Was bedeutet das Wort Literatur?

Literatur bezeichnet laut DWDS die Gesamtheit des Schrifttums

Literatur hat laut DWDS mehrere Lesarten. Hier lernst du, sie im konkreten Satz zu unterscheiden und dein Ergebnis sauber festzuhalten.

Was das Wort Literatur laut DWDS bedeutet

Wenn du die Bedeutung des Wortes Literatur klären willst, stützt sich diese Seite auf einen einzigen Beleg: den Eintrag im Digitalen Wörterbuch der deutschen Sprache, kurz DWDS. Dort steht Literatur zunächst für die Gesamtheit des Schrifttums und der Druckwerke. Daneben nennt der Eintrag eine engere Lesart, nämlich das Schrifttum, das zu einem einzelnen Fachgebiet gehört, etwa medizinische Literatur. Als weiterer Bereich ist die Dichtung aufgeführt. Grammatisch ordnet der Eintrag Literatur als Substantiv ein.

Das Ziel dieser Seite ist bewusst eng gefasst. Du sollst erkennen, welche Lesart in einem konkreten Satz gemeint ist, und diese Entscheidung nachvollziehbar notieren. Die Entscheidung, die vor dir steht, lautet also: Meint dein Satz das Schrifttum insgesamt, das Schrifttum eines bestimmten Fachgebiets oder den Bereich der Dichtung? Ordne jeden Satz einer dieser Lesarten zu und schreib deine Begründung dazu.

Ebenso wichtig sind die Grenzen. Du findest hier keine Angaben zur Herkunft des Wortes, keine Aussagen darüber, wie häufig eine Lesart vorkommt, und keine Wertung einzelner Bedeutungen, weil der zugrunde gelegte Eintrag dazu nichts sagt. Auch Zahlen, Fristen oder Vorgaben für deine eigene Arbeit stehen hier bewusst nicht. Solche Punkte klärst du anhand deiner offiziellen Unterlagen.

Auch beim Thema wissenschaftliches Schreiben kannst du die Lesarten prüfen. Wenn du die Bestandteile einer wissenschaftlichen Arbeit durchgehst, frag dich bei jedem Vorkommen des Wortes Literatur, welche der genannten Lesarten an dieser Stelle passt.

Lesarten im Satz prüfen: Schritt für Schritt

Für die Prüfung brauchst du nur den Satz, in dem das Wort steht, und den DWDS-Eintrag als Vergleich. Geh dann in dieser Reihenfolge vor:

1. Satz notieren: Schreib den vollständigen Satz ab, in dem Literatur vorkommt, und markiere das Wort.
2. Lesart prüfen: Lies den Satz genau und entscheide, ob er das Schrifttum insgesamt meint oder das Schrifttum zu einem bestimmten Fachgebiet. Prüfe zusätzlich, ob der Bereich der Dichtung gemeint sein könnte.
3. Eigenes Beispiel formulieren: Bilde einen kurzen eigenen Satz, der dieselbe Lesart zeigt. So testest du, ob du die Bedeutung wirklich erfasst hast.
4. Zuständige Stelle oder Person bestimmen: Bleibt offen, was in einer Aufgabenstellung gemeint ist, ermittle aus deinen offiziellen Unterlagen, wer für diese Aufgabe zuständig ist, und richte deine Rückfrage dorthin.
5. Ergebnis dokumentieren: Halte fest, welche Lesart du gewählt hast, woran du sie erkannt hast und welcher Schritt als Nächstes folgt.

Ein kurzes Ablaufbeispiel: In deiner Aufgabe steht der Satz „Werte die Literatur zu deinem Thema aus.“ Du notierst ihn und prüfst die Lesart. Weil der Satz auf ein Thema zielt, ordnest du ihn vorläufig der Lesart Schrifttum zu einem Fachgebiet zu. Als eigenes Beispiel schreibst du: „Für mein Referat lese ich die Literatur zur Stadtplanung.“ Da du unsicher bleibst, ob auch Dichtung gemeint sein könnte, suchst du in deinen Unterlagen, wer die Aufgabe betreut, und formulierst dort eine kurze Rückfrage. Dein Ergebnis und die offene Frage trägst du in deine Notizen ein; als nächsten Schritt legst du fest, die Antwort abzuwarten und dann weiterzuarbeiten.

Dieselben Schritte kannst du bei verschiedenen Vorhaben anwenden. Wenn du eine Hausarbeit schreiben willst, nutze die Schritte schon beim Lesen der Aufgabe. Wer eine Masterarbeit schreiben möchte, prüft damit Formulierungen in den eigenen Planungsnotizen.

