Theoretisches Sampling fachlich verstehen und anwenden
Theoretisches Sampling anwenden
In der Grounded Theory ist theoretisches Sampling ein iteratives Verfahren. Weitere Datenquellen werden dabei aus Analyseschritten, Vergleichen und Memos ausgewählt.
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Qualitative Daten auswerten: Merkzettel mit Checkliste
Das theoretische Sampling in der Grounded Theory auf dieser Seite, mit den Schritten von der Transkription bis zur Kategorienbildung, den Varianten qualitativer Inhaltsanalyse nach Mayring, dem Unterschied zwischen induktiver und deduktiver Bildung sowie den Gütekriterien qualitativer Forschung.
Theoretisches Sampling in wissenschaftlichen Arbeiten einordnen
Theoretisches Sampling ist im hier belegten Fachkontext ein Bestandteil der Grounded Theory. Nach einer ersten Datenerhebung oder Datengenerierung werden weitere Teilnehmende oder Datenquellen aus der laufenden Analyse heraus ausgewählt. Beim Thema wissenschaftliches Schreiben kann die Methode deshalb in einer Reihenfolge dargestellt werden, die Forschungsfrage, erste Auswahl, Daten, Analyse und weitere Auswahl miteinander verbindet.
Zu Beginn erfolgt eine zweckgerichtete Auswahl. Ausgewählt werden Personen oder Datenquellen, die die zentrale Fragestellung klären können. Die daraufhin erhobenen oder erzeugten Daten werden codiert und analysiert. Erst aus den Codes und Kategorien dieses ersten Datensatzes entwickelt sich das theoretische Sampling. Es richtet die weitere Auswahl an Hinweisen aus der Analyse aus, kann offene Punkte bearbeiten, Unklarheiten aufgreifen sowie Vermutungen und Deutungen weiter prüfen.
Datenerhebung beziehungsweise Datengenerierung und Analyse verlaufen dabei nicht als voneinander getrennte Schritte. Die Quelle beschreibt den Forschungsprozess als wiederkehrend, dynamisch und nicht nur in eine Richtung verlaufend. Die Analyse des vorhandenen Materials liefert Anhaltspunkte für weitere Daten; diese Daten werden wiederum analysiert.
Bei den Themen Hausarbeit schreiben oder Masterarbeit schreiben lässt sich der Fachbezug präzise prüfen: Benenne die Grounded Theory als methodischen Rahmen und zeige, welche Codes oder Kategorien die nächste Auswahl begründen. Der vorliegende Nachweis betrifft diese Einordnung innerhalb der Grounded Theory. Prüfe daher anhand der verwendeten Methodenliteratur, ob der eigene methodische Rahmen dieselbe Einordnung trägt.
Eine nachvollziehbare Darstellung verknüpft Forschungsfrage, erste zweckgerichtete Auswahl, Datenerhebung oder Datengenerierung, Codierung, Analyse sowie nachfolgende Auswahlentscheidungen. Bei den Themen Forschungsfrage formulieren und wissenschaftliche Argumentation kann geprüft werden, ob die dokumentierte weitere Auswahl auf einen zuvor dargestellten analytischen Hinweis zurückgeht.
Begriff, Merkmale und Bestandteile nachvollziehbar erklären
Das theoretische Sampling besteht aus miteinander verbundenen Schritten. Zunächst wird anhand der Forschungsfrage eine zweckgerichtete erste Auswahl getroffen. Das daraus stammende Datenmaterial wird erhoben oder erzeugt und analysiert. Aus den Codes und Kategorien der ersten Analyse ergeben sich Hinweise für die weitere Auswahl.
- Forschungsfrage: Für die erste Auswahl kommen Teilnehmende oder Datenquellen infrage, die zur Beantwortung der Forschungsfrage beitragen können.
- Erste zweckgerichtete Auswahl: Sie liefert die ersten Daten. Theoretisches Sampling setzt erst ein, nachdem die Daten gesammelt und analysiert wurden.
- Datenerhebung oder Datengenerierung: Die festgelegten Akteure oder Quellen stellen die Grundlage für den folgenden Arbeitsfluss dar.
