Worauf es bei Bildunterschrift in wissenschaftlichen Arbeiten ankommt

Laut Leitfaden des Instituts für Sportwissenschaften in Göttingen

Abbildungen brauchen eine Nummer, eine Unterschrift und bei fremdem Material eine genaue Quelle. Hier erfährst du, was ein konkreter Institutsleitfaden vorsieht, wo dessen Grenzen liegen und wie du die Vorgabe findest, die für deine eigene Arbeit gilt.

Worum es bei der Bildunterschrift geht

Diese Seite hilft dir, Abbildungen in deiner Arbeit sauber zu nummerieren und zu beschriften. Im Mittelpunkt steht die Frage, worauf es bei einer Bildunterschrift in wissenschaftlichen Arbeiten ankommt und welche Vorgabe du für deinen eigenen Text heranziehst. Die Entscheidung, die vor dir liegt, lautet also: Nach welchen Regeln beschriftest du deine Abbildungen, und wo findest du diese Regeln verbindlich formuliert?

Als belegtes Beispiel dient der Leitfaden des Instituts für Sportwissenschaften an der Sozialwissenschaftlichen Fakultät der Universität Göttingen. Er beruft sich nach eigener Angabe auf die Vorgaben der dvs. Danach erhalten Abbildungen eine fortlaufende Nummer, die mit Abb. 1 beginnt, und dazu eine kursive Abbildungsunterschrift. Übernimmst du eine fremde Abbildung, verlangt dieser Leitfaden die genaue Quelle. In seinem Beispiel steht sie in Klammern innerhalb der Abbildungsunterschrift.

Die Grenzen dieser Seite sind klar: Die Angaben stammen aus dem Leitfaden eines einzelnen Instituts. Ob dein Fach, deine Fakultät oder deine Hochschule dieselbe Form verlangt, klärst du selbst anhand der Unterlagen, die für deine Arbeit gelten. Zahlen zu Abbildungsmengen, Fristen oder Bewertungsfolgen nennt diese Seite bewusst nicht; prüf solche Punkte in deinen eigenen Studienunterlagen. Wenn du dich gerade in wissenschaftliches Schreiben einarbeitest, betrachte die Abbildungsfrage als einen Baustein und geh danach auch die übrigen Bestandteile einer wissenschaftlichen Arbeit nach und nach durch.

Schritt für Schritt zur korrekten Abbildung

Geh beim Beschriften deiner Abbildungen in einer festen Reihenfolge vor. So behältst du den Überblick, auch wenn du gerade eine Hausarbeit schreiben oder eine Masterarbeit schreiben möchtest und noch weitere Baustellen offen hast.

1. Vorgabe ermitteln: Such die Regeln, die für deine Arbeit gelten, zum Beispiel einen Leitfaden deines Instituts oder schriftliche Hinweise deiner Betreuungsperson. Notier dir, aus welchem Dokument die Regel stammt.
2. Zuständige Stelle oder Person bestimmen: Ermittle aus den offiziellen Unterlagen deines Studiengangs, wer Fragen zur Formatierung verbindlich beantwortet. Prüf dabei, ob deine Betreuungsperson oder eine andere dort genannte Stelle dafür zuständig ist.
3. Nummerieren: Beginn mit Abb. 1 und zähl fortlaufend weiter, ohne Nummern auszulassen oder doppelt zu vergeben.
4. Unterschrift setzen: Gestalte die Abbildungsunterschrift so, wie es dein eigenes Institut vorgibt. Im Göttinger Leitfaden ist sie kursiv. Sagt deine Vorgabe nichts zur Schriftform, notier das als offene Frage.
5. Fremdabbildungen belegen: Gib bei jeder übernommenen Abbildung die genaue Quelle an. Welche Form diese Angabe hat, prüfst du in deiner Vorgabe; nutzt du etwa die deutsche Zitierweise oder die Harvard-Zitierweise, gleich die Form der Angabe mit den Anforderungen deines Instituts ab.
6. Ergebnis dokumentieren: Halte fest, welche Vorgabe du angewendet hast, welche Fragen offen sind und an wen du sie richtest. Leg danach den nächsten Schritt fest, etwa eine kurze Rückfrage per E-Mail.

Beispiel: Lena schreibt eine Arbeit mit drei Diagrammen, eines davon stammt aus einem Fachbuch. Sie sucht zuerst nach einem Leitfaden ihres Instituts und prüft, ob er etwas zu Abbildungen sagt. Sie nummeriert die Diagramme als Abb. 1, Abb. 2 und Abb. 3, gestaltet die Unterschriften nach der Vorgabe, die sie gefunden hat, und ergänzt beim übernommenen Diagramm die genaue Quelle. Weil sie unsicher ist, an welcher Stelle die Quelle stehen soll, notiert sie die Frage und schickt sie an die Person, die sie zuvor aus den Studienunterlagen als zuständig ermittelt hat. In ihrer Notiz vermerkt sie, welche Fassung des Leitfadens sie genutzt hat und dass die Antwort noch aussteht.

