Die Gliederung einer Literaturarbeit verstehen und planen

Der Leitfaden des Instituts für Ernährungswissenschaft der JLU Gießen

Wer eine Literaturarbeit schreibt, braucht eine Gliederung, die Fragestellung, Methodik und Ergebnis nachvollziehbar verbindet. Dieser Text zeigt dir, wie du dabei vorgehst und welche Fehler du vermeiden kannst.

Überblick: Was die Gliederung einer Literaturarbeit leisten soll

Wissenschaftliches Schreiben verlangt einen klaren Aufbau, und bei einer Literaturarbeit zeigt sich das besonders deutlich an der Gliederung. Die Bestandteile einer wissenschaftlichen Arbeit lassen sich nicht beliebig anordnen, sondern folgen einer Logik, die von der Fragestellung bis zur Zusammenfassung reicht. Genau diese Logik willst du verstehen, bevor du mit dem Schreiben beginnst, denn sie entscheidet darüber, wie nachvollziehbar deine Arbeit am Ende wirkt. Fehlt eine solche Struktur, wird der rote Faden zwischen Fragestellung, Methodik und Ergebnis für Lesende schwerer erkennbar.

Ein Beispiel für eine solche Struktur liefert eine Vorgabe aus der Ernährungswissenschaft: An der Justus-Liebig-Universität Gießen beschreibt ein Leitfaden der dortigen Professur am zugehörigen Institut, wie eine Thesis in diesem Fachbereich gegliedert werden soll. Dieser Leitfaden sieht für die Thesis eine Gliederung mit Einleitung, Fragestellung, Methoden, Hauptteil, Diskussion und Zusammenfassung vor. In der Einleitung wird dabei der Stand der Forschung dargestellt, einschließlich seiner Grenzen. Wichtig ist: Diese Vorgabe gilt für die Thesis an diesem Gießener Institut und lässt sich nicht automatisch auf jede Bachelorarbeit an jeder Hochschule übertragen.

Das Ziel einer solchen Gliederung ist es, Lesenden zu zeigen, wie du von der Fragestellung zu einem begründeten Ergebnis kommst. Ihre Grenze liegt darin, dass sie nur den Rahmen vorgibt, nicht aber feste Seitenzahlen oder Fristen. Wer eine Hausarbeit schreiben will, kennt dieses Prinzip aus kleineren Formaten, wer eine Masterarbeit schreiben will, findet ähnliche Grundprinzipien in größerem Umfang wieder. Auch wenn sich die Fachrichtungen unterscheiden, bleibt die Grundidee gleich: Die Fragestellung steht am Anfang, der Hauptteil trägt die Belege, und die Diskussion ordnet diese Belege ein, ohne dass die Ergebnisdarstellung selbst schon eine Wertung enthält. Plane deshalb genügend Zeit ein, um die Vorgaben deines eigenen Instituts zu verstehen, bevor du mit dem eigentlichen Schreiben startest. Welche Vorgaben für deine eigene Arbeit gelten, ermittelst du am besten direkt bei deiner Betreuung oder deinem Institut, denn nur diese Stelle kann dir verbindlich sagen, welche Kapitel in welcher Reihenfolge erwartet werden und wie detailliert die Methodik beschrieben werden soll.

Wenn du dich grundlegend mit wissenschaftliches Schreiben beschäftigst, findest du dort Hinweise zu Stil und Aufbau, die auch für die Gliederung einer Literaturarbeit nützlich sind.

Vorgehen: Schritt für Schritt zur eigenen Gliederung

Prüfe zunächst, ob dein eigenes Institut eine eigene Gliederungsvorgabe veröffentlicht hat, denn solche Vorgaben unterscheiden sich von Fachbereich zu Fachbereich. Lies dir die Vorgabe genau durch und notiere dir, welche Abschnitte darin ausdrücklich verlangt werden, damit du sie nicht übersiehst. Erst danach lohnt es sich, die Forschungsfrage formulieren zu wollen, und zwar so, dass sie sich aus der Einleitung ableiten lässt. Die Fragestellung sollte als eigener, klar benannter Punkt in der Gliederung stehen, nicht als Nebensatz irgendwo im Text.