- Codierung und Analyse: Das erste Material wird codiert und ausgewertet. Darin können einzelne Vorkommnisse identifiziert und mit Codes versehen werden.
- Codes und Kategorien: Die erste Analyse entwickelt Codes und Kategorien. Diese bilden den Ausgangspunkt für theoretisches Sampling.
- Weitere Auswahl: Die weitere Auswahl orientiert sich an analytischen Hinweisen. Sie kann Lücken bearbeiten, Unsicherheiten klären, Vermutungen prüfen und Interpretationen erproben.
- Vergleichende Analyse: Vergleiche unterstützen die Codierung und Kategorienentwicklung als Analyseprozess. Sie beginnen mit den ersten Daten und begleiten den Forschungsprozess.
- Theoretische Sättigung: Theoretisches Sampling findet Anwendung, bis der Zustand der theoretischen Sättigung eingekehrt ist.
Die einzelnen Etappen stehen in Wechselwirkung: Datenerhebung oder Datengenerierung und Auswertung laufen nicht isoliert nebeneinander her. Die Beurteilung der Anfangsdaten prägt die nächste Auswahlrunde. Zusätzliche Informationen können sodann in die kontinuierliche Untersuchung integriert werden. Bezüglich einer Gliederung einer Hausarbeit kann diese Sequenz als methodischer Abschnitt strukturiert wiedergegeben werden.
In der methodischen Darstellung sollte erkennbar sein, welcher Teil zur ersten zweckgerichteten Auswahl gehört und welche Schlussfolgerungen sich aus der Auswertung des ersten Datensatzes ziehen lassen. Prüfe bei jedem weiteren Auswahlschritt, ob zuvor ein Code, eine Kategorie oder ein analytischer Hinweis genannt wurde. Beim Thema Methoden wissenschaftlicher Arbeiten ist außerdem zu prüfen, ob die jeweilige Quelle den Bezug zur Grounded Theory trägt.
Fragen der Textform bleiben von den Merkmalen des theoretischen Samplings getrennt. Beim Literaturverzeichnis erstellen, Quellenangaben richtig zitieren und bei den Zitierweisen prüfst du die Vorgaben des jeweiligen Textes. Dasselbe gilt für die deutsche Zitierweise und die Harvard-Zitierweise: Sie beschreiben keine zusätzlichen Bestandteile des hier erläuterten Samplings.
Das Verfahren Schritt für Schritt umsetzen
Startet man mit der Forschungsfrage, reicht eine einzige Stichprobenziehung nicht aus. Jede Etappe liefert Ergebnisse, die unmittelbar die folgende Phase vorbereiten.
- Forschungsfrage bestimmen: Formuliere den Untersuchungsbezug so, dass er als Auswahlkriterium dienen kann. Ergebnis: eine Frage, auf die sich die erste Datenauswahl beziehen lässt.
- Erste Quellen zweckgerichtet auswählen: Wähle Personen oder Datenquellen aus, die zur Beantwortung der Frage beitragen können. Ergebnis: ein begründeter Ausgangspunkt für die Datensammlung.
- Daten erheben oder erzeugen: Sammle das zunächst ausgewählte Material. Ergebnis: ein erster Datensatz, der analysiert werden kann.
- Erstes Material codieren: Identifiziere Vorkommnisse im Material und ordne ihnen Codes zu. Ergebnis: erste Codes, die relevante Beobachtungen festhalten.
- Codes und Kategorien entwickeln: Arbeite die Kategorien aus, die sich aus dem ersten Datensatz ergeben. Ergebnis: ein vorläufiges analytisches Gefüge.
- Hinweise auswerten: Suche nach Lücken, Unklarheiten, zu prüfenden Interpretationen oder Hinweisen, denen weiter gefolgt werden soll. Ergebnis: eine konkrete analytische Entscheidung für die nächste Datenauswahl.
- Weitere Datenquellen auswählen: Richte die nächste Auswahl an diesen Analyseergebnissen aus. Ergebnis: ein begründeter nächster Sampling-Schritt.
