Katz und Maus von Günter Grass
Joachim Mahlke, der Adamsapfel und das Ritterkreuz
Katz und Maus ist eine Novelle von Günter Grass und erschien 1961. Der Erzähler Pilenz erinnert sich an seinen Mitschüler Joachim Mahlke, der im Danzig der Kriegsjahre wegen seines großen Adamsapfels alles tut, um bewundert zu werden. Diese Seite bietet eine kompakte Zusammenfassung, die wichtigsten Figuren und eine Deutung für Unterricht, Klausur und Abitur.
Überblick: Autor, Jahr, Gattung und Epoche
Katz und Maus stammt von Günter Grass (1927 bis 2015), der 1999 den Nobelpreis für Literatur erhielt. Die Novelle erschien 1961 und ist der zweite Teil der Danziger Trilogie, zwischen „Die Blechtrommel“ und „Hundejahre“. Sie gehört zur Nachkriegsliteratur und spielt während des Zweiten Weltkriegs in Danzig.
Inhalt und Handlung
Der Ich-Erzähler Pilenz blickt als Erwachsener zurück. Als Schüler liegt er mit seinen Freunden auf einer Wiese, als eine Katze Mahlkes auffällig hüpfenden Adamsapfel für eine Maus hält und hineinspringt. Pilenz deutet an, dass er selbst die Katze dorthin gesetzt hat. Mahlkes Adamsapfel ist seine Schwachstelle, und er versucht ihn mit Anhängern, Schraubenziehern und Puscheln zu verdecken.
Im Sommer tauchen die Jungen zu einem gesunkenen polnischen Minensuchboot in der Ostsee. Mahlke ist der beste Taucher und richtet sich in der Funkerkabine einen geheimen Raum ein. Als ein ehemaliger Schüler, ein U-Boot-Kommandant, mit dem Ritterkreuz in der Schule spricht, stiehlt Mahlke den Orden. Er wird von der Schule verwiesen und muss an eine andere wechseln.
Mahlke wird Soldat, kämpft als Panzerschütze an der Ostfront und erhält selbst das Ritterkreuz. Er will damit in der Aula seiner alten Schule sprechen, doch Direktor Klohse lehnt ab, weil Mahlke den Orden einst gestohlen hat. Enttäuscht will Mahlke nicht an die Front zurück. Pilenz rudert ihn zum Wrack, Mahlke taucht hinunter und kommt nicht wieder hoch. Pilenz schreibt die Geschichte, um seine Schuld zu verarbeiten.
Die Figuren
Joachim Mahlke ist Halbwaise, katholisch und ein Außenseiter. Er will durch Leistung Anerkennung erzwingen, als Taucher, als Clown und schließlich als Kriegsheld. Sein Adamsapfel steht für seine Verletzlichkeit. Pilenz ist Freund und Beobachter zugleich, bewundert Mahlke und verrät ihn. Direktor Klohse vertritt die starre Autorität der NS-Schule, die Mahlke erst ausstößt und dann ablehnt.
Aufbau und Sprache
Pilenz erzählt rückblickend, sprunghaft und oft unsicher. Er spricht Mahlke direkt an und schweift ab, was seine Schuldgefühle zeigt. Die Sprache ist bildhaft, genau und stellenweise grotesk. Als Novelle hat der Text ein ungewöhnliches Ereignis im Mittelpunkt und ein starkes Dingsymbol: den Adamsapfel. Der Titel verweist auf das Spiel von Jäger und Gejagtem.
Themen und Deutung
Grass zeigt, wie eine Jugend im Nationalsozialismus Heldentum und Orden bewundert. Mahlke will das Anderssein verbergen und gerät so in die Rolle des Kriegshelden, die ihn zerstört. Pilenz steht für eine Generation, die zusah und nachher Schuld empfindet. Wichtige Themen sind Außenseitertum, Anerkennung, Schuld, Erinnerung und der Missbrauch von Jugend für den Krieg.
Fazit
Katz und Maus ist kurz, aber vielschichtig. Für die Klausur solltest du die Rolle des Erzählers Pilenz, die Bedeutung des Adamsapfels und den Weg Mahlkes zum Ritterkreuz sicher erklären können. Mit passenden Textstellen gelingt eine überzeugende Deutung der Novelle.
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