Typische Fehler bei Abbildungen vermeiden

Ein erster Fehler besteht darin, die Göttinger Vorgabe zu verallgemeinern. Der Leitfaden gehört zum Institut für Sportwissenschaften; er ist weder eine Regel der gesamten Universität Göttingen noch ein Maßstab für alle Hochschulen. Eine einheitliche Form der Quellenangabe für Abbildungen lässt sich daraus ebenfalls nicht ableiten. Dass die Quelle im Beispiel des Leitfadens in Klammern in der Unterschrift steht, bedeutet nicht, dass du eine eigene Quellenzeile unter der Abbildung brauchst. Bevor du dich festlegst, vergleich die infrage kommenden Zitierweisen mit den Angaben deiner eigenen Vorgabe.

Ein zweiter Fehler: Annahmen werden wie Regeln behandelt. Dass dir eine Form aus einem anderen Kurs vertraut ist, macht sie nicht zur Vorgabe für deine aktuelle Arbeit. Trenn deshalb in deinen Notizen sichtbar, was als schriftliche Regel vorliegt und was du nur vermutest. Halte diese Trennung auch ein, wenn du im Fließtext Quellenangaben richtig zitieren willst.

Ein dritter Fehler ist das Aufschieben von Nachweisen und Rückfragen. Trag die Quelle einer Fremdabbildung ein, sobald du die Abbildung in deine Arbeit übernimmst, und nicht erst kurz vor der Abgabe. Stell offene Formatfragen der zuständigen Person, sobald sie auftauchen. Wenn du ein Plagiat vermeiden willst, ist die genaue Quelle bei Abbildungen ein Baustein, ersetzt aber keine sorgfältige Prüfung deiner übrigen Übernahmen.

Ein vierter Stolperstein betrifft den Inhalt statt der Form. Prüf bei jeder Abbildung, ob sie deine wissenschaftliche Argumentation stützt und zur Fragestellung passt. Wenn du deine Forschungsfrage formulieren willst, plane die Abbildungen erst danach ein.

Checkliste vor der Abgabe

Geh vor der Abgabe diese Punkte einzeln durch und hak nur ab, was du am fertigen Text tatsächlich geprüft hast.

• Nummerierung: Beginnt sie bei Abb. 1 und läuft sie ohne Sprung oder Doppelung fortlaufend weiter?
• Abbildungsunterschrift: Hat jede Abbildung eine Unterschrift?
• Form: Entspricht die Unterschrift der Vorgabe deines eigenen Instituts, etwa bei der Kursivschrift?
• Fremdabbildungen: Steht bei jeder übernommenen Abbildung die genaue Quelle in der Form, die deine Vorgabe verlangt?
• Herkunft der Regel: Hast du notiert, aus welchem Leitfaden oder von welcher Stelle deine Vorgabe stammt?
• Zuständige Stelle: Weißt du, wen du laut deinen offiziellen Studienunterlagen bei offenen Fragen ansprichst?
• Nächster Schritt: Hast du festgelegt, was du als Nächstes tust, etwa eine Rückfrage senden oder die Abbildungen ein letztes Mal mit der Vorgabe abgleichen?

Prüf außerdem, ob die Abbildungen zur Gliederung einer Hausarbeit passen, die du angelegt hast, und ob jede Abbildung in dem Kapitel steht, auf das sie sich bezieht. Wenn du anschließend dein Literaturverzeichnis erstellen willst, gleich in deiner Vorgabe ab, ob die Quellen deiner Fremdabbildungen dort ebenfalls erscheinen sollen.

Stammen Abbildungen aus eigenen Erhebungen, sieh in deinen Unterlagen zu den Methoden wissenschaftlicher Arbeiten nach, wie du deren Herkunft beschreibst. Ganz gleich, ob dein Projekt qualitative und quantitative Forschung verbindet oder nur einen Ansatz nutzt: Wende die Nummerierungs- und Beschriftungsvorgabe deines Instituts auf alle Abbildungen an. Dein persönlicher nächster Schritt: Öffne die Vorgabe deines Instituts, vergleich sie mit deinen Abbildungen und notier die erste offene Frage.

Quellen und Stand

• Offizielle Quelle: uni-goettingen.de (geprüft am 2026-10-27)