- Vergleichen und memoieren: Halte fest, wie neues Material zu Codes und Kategorien in Beziehung steht. Ergebnis: Memos und Vergleiche, die den Prozess dokumentieren und weitere Fragen sichtbar machen.
- Prozess wiederholen: Erhebe oder erzeuge weiteres Material, analysiere es und leite daraus die nächste Auswahl ab. Ergebnis: ein iterativer Forschungsprozess, in dem Auswahl und Analyse verbunden bleiben.
- Sättigung prüfen: Prüfe, ob der theoretische Entwicklungsprozess die im Quellenbeleg genannte theoretische Sättigung erreicht. Ergebnis: eine begründete Entscheidung über den Abschluss des theoretischen Samplings.
So darf die Auswahl nicht erst später als lose Liste wirken. Zu jeder Etappe passt eine kurze Erklärung aus der laufenden Analyse. Deshalb empfiehlt sich eine Formulierung, die zuerst den gesehenen Code oder die Gruppe nennt, dann die offene Stelle anspricht und zuletzt die gewählte Quelle angibt. Dadurch bleibt der methodische Faden greifbar.
Die Dokumentation sollte außerdem die Grenzen der eigenen Aussage beachten. Der Quellenbeleg trägt den iterativen und dynamischen Ablauf innerhalb der Grounded Theory. Er trägt keine allgemeine Aussage über institutionelle Anforderungen, Fristen, Kosten oder eine bestimmte Studienordnung. Prüfe solche Punkte ausschließlich in den offiziellen Unterlagen des jeweiligen Projekts. Für die sprachliche und formale Ausarbeitung kann Plagiat vermeiden bedeuten, fremde Aussagen eigenständig zu formulieren und die verwendete Quelle nach den geltenden Vorgaben nachzuweisen.
Kurzes durchgängiges Anwendungsbeispiel
Angenommen, eine studentische Untersuchung fragt, wie ein bestimmter Arbeitsprozess von beteiligten Personen beschrieben wird. Für die erste Datensammlung werden Personen oder Datenquellen zweckgerichtet ausgewählt, weil sie zur Beantwortung dieser Forschungsfrage beitragen können. Das erste Material wird erhoben und anschließend codiert.
In der ersten Analyse entsteht der Code Übergang zwischen Aufgaben. Zugleich bleibt offen, wie die Beteiligten diesen Übergang begründen. Diese offene Stelle ist keine zusätzliche Tatsachenbehauptung über den Untersuchungsbereich, sondern eine aus dem Beispiel abgeleitete analytische Frage. Die nächste Auswahl wird deshalb auf eine Datenquelle ausgerichtet, die zur Klärung dieser Frage beitragen kann.
Das neue Material wird anschließend erneut analysiert und mit dem bereits vorhandenen Code verglichen. Dabei kann ein weiterer Code entstehen, der die Begründung des Übergangs beschreibt. Die Forschenden halten im Memo fest, wie beide Codes zusammenhängen und welche Unsicherheit noch besteht. Anschließend prüfen sie, ob eine weitere Datenquelle nötig ist, um die Interpretation zu klären oder eine Lücke zu füllen.
Das Beispiel lässt sich komprimiert so skizzieren: Die Forschungsfrage führt zur ersten zweckgerichteten Auswahl. Das erste Material führt zu Codes und Kategorien. Eine offene analytische Frage führt zur nächsten Auswahl. Das weitere Material wird erneut analysiert, verglichen und in einem Memo festgehalten. Die Auswahlentscheidung folgt damit einem Hinweis aus der Analyse und nicht einer im Beispiel erfundenen Fallzahl oder einem vorab behaupteten Zeitplan.
In einer studentischen Arbeit sollte das Beispiel nicht um unbelegte Informationen zu Ort, Zeitraum, Personenzahl oder Ergebnis ergänzt werden. Der eigene Text sollte vielmehr die tatsächlich genutzten Datenquellen, Codes, Kategorien und Memos dokumentieren. Für wissenschaftliches Schreiben ist außerdem zu prüfen, ob die methodische Beschreibung exakt zu den eingesetzten Verfahren passt.
