Metapher und Beispiele für übertragene Bedeutung verstehen

Eine Metapher ist ein Wort

Wer eine Metapher in einem Gedicht oder Text erkennen will, braucht ein klares Vorgehen und einen Blick für die Grenzen der eigenen Deutung.

Was eine Metapher ausmacht und was offen bleibt

Eine Metapher ist ein Wort oder eine kurze Wortgruppe, die aufgrund eines gedanklichen Vergleichs aus ihrem gewohnten Sachbereich herausgenommen und in einem fremden Zusammenhang mit übertragener Bedeutung eingesetzt wird. Ein bekanntes Beispiel dafür ist Augapfel als Ausdruck für das Wertvollste oder Liebste einer Person: Ursprünglich ein Körperteil, steht das Wort hier für eine besonders geschätzte Sache oder einen besonders geschätzten Menschen. Auch die Formulierung, einen Dichter einen Schöpfer zu nennen, zeigt dieses Prinzip, denn ein Begriff aus einem anderen Bereich wird auf eine Person aus Kunst und Literatur übertragen. Die Herkunft des Wortes Metapher wird auf eine griechische Vorstellung des Weg- und Anderswohintragens zurückgeführt, was die übertragene Bedeutung bildlich fasst: Etwas wird gedanklich von einem Ort an einen anderen gebracht.

Dieser Text erklärt, wie du eine Metapher in einem Gedicht oder in Prosa bestimmen kannst, und zeigt gleichzeitig die Grenzen dieser Arbeit auf. Er liefert kein starres Schema für jedes Gedicht und keine abschließende Liste aller denkbaren Bildarten, denn eine einzelne Deutung eines Gedichts bleibt immer ein begründeter Vorschlag und keine gesicherte, allgemein gültige Lesart. Wer sprachliche Fragen rund um Wortbedeutung und Schreibweise klärt, findet über die allgemeine Rechtschreibung weitere Ansatzpunkte, etwa wenn ein übertragen verwendetes Wort zusätzlich eine Schreibfrage aufwirft oder seine Schreibweise unsicher erscheint. Ziel dieses Überblicks ist es also, die Definition sauber zu fassen, ein nachvollziehbares Vorgehen zum Erkennen bereitzustellen und offene Fragen klar als solche zu benennen, statt sie mit vermeintlich sicheren Aussagen zu füllen. Konkrete Zahlen zu Häufigkeit, Dauer einer Analyse oder zur Anzahl möglicher Deutungen werden hier bewusst nicht genannt, weil dazu keine belastbare Quelle vorliegt und solche Angaben den Blick auf die eigentliche Textarbeit nur verstellen würden.

Wer sich fragt, welche Schreibweisen vor und nach einer Rechtschreibreform gelten, findet dazu eigene Hinweise abseits der Metaphernarbeit.

Für weiterführende Fragen zu einzelnen Begriffen kannst du eine Übersicht zu Wortbedeutungen und Abkürzungen als zusätzliche Anlaufstelle nutzen.

Schritt für Schritt zur übertragenen Bedeutung

Im ersten Schritt bestimmst du das übertragene Wort im Text, also jenen Ausdruck, der dir ungewöhnlich oder bildhaft erscheint. Im zweiten Schritt stellst du daneben, aus welchem eigentlichen Bereich dieses Wort stammt, zum Beispiel aus der Natur, dem Körper oder einem Handwerk. Im dritten Schritt benennst du die übertragene Bedeutung in eigenen Worten, so wie beim Beispiel Augapfel, das im übertragenen Sinn für etwas Besonders Geschütztes steht. Halte dabei fest, welchen Beleg du dafür nutzt, etwa ein Wörterbuch, denn ein Beleg trägt die Deutung und ersetzt keine eigene Interpretation.

Ein kurzes Ablaufbeispiel: Eine Studentin liest in einem Gedicht das Wort Herzstück für eine Stadt. Sie markiert das Wort, notiert als eigentlichen Bereich den menschlichen Körper und formuliert die übertragene Bedeutung als zentraler, wichtigster Teil der Stadt. Anschließend schlägt sie den Beleg in einem Wörterbuch nach und hält das Ergebnis schriftlich fest, bevor sie die Deutung in einer Hausarbeit verwendet.