Im Methodenteil einer Literaturarbeit nennst du die Datenbanken, die du durchsucht hast, die verwendeten Suchbegriffe sowie den Suchzeitraum, den du zugrunde gelegt hast. So wird nachvollziehbar, wie deine wissenschaftliche Argumentation später aufgebaut ist. Willst du zusätzlich die Gliederung einer Hausarbeit vorbereiten, helfen dieselben Prinzipien: erst die Methodik offenlegen, dann die Ergebnisse darstellen.

Bestimme als Nächstes, welche Stelle oder Person für Rückfragen zu deiner Gliederung zuständig ist, etwa deine betreuende Person oder das Prüfungsamt deines Studiengangs. Ermittle die zuständige Stelle aus den offiziellen Unterlagen deines Studiengangs, statt sie zu vermuten. Parallel dazu lohnt es sich, frühzeitig ein Literaturverzeichnis erstellen zu wollen und zu klären, wie du Quellenangaben richtig zitieren kannst.

Kläre außerdem, welche der gängigen Zitierweisen dein Fachbereich vorschreibt.

Ob die deutsche Zitierweise mit Fußnoten oder die Harvard-Zitierweise mit Klammerverweisen gefordert ist, richtet sich nach den Vorgaben deines Instituts. Dokumentiere jeden Schritt, den du geprüft hast, und lege fest, was dein nächster persönlicher Schritt ist, etwa ein Gespräch mit deiner betreuenden Person.

Ein Beispiel: Eine Studentin plant ihre Literaturarbeit, sieht sich die Gliederungsvorlage ihres Fachbereichs an, leitet daraus ihre Fragestellung ab, listet im Methodenteil die genutzten Datenbanken auf und notiert sich als nächsten Schritt, die Vorlage mit ihrer betreuenden Person zu besprechen.

Typische Fehler bei der Gliederung vermeiden

Ein häufiger Fehler besteht darin, die Gliederung dieses Gießener Instituts als allgemeine Regel für jede Bachelorarbeit auszugeben, obwohl sie nur für die Thesis an diesem Institut für Ernährungswissenschaft beschrieben ist. Ebenso riskant ist es, Interpretationen schon in den Hauptteil zu ziehen: Studienergebnisse werden dort werturteilsfrei dargestellt, die eigentliche Bewertung gehört in die Diskussion. Wer diesen Unterschied übergeht, vermischt Darstellung und Bewertung und macht seine Methoden wissenschaftlicher Arbeiten für Lesende schwerer nachvollziehbar.

Verwechsle außerdem keine eigene Annahme mit einer verbindlichen Regel. Nur weil ein Institut eine bestimmte Reihenfolge vorschreibt, heißt das nicht, dass dieselbe Reihenfolge überall gilt. Ob sich deine Arbeit eher an qualitative und quantitative Forschung orientiert, klärst du im Zweifel mit deiner betreuenden Person, statt es selbst zu entscheiden.

Schiebe Nachweise und Rückfragen nicht auf die letzte Zeit vor der Abgabe. Wer frühzeitig klärt, welche Quellenangaben wie belegt werden müssen, kann leichter Plagiat vermeiden und muss am Ende nicht hektisch nacharbeiten.

Checkliste für deine Gliederung

Gehe vor der Abgabe folgende Punkte durch.

• Hast du geprüft, ob dein eigenes Institut eine eigene Vorgabe zur Gliederung veröffentlicht hat?
• Steht die Fragestellung als eigener, klar erkennbarer Punkt in deiner Gliederung?
• Enthält dein Methodenteil eine nachvollziehbare Suchstrategie mit Datenbanken, Suchbegriffen und Suchzeitraum?
• Ist die Diskussion klar vom Hauptteil getrennt, sodass Interpretation nicht schon vorher erfolgt?
• Hast du die zuständige Quelle oder Stelle für Rückfragen zu deiner Gliederung ermittelt?
• Hast du deinen persönlichen nächsten Schritt festgelegt, etwa ein Gespräch mit deiner betreuenden Person?

Wenn du diese Punkte durchgehen und für deinen eigenen Fall planen kannst, hast du die Gliederung einer Literaturarbeit richtig verstanden.

Quellen und Stand

• Offizielle Quelle: www.uni-giessen.de (geprüft am 2026-10-23)