Wer dieses Beispiel in eine Arbeit überträgt, kann die Beschreibung entlang der Bestandteile einer wissenschaftlichen Arbeit ordnen: Forschungsfrage, erste Auswahl, Datensatz, Analyse, Codes, Kategorien, offene Frage, weitere Auswahl und erneute Analyse. Die Form der Darstellung ersetzt dabei nicht die Prüfung der eigenen Quelle. Sie macht lediglich die logische Reihenfolge des belegten Verfahrens sichtbar.
Definition, Abgrenzung und formale Prüfung trennen
Ein abschließender Qualitätscheck sollte vier Ebenen getrennt prüfen: Definition, zentrale Merkmale, Anwendung und Abgrenzung. Zusätzlich folgt eine formale Prüfung des Textes. Diese Ebenen dürfen nicht miteinander vermischt werden.
- Definition prüfen: Wird theoretisches Sampling als iterativer Bestandteil der Grounded Theory beschrieben? Wird deutlich, dass weitere Auswahlentscheidungen aus der Analyse hervorgehen?
- Zentrale Merkmale prüfen: Sind die zweckgerichtete erste Auswahl, die Analyse des ersten Materials, Codes und Kategorien, Vergleiche, Memos sowie das Füllen von Lücken und Klären von Unsicherheiten ausdrücklich erkennbar?
- Anwendung prüfen: Ist jeder weitere Sampling-Schritt mit einem konkreten Hinweis aus der Analyse verbunden? Wird gezeigt, welches Ergebnis ein Schritt hervorbringt?
- Abgrenzung prüfen: Ist die erste zweckgerichtete Auswahl von der späteren theoretischen Auswahl unterschieden? Wird das Verfahren nicht als starre vorab festgelegte Fallzahl dargestellt? Wird die Einordnung auf den belegten Grounded-Theory-Kontext begrenzt?
Damit handelt es sich bei der Abgrenzung um eine fachliche Kontrolle. Sie ermittelt, ob der Übergang von der ersten zweckbezogenen Auswahl zur weiteren Auswahl, die auf analytischen Signalen aus Codes und Kategorien beruht, richtig widergespiegelt wird. Außerdem prüft sie, ob Analyse, Vergleich und Memoing als zusammenhängende Elemente auftreten. Eine Übertragung auf qualitative und quantitative Forschung darf nicht unterstellt werden, wenn die nutzte Quelle diese Übertragung nicht stützt.
Die formale Kontrolle bezieht sich hingegen auf die Textgestaltung. Achte darauf, ob die Quelle an den markierten Punkten belegt ist, ob die Zitation einheitlich angewendet wurde und ob das Verzeichnis die tatsächlichen Quellen listet. Stelle ebenfalls sicher, dass eigene Texte nicht unbeabsichtigt gesicherte Aussagen verlängern. Die formale Kontrolle nimmt nicht die fachliche Abgrenzung wahr.
Ein letzter Kontrollsatz kann lauten: Die Forschungsfrage führt zur ersten zweckgerichteten Auswahl, die erste Analyse erzeugt Codes und Kategorien, daraus entstehen Hinweise für weitere Datenquellen, und die wiederholte Analyse wird bis zur theoretischen Sättigung fortgeführt. Prüfe diesen Satz anschließend gegen die verwendete Fachquelle. Wenn ein Teil nicht direkt belegt ist, ersetze die Behauptung durch eine konkrete Prüfhandlung, etwa: Ermittle aus der Methodenquelle, welche Bedeutung dem betreffenden Schritt im eigenen Forschungsdesign zukommt.
So bleibt der Text fachlich eingeordnet, methodisch nachvollziehbar und formal überprüfbar. Der Qualitätscheck behauptet dabei weder einen institutionellen Anspruch noch einen garantierten Forschungserfolg. Er prüft ausschließlich, ob Definition, Merkmale, Anwendung, Abgrenzung und Form der Darstellung mit der belegten Quelle und dem eigenen Projekt übereinstimmen.