFL-Werte den Niveaustufen des Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmens zuordnet. Die Tabelle hält selbst ausdrücklich fest, dass sie keine offizielle Anerkennung durch IELTS oder ETS bedeutet, sondern nur eine hochschuleigene Orientierungshilfe der TUM darstellt. Sie ersetzt keine Aussage der Testanbieter oder der Zielhochschule und gilt nicht für andere Institutionen.

Warum reicht die allgemeine Anerkennung von TOEFL oder IELTS nicht als Entscheidungsgrundlage?

Der DAAD weist ausdrücklich darauf hin, dass vor der Anmeldung bei der gewählten Hochschule konkret erfragt werden soll, welches Zertifikat dort gefordert wird. Die allgemein belegte Verbreitung von TOEFL oder IELTS bedeutet nicht, dass jede Hochschule beide Tests gleichwertig akzeptiert. Eine individuelle Nachfrage bei der Zielhochschule bleibt laut DAAD-Hinweis unerlässlich.

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