Wenn die Einordnung für eine Prüfung, ein Seminar oder eine Abgabe verbindlich sein soll, ermittle die zuständige Stelle oder Person an deiner Hochschule, etwa die Dozentin oder den Dozenten des Seminars, und kläre dort offene Fragen zur Bewertung. Dokumentiere dein Ergebnis schriftlich, damit du später nachvollziehen kannst, welches Wort du wie gedeutet hast, und lege den nächsten Schritt fest, etwa das Nachschlagen weiterer Beispiele oder das Gespräch mit einer fachlich zuständigen Person. Wer dabei auch auf Kommasetzung oder Zeichensetzung im eigenen Text achten will, kann diese Punkte parallel prüfen, ohne dass sie mit der inhaltlichen Deutung der Metapher vermischt werden.

Beim Dokumentieren deiner Deutung können Rechtschreibprogramme zusätzlich helfen, Tippfehler im eigenen Text zu vermeiden.

Typische Fehler beim Umgang mit Metaphern

Ein häufiger Fehler besteht darin, eine feste Zahl von Metapherntypen zu behaupten, obwohl dafür keine einheitliche, belegte Einteilung vorliegt. Formuliere stattdessen offen, dass es verschiedene Spielarten übertragener Bedeutung gibt, ohne eine abschließende Liste zu erfinden. Ein zweiter Fehler ist, die eigene Deutung eines einzelnen Gedichts als die einzig richtige Lesart auszugeben. Eine Interpretation bleibt ein Vorschlag, der mit Textbelegen gestützt werden sollte, aber keinen Anspruch auf alleinige Richtigkeit erhebt.

Vermeide außerdem, eigene Annahmen über die Bedeutung eines Wortes mit festen Regeln zu verwechseln. Wenn du unsicher bist, ob ein Wort in einem Gedicht übertragen oder wörtlich gemeint ist, prüfe das anhand des Kontexts und eines Wörterbuchs, statt eine Vermutung als Tatsache zu präsentieren. Auch beim Thema Rechtschreibregeln oder bei Fragen zur Groß- und Kleinschreibung innerhalb eines zitierten Textes gilt, dass eine Vermutung keine Regel ersetzt.

Ein dritter Fehler ist, Nachweise und Rückfragen aufzuschieben. Wer eine Metapher deutet und die Deutung später in einer Arbeit verwendet, sollte den Wörterbuchbeleg sofort notieren und offene Fragen zeitnah mit der zuständigen Person klären, statt dies bis kurz vor einer Abgabe zu verschieben. So vermeidest du, am Ende ohne tragfähige Grundlage für deine Interpretation dazustehen.

Wenn du deine Deutung in einer Hausarbeit festhältst, lohnt zusätzlich ein Blick auf Regeln für wissenschaftliches Schreiben, um Form und Inhalt sauber zu trennen.

Checkliste vor der Abgabe deiner Deutung

Markiere zunächst jedes übertragene Wort, das du in deinem Gedicht oder Text als Metapher einordnen willst, und notiere direkt daneben den eigentlichen Bereich, aus dem das Wort stammt. Halte anschließend die übertragene Bedeutung in eigenen, klaren Worten fest und ergänze einen Wörterbuchbeleg, der diese Deutung stützt, etwa einen Eintrag, der die übertragene Verwendung ausdrücklich beschreibt.

Prüfe als Nächstes, welche Quelle oder Stelle für deine konkrete Aufgabe zuständig ist, etwa eine Dozentin, ein Dozent oder eine Fachbibliothek, und halte fest, welche Rückfrage du dort noch stellen willst. Lege außerdem deinen persönlichen nächsten Schritt fest, zum Beispiel das Überarbeiten der Formulierung oder das erneute Nachschlagen eines Begriffs. Wer den eigenen Text zusätzlich formal absichern will, kann an dieser Stelle auch Fragen zur Pluralbildung, zu Synonyme oder zu Textformen klären, etwa wenn ein übertragen verwendetes Wort im Plural ungewohnt wirkt. Ebenso lohnt ein Blick auf Getrennt- und Zusammenschreibung oder auf den passenden Artikel der, die und das, falls ein neu gebildetes Kompositum aus deiner Deutung entsteht. So stellst du sicher, dass deine Checkliste sowohl den Inhalt der Metapher als auch die sprachliche Form deines Textes abdeckt, bevor du die Arbeit abgibst.

Tauchen in deinem Text gekürzte Begriffe auf, hilft ein Blick darauf, wie man Abkürzungen richtig schreiben im akademischen Kontext einsetzt.

Quellen und Stand

• Offizielle Quelle: www.dwds.de (geprüft am 2026-10-22)