Auch beim Einstieg ins Thema bleibt die Frage nach der Lesart relevant. Bevor du deine Forschungsfrage formulieren kannst, kläre, ob du mit Literatur das Schrifttum eines Fachgebiets meinst. Halte deine Entscheidung fest, wenn du die Gliederung einer Hausarbeit anlegst.

Greif zum Schluss auf deine Dokumentation zurück. Bevor du ein Literaturverzeichnis erstellen willst, prüfe in deinen Notizen, in welcher Lesart du das Wort in deinen eigenen Sätzen verwendet hast.

Typische Fehler bei der Bedeutung von Literatur

Der erste Fehler besteht darin, Literatur gedanklich nur auf Dichtung zu verengen. Der DWDS-Eintrag führt Dichtung zwar als einen Bereich auf, nennt aber ebenso die Gesamtheit des Schrifttums und der Druckwerke sowie das Schrifttum eines Fachgebiets. Wer nur an Romane oder Gedichte denkt, übersieht diese Lesarten und versteht einen Satz womöglich falsch.

Der zweite Fehler liegt darin, dem Wort mehr zuzuschreiben, als der Eintrag hergibt. Behaupte keine Herkunft, keine Häufigkeit und keine Wertung, die dort nicht steht. Auch eine zusätzliche Fachzuordnung, die du nicht belegen kannst, gehört nicht in deinen Text. Eine saubere wissenschaftliche Argumentation stützt sich nur auf das, was du tatsächlich nachweisen kannst.

Der dritte Fehler: Annahmen mit Regeln verwechseln. Wenn du vermutest, dass eine Aufgabe eine bestimmte Lesart verlangt, ist das zunächst nur deine Annahme. Formuliere sie als offene Frage und prüfe sie, statt sie als feste Vorgabe zu behandeln. Das gilt auch dann, wenn du dich mit Methoden wissenschaftlicher Arbeiten beschäftigst und das Wort in methodischen Texten liest.

Gleiches gilt für Abgrenzungen zwischen Fachgebieten. Wenn du Texte über qualitative und quantitative Forschung liest, prüfe jeweils am Satz, welches Schrifttum gemeint ist, statt eine Zuordnung stillschweigend vorauszusetzen.

Der vierte Fehler ist das Aufschieben von Nachweisen und Rückfragen. Notiere die Fundstelle deiner Bedeutungsangabe sofort, wenn du sie nutzt, und stelle offene Fragen frühzeitig an die zuständige Person. Wer Belege sofort festhält, kann leichter ein Plagiat vermeiden, weil jede übernommene Aussage ihrer Quelle zugeordnet bleibt.

Checkliste: Bedeutung verstehen und festhalten

Geh am Ende jeden Punkt einzeln durch und hake ihn erst ab, wenn du ihn schriftlich belegt hast:

• Bedeutung prüfen: Hast du den Satz mit dem DWDS-Eintrag verglichen und die passende Lesart benannt?
• Wortart belegen: Hast du notiert, dass Literatur laut Eintrag ein Substantiv ist?
• Fachgebietslesart trennen: Hast du klar entschieden, ob das Schrifttum insgesamt, das Schrifttum eines Fachgebiets oder der Bereich der Dichtung gemeint ist?
• Beispielsatz notieren: Steht in deinen Notizen ein eigener kurzer Satz, der die gewählte Lesart zeigt?
• Quelle festhalten: Hast du den DWDS-Eintrag als Fundstelle deiner Bedeutungsangabe notiert?
• Zuständige Stelle klären: Hast du für offene Fragen aus deinen offiziellen Unterlagen ermittelt, wer für deine Aufgabe zuständig ist?
• Nächster Schritt: Hast du deinen persönlichen nächsten Schritt aufgeschrieben, etwa eine Rückfrage senden oder mit dem Lesen beginnen?

Die Fundstelle für die Bedeutung notierst du so, wie es die Vorgaben für deine Arbeit verlangen. Wenn du Quellenangaben richtig zitieren willst, prüfe diese Vorgaben, bevor du den Eintrag in deinen Text übernimmst.

Welche Form der Nachweis annimmt, hängt von der festgelegten Vorgabe ab, die du selbst nachsehen solltest. Vergleiche dafür die verschiedenen Zitierweisen und kläre, welche für dich gilt.

Steht in deinen Unterlagen die deutsche Zitierweise, richte die Angabe des DWDS-Eintrags danach aus. Ist dagegen die Harvard-Zitierweise festgelegt, übernimm deren Form für den Beleg.

Erst wenn alle Punkte abgehakt sind, gilt deine Prüfung als abgeschlossen. Lege dann fest, was du als Nächstes tust, und trag es mit Datum in deine Notizen ein.

Quellen und Stand

• Offizielle Quelle: www.dwds.de (geprüft am 2026